(一)
乘一辆越野吉普从敦煌出发，没有奔向莫高窟，而是沿一条山沟逆流而上，到了路的尽头，就直接把车开到沟底，在大大小小的石头上，车子左右上下跳动，内脏和脑浆都要被颠簸出来，才知道路程刚刚开始。好在咬着牙根挺过个把小时，前面有了一条车辙碾压出来的土路，但走过一段后，路辙也没了，接着又在沟底颠簸，忍过一段，也还能回到车辙路上。这样折磨了近四个小时，来到一座山脚下，一条简易的盘山路，在余晖中从眼前蜿蜒而上。终于不颠了，可高原反应来了，行至海拔5000多米时，头疼的厉害，眼睛开始发胀。抵达海拔5400后，已是晚上十点，几顶帐篷闪着灯光，就在眼前。我们到了。
这是一次对高原施工小分队的考察调研。二十几个年轻小伙子，自五月初出家门，已经在高原奋战数月，专门搞钻探施工，一个钻孔一个钻孔地打，再把钻架、钻杆、电机、泥浆、水泵等从这个钻孔，人拉肩扛转移到另一个钻孔位置，实在不易。进了帐篷，小伙子们又是倒奶茶、又是盛晚餐，十分热情地张罗