家父为皖县知府，家有长兄两人，家妹三人，琦美年十六、琦诗年十三、琦茹年十一；姨娘赵氏、李氏。家母命薄，早年西去，我年芳十七，为家中长女。
初春已过，帘外细雨纷纷，家中时常来客，叙说婚约之事，赵姨娘望琦美妹妹择佳婿，便与家父商榷，待百花盛开时，在城外桃源宴请上门提亲者，琦美妹妹抚琴，观者舞剑或吟诗作对，如两厢情愿，则可得良缘，亦为“琴瑟和鸣”之意。
烟花三月，风和日丽，家中已备好宴会事宜，赵姨娘叮嘱我，今日为琦美妹妹选夫之吉日，我自幼丧母，命不好，不应出席。我点头道:好。
家奴皆伴而行，喜上眉梢，我看着窗外枝头，喜鹊歌舞，又见沙洲鸳鸯步摇，真是良辰美景不可辜负。已是日上三竿，娟儿帮我梳头。问娟儿“与我相伴，可有悔过?”娟儿笑道:人皆道柳家大小姐最和气不过，琴棋书画样样皆得要旨，只可惜得了个赵姨娘，风头皆抢了去，明事理的，谁不知柳家二小姐是个什么东西，若去，只恐丢了脸面”
“娟儿休得无礼!我从未听说过这话，你今后也不许再说，别人道也就罢了，怎么连自家人都瞧不起自家，还望别人瞧得上你么?若琦美妹妹挑的了个如意郎君，也是给我们柳家长脸。”我怒斥道。
梳妆罢，便让娟儿在庭院中为碾墨，院中花开正好，家里也比平日多几分冷清，适合作画。正是兴起之时，忽而听得门外小斯通告。
“大小姐，夏将军之子夏懿前来登门。”
“你便道，今天老爷出门去了，家中无人。”
“夏公子道，他今日登门是来归还小姐的钗子的，小姐可曾记得，在去年元宵节太庙上香遗落过一支金钗。”
“你请他到正室，我更衣即刻便来，还有此事不便张扬，若老爷太太问起，便说今日不曾有人拜访过。”我说着便将身上的碎银子赐予他。
“娟儿，你可曾见过夏公子?”我问道
“想来是小姐久居闺阁之中，不闻窗外事，夏公子无论是相貌还是才气都是京城里数一数二的人物。”
“既是京城之人，我又怎会认识。”
“夏将军之妻常氏乃为陇县知名乡绅，夏将军待夫人恩爱极佳，旁人皆是三妻四妾，唯有夏将军只纳一妾，还是夏夫人规劝所得。”
“如此说来，夏夫人当真是聪慧。”
换好衣装便走入正室，只见他带着一个侍从只身前来。
“让公子久等了，只是今日家父出门，家中无人，有失远迎。”
“姑娘不必多礼，今日只是来归还姑娘遗弃之物。”，他将钗子递交与我。
我看他，却并未曾见过，钗子确是我之物。
“这支钗子遗失了一段时间，不知公子从何拾得。”我拿着细瞧，光泽倒是比从前亮了几分。
“去年元宵陪家母逛太庙，幸得遇见小姐，有缘拾得此物，家仆告知是柳知县家千金之物，便叫人收起来，本该早日归还与小姐，却因行程匆匆，又恐家仆做事不周细，坏了小姐之物，故随身携带，今日特意上门归还。
“多谢公子关照，这支钗子是家母信物，不曾想遗失了，幸得公子拾得，才能重圆。”
“我见那满园花开正好，姑娘若是要谢我，不如伴我赏花可好。”
“公子说笑了，怕公子见惯了京城奇珍异宝，这花俗气，入不了公子眼。”
“此言差矣，各花入各眼，京城虽是繁花盛地，却也是乱花渐欲迷人眼，反倒是这满园的棠梨，叫人倾心。”
“这幅花颇有凌寒度俏之傲骨，却也不失海棠之柔美，刚柔并济，恰似这满园春意，欲满将溢。是小姐所作吗？”
“公子谬赞，只是闲暇之余，打发时光罢了，称不上画，倒让公子见笑了。”
“只是公子已到府上有余，家父外出，琦君今日身体不适，不宜待客，还望公子早归罢!免得招人非议，毁了公子清誉。”
“姑娘这是在下逐客令了，今日是柳家二小姐在桃源择婿之日，满城百姓皆观看，却不见大小姐踪影，为何?”
