出生于一个富裕的家庭
川普于1946年6月14日出生在纽约皇后区，在还是孩子的时候他就表现出精力充沛、独断专行的特点。甚至在不太可能入主白宫之前，就已经展现出攫取成功的天赋----他的跌宕起伏的事业，以及引起媒体关注的能力。作为房地产大佬和电视真人秀节目明星，集无良商人特性以及把握观众的能力于一身的人，他独断专行但并非迂腐，这些特点以及成功经验为他摆脱中年事业危机提供了不少帮助。
某种程度而言川普是美国历史上比较非主流的总统，但他与一些开国元勋有一个共同点:出生于一个富裕的家庭，早年拥有良好的教育，有一个良好的施展抱负的平台。这为他后续的事业奠定相当不错的基础，同时有别于国内的一些富二代也让他自己拥有更强的独立性。
川普父亲弗雷德·特朗普在大萧条期间，在纽约市皇后区和布鲁克林区的单户住宅建设中取得了巨大的成功。1946年川普出生后，其父开始转型经营大型住宅区，甚至他还把自己的名字留在了科尼岛----一个拥有4600户家庭的特朗普村子。
川普年轻时就展现出了一定的领导力，在13岁时由于狂放不羁的性格，川普父母把他送到纽约军事学院，希望学校的纪律能引导他以积极的方式释放精力。但是在学校里，他在社交和学业方面表现的非常出色，到1964年毕业时，他已成为学院的体育运动明星和学生领导。1964年，川普进入了福特汉姆大学。两年后，他转学到宾夕法尼亚大学沃顿商学院，并于1968年毕业，获得了经济学学位。
在大学期间，川普夏天在父亲的房地产公司工作，在兼职工作中他继承了父亲对细节的洞察力和商业的敏感性，父亲的公司给他提供了一个良好的能力锻炼平台。尽管与其父亲有很多相似之处，但他们之间还是有很大的区别:弗雷德是白手起家的人，他曾说"成功没有捷径"，珍惜每一分钱。但对川普来说，捷径几乎不足以推动他去实现他的浮华和充满魅力的梦想。他经常从他住在市郊的住所眺望曼哈顿的天际线，并以此激励自己。
1987年，川普和他的父亲弗雷德在沃尔曼溜冰场的开幕式上
20世纪80年代川普的事业达到顶峰
川普头一回公开亮相是在1973年，当时特朗普集团物业因歧视性租赁政策而遭到联邦诉讼。他以反诉进行反击，指控政府发表误导性声明。川普灵活的运用诉讼行为扰乱公众视听，并悄然的转移了联邦的诉讼重点。最终特朗普家族被迫发布广告，宣布他们欢迎少数族裔租户，但川普却一直坚称，这起诉讼是没有承认任何不当行为的情况下达成的和解。
随着上了年纪的弗雷德精力的下降日常工作的减少，川普很高兴地把握住这个机会，把特朗普品牌经营成为曼哈顿房地产市场的主要参与者。1980年，他完成了把42街的老康懋达酒店改建为君悦酒店的工作。同年，他还开始修建后来成为他地标性住宅的特朗普商厦。
1998年，伊凡娜、埃里克、唐纳德和伊万卡坐在海湖庄园的一张桌子旁
到20世纪80年代中期，川普已经实现了他的远大梦想。事业中，他把自己的业务范围扩大到了大西洋城的赌场，在拖延已久的中央公园沃尔曼溜冰场的翻修工程中，展现出了令人印象深刻的影响力。家庭中川普是小唐纳德、伊万卡、埃里克的父亲；妻子是前捷克模特伊万娜·泽尔尼科娃，并在佛罗里达州的棕榈滩购买了拥有100多个房间的海湖庄园冬宫。如果人生的价值是这样：家庭事业双丰收，此时的川普可谓是达到了人生的顶点。但是时间证明这一切还不够他放飞自我。