“我向来身子不好，不经风寒，近来天气变化无常，家父怕我旧疾复发，特意让我在家安息。”
“是在下多虑了，小姐好生休息，它日再登门拜访。”
“公子慢走，娟儿送客。”
满园棠梨皆无色，落英缤纷盼归秋。
“今天各家公子都来了，真是热闹非凡呀!咱们家的女儿其它的不说，姿色绝对是一等一的出挑
”赵姨娘说。
“其它也没有什么可说的，也就姿色稍微出挑了一些，也不和琦君学学诗画琴艺，今天真是丢人啊!”
“哎，你这个老头真是!怎么尽疼大女儿，二女儿就不是女儿了!真是!只是可惜了今日夏将军之子夏懿没来。惠妈，夏将军府上的帖子可曾差人送去?”
“回夫人的话，送去了。”
“真是奇了怪了。”
“父亲，姨母，今日身体受了些风寒，先去歇息了。”
“去吧，去吧。”
“你也不能只想着琦美的事，琦君都十七了，再不嫁人就晚了。”
“咱们家哪有那么多嫁妆，过几日日子好随便找个小喽啰嫁了便是。”
退出房门，听闻堂上传来家父与姨妈议论声。
“小姐，今日夏公子登门了，在正堂，老爷与夫人请你走一趟。”娟儿来传话。
“我即刻去，”放下了书，走到正堂，见爹与赵姨娘与李姨娘都在，他看我点了一下头，我行了个礼。
“今日夏公子上门提亲，愿与琦君结缘，琦君可愿否?”父亲开口道。
我看了看姨娘，颇有埋怨，再看看他，眉宇温柔。
“女儿凭爹爹做主。”
“老爷，只是琦君身子不好，先调养好身子，再挑个黄道吉日也不迟。”赵姨娘道。
“那此事先定了，改日再挑个吉日出嫁吧！”
已是晚风起，解帘将歇息，忽闻窗外声声碎。
“小姐，不好了。”娟儿急匆匆跑过来，悄声说道。
“我刚路过赵姨娘房间，听闻姨娘与二小姐商议，要把大小姐许配给城外刘家的小斯。”
“爹爹不是答应夏公子提亲之事了吗？”
“是赵姨娘不肯，希望二小姐嫁与夏公子。到时只管说是大小姐不满婚事，与人私奔了去。”
“这事先不要张扬。”
“小姐我们怎么办?”
“我自有主张。”
次日，见父亲于书房作画。
“父亲，女儿想回躺母家看望外母，母亲命薄，不能尽孝，女儿想趁未出阁之日，留在外母家几日，多尽孝道。”
“有这般心事自是好的，早去早回。”
“女儿想待在出阁之日再归来，想两家都添些喜气，舅舅家多些日子没有热闹过了。望父亲成全。”
父亲停了一下笔，思索道“如此也好。”
娟儿帮我整理了几套衣服，简单收拾了一下，正要出城。
“小姐留步，我家公子托我照看小姐，不知小姐要往哪儿去。”
我掀开帘子，见这人好些面熟，原是前些日子见过。
“你家公子如何得知我今日要出门。”
“我家公子说了，即定了婚约，你便是我们夏家的少奶奶，得时刻护着少奶奶的周全。”
“你家公子有心了，我一切安好，回去告诉你家公子让他不必挂念。”
“我家公子在城外等小姐，怕小姐出行不安全，特意前来护送，只是城内人多口杂，惹人闲话，故在城外迎接。”
“你家公子有心了。”
见他衣着布衣，立于马上。
“琦君，你来了。”
“劳公子牵挂。”
“你是我未过门的妻子，何来劳累之说。”
城外花开正好，柔风盛行。
那日良辰，我出嫁之日，十里红妆。
他道:我嫁与她，怕下人碎语，他想告诉天下人，我是他八抬大轿，明媚正娶之妻。
烛光点点，星光璀璨，得此郎君，无憾。
夏家世代出将才，他问我，“可曾害怕，我是一个只会挥刀弄武人粗人。”
我道 “风流才子多情，更道行行出状元，武将保家卫国，亦是家幸,国幸。”
他笑了。
北方多战争，皇上日益招兵买马，夏家世代为武将，常年征伐战场。
“夫人，嫁与我，委屈你了。”出征前，他道。
“夫君保家卫国，是君子所为，何来委屈之说，夫君常年在外，要自重。”
夫君征伐战场，家婆时常为难，我自幼身子不好，迟迟没有孩儿迹象，家婆盼望夫君再娶小妾，夫君恐委屈了我，没有答应。
家仆皆知，我出身微寒，不受婆婆召见，在夏家人微言轻，夜里常无眠，长夜漫漫，只盼他早日凯旋归来。
秋日黄昏，西风卷帘，在给他作衣裳，忽闻家中声响。
“夫人，将军回来了。”娟儿来报。
手中衣裳落地，万分欣喜。
“只是，还携带一位女子。”
失望与悲伤一同袭来。
“为我更衣吧！”
一别两季，将军荣归故里，我是该高兴的。
“琦君，我回来了。”他见我虽喜，却不似当初眼中有柔光。
“我……我还带了婉儿来，我想，我想……”
“将军常年征伐战场，日夜操劳，奴家身子薄弱，多一个人照顾将军总是好的。”
“你理解就好。”
夜风袭来，望着枕边人，正酣睡，心中没有了期盼，却多了几分失落。他不再是原来的他了。
家婆甚爱小妾，路过堂前，嗔怒与我。他道：母亲年老，多有顾虑，琦君莫多想。
我点点头，庭院落花缤纷，亦如那日盛开之繁茂，只是洒在了地上，与他，依旧立于棠前，只是人心两散。
“夫人受委屈了”
清泓道。
“那日的十里红妆，是初心，今日之柔儿，亦是真心，男人本就该三妻四妾，人之常情”
清泓不语。
外界皆传闻，夏家夫人体弱多病，妾当家掌权，传闻是真的。
将军常年征战在外， 家中事宜皆由柔儿管，近来柔儿身子有孕，家婆更是事事依她。
午后，抄经毕，家婆道：近来柔儿身子有孕，偏室住处偏寒，琦君一人独处正室，想来也孤单，让柔儿住进来，也方便照料。
我知家婆意，便道：无碍，我清静惯了，且琦君粗心，恐照顾不周，住柔儿处正相宜。
夜深了，红蜡换了两盏，为他做的衣裳，也只差几根线，烛光泛滥，还记得，他为我掀起盖头的瞬间，不敢直视他的脸，也曾愿，得一人心，白首不相离。
娟儿提醒到 “夫人，笔墨准备好了”
“你先去歇息吧！”
娟儿红着眼走了。
提笔，已无相思意。
承蒙上天庇佑，识得夫君，感恩于君曾待我情深义重，奈何琦君福薄，不能为夏家增添子嗣，亏夫君恩情。