90年代，其事业与家庭开始步入下坡路
随着时间的推移，唐纳德遭遇了中年危机，由于膨胀的扩张胃口，家庭与事业开始出现问题。1988年收购大西洋城规模庞大的泰姬陵赌场，这一举动让人很难理解，因为此时他已经拥有该地区的两家赌场。正如预期，这两家企业在相互之间直接竞争中产生了大量亏损。1991年，也就是泰姬陵开张一年后，川普申请了破产保护。
更糟糕的是随后的一系列事件闹得家宅不宁，鸡飞狗跳，众人皆知。1989年，由于妻子伊万娜与情人玛拉·梅普尔斯在一次滑雪时候撞到了一起，这件事随即在一家小报上出了名的。几周后，川普夫妇分手的闹剧也在这家小报上演。这一系列的花边新闻，让家庭一盘散沙。
1992年川普与伊万娜离婚，而后与梅普尔斯结婚，并于次年生下女儿蒂芙尼。而此时，他重振集团业务的尝试也获得了一些回报，包括重新设计的特朗普酒店和赌场度假村，以及收购曼哈顿的华尔街40号。
随着父亲的去世和一次离婚事件，90年代困顿而动荡的十年结束了。随后，新上任的选美皇后、斯洛文尼亚模特梅拉尼娅·克瑙斯的臂弯给了川普一些新的安慰。
NBC真人秀《学徒》，川普重返舞台
唐纳德的人生第二幕始于2004年1月，他的NBC热门电视真人秀节目《学徒》的推出----对于一个天生善于表演的人来说，这是再合适不过的了。如今，他有了一个全国性的平台，可以把自己塑造成一个威风逼人、拥有丰富商业知识的高管。这对于一个2000年就萌生竞选总统想法的人来说，他借此可以把掌握大众心理的艺术演绎的更加成熟----真可谓时来运转，瞌睡了立刻有人送枕头。
2006年，小唐纳德、川普和伊万卡·特朗普在《学徒》第六季大结局中
善于抓住一些资源，利用资源，对资源充分利用对于一个商人而言，是必备的素养。这次全国性的影响力扩张不得不说对特朗普的品牌是一个福音，因为川普把自己的名字与一家抵押贷款公司、一份杂志、一所盈利性大学（野鸡大学）、食品和饮料项目联系在一起，并与豪华住宅楼盘达成了一系列利润丰厚的授权协议。
此外，职业的良好起色还带来了家庭团结。2005年，川普与梅拉尼娅结婚，并再次当上了父亲，生下了儿子巴伦。他还邀请小唐纳多、伊万卡和埃里克加入特朗普集团，成为该集团的高管。
在川普真正的家族复兴计划中，几个成年的孩子开始陆续出现在真人秀《学徒》节目中，他们也有意识的利用自己的名气打造属于自己的品牌。2010年，梅拉尼娅也加入了这一行列，她通过与QVC合作打造系列珠宝而获得了成功。
2015年6月，川普宣布竞选总统
与此同时，川普的重点开始转向一个新的权力平台。2011年，他经常出现在福克斯新闻的节目上，并成为奥巴马总统的对手。尽管川普排除了2012年竞选总统的可能性，但他仍然在保守派集会上露面。
他公开支持共和党总统候选人米特·罗姆尼，并与各个右翼政治派别分别建立了关系，从共和党全国委员会负责人雷恩斯·普里巴斯等内部人士，到布赖特巴特新闻网站联合创始人史蒂夫·班农等更为极端的人物。谜题打开了，谜底揭开之前谁也不知道结果如何。
2015年6月16日，川普携妻儿出现在特朗普商厦大厅，正式宣布参加2016年总统竞选。他准备开始一项不太可能的第三项行动，而这将再次改变特朗普家族的历史，这一次将带动美国上下一起行动。伴随着川普惊人的演技，善于吸引眼球把握观众心理的能力，他为此做了十多年的准备。