见柔儿与夫君修好，更得家婆喜爱，柔儿有孕，替我所不能，是夏家的福泽，也了了我的心愿，妾自幼以来，虽无娘亲亲自教导，亦读过几本书，为人处世之道略有耳闻，三钢无后为大，已是犯了大忌，琦君已无脸面立足于夏家。
近来家婆让柔儿移居主卧，留我也无意，恐让夏家名声扫地，家中舅舅老无所依，不如让我早归去，也算是尽一番孝心，望公子恩准。
心中尘埃落地，也算是了了一桩心事，那件衣服，留作念想罢。
几日，云寄锦书，只一字：可。
自此，便旧居深院，闲来无事，画几幅画让锦儿拿到市井上委托他人卖，换取一些碎银子补贴日常，舅舅念我自幼丧母，对我疼爱有加，婚娶之事，见我萎靡，也不过问，闲来吟诗作画，倒是一副好光景。
听闻，夏家又娶了几房亲，不过，与我没有太大的关系了。
恰是桃李盛开日，见园中花木甚好， 便让锦儿为我碾墨，画上几笔。不日，听闻舅舅呼唤：琦君有客。
久居深阁，未闻布履入房门，不知何人。
：夫人，可安好？他望着我，久未出声。
：唤我琦君便好，如今，我已不再是夏家夫人。
来者，是清泓。
他抿了一口茶。
：琦君可知，我原名并非叫清泓，也并非夏家书童。
我望他，平日里的清弘似乎换了一副面孔，书生气里多了几分清冷。
：琦君那日的步摇并非将军所拾，那日我在庙中与禅师悟禅毕，会中女子皆着红丝，唯夫人素衣期间，夫人清丽脱俗，却眉头紧促，往来行人众多，不知不觉追随了一路，才有幸拾得了那支步摇。
我望着他，像在听一个陌生的故事。
“琦君，我并非夏家书童。”
他再次强调，沉默了许久。
“我乃京城殿阁大学士，楚韩”
我惊讶的看着他，陷入了沉思。
他拿着桌子的茶品了一口。
缓缓说道：琦君可愿等我。
我不语
春去秋来，所作画有了一些小名气，家中光景也渐渐宽裕，楚韩与夏家似乎离我很远了，成了一种回忆。
一日用完午膳，我让娟儿放下手中的墨与我品茶，问她，可知楚韩？
娟儿说道:曾听闻金陵状元楚韩才学渊博，武功高强，相貌俊朗 ，中了状元后被圣上选为殿阁大学士，官至一品，为当今圣上所器用。不过也听闻他不曾亲近女色。
秋衣渐黄 ，菊花烂漫，而今年的秋天格外凄凉。夏家因挪用军饷，满门被抄，圣上念及夏家世代功劳，免去死刑，一律贬为庶人。
又见楚韩，是腊月。
他身着布衣，踏雪而来，怀里揣着盛开的腊梅。
他见我，笑了。
“琦君可喜腊梅”便将花递于我，娟儿见到便退下了。
我接过他手中的花放入瓶中。
他缓缓将从京城到皖县趣闻细细讲于我听，从风土人情到人情世故，事无巨细，只字不提夏家。
窗外大雪纷纷，不觉夜色降临。
我们的话题渐接近尾声，
“夏家……”
“琦君，我尽力了”
空气突然凝固了。
“夏家贪污军饷是重罪，按律法应满门抄斩，皇上念及他世代功臣，贬为庶人已是最轻处罚。”
“我呢？”
他道“我自会护你周全。”
“为什么是你？”
“只有我，才能免他们一死”
手中的茶已经凉了。
过了一会儿，他道：“也只有我，才能护你周全”
我低头不语，窗外雪越来越大了。
他似乎还有话要说。
：我在京郊外购置了一处田园，种满了花草果木，春有桃李，夏有海棠，秋有菊，冬有梅，四季有长青松竹，琦君若喜欢，可到府内居住。
我道：我已为妇人，半生不过如此，乡野小屋住惯了，怕是不适应京都。公子相貌不俗，文武皆备，自是名门闺秀，才能相配，琦君此生福薄，怕是辜负这份恩荣了。
他看着窗外道：除你之外，我从想过要与他人共渡余生。
因我不喜热闹，所以省去了一切繁文缛节，我们的婚礼很简单，他特意将我父亲与舅舅从皖县接至家中，拜了双方父母，算是成亲了。
此后，外界传闻不近女色的殿阁大学士娶了一位娇妻，恩爱有加，传闻是真的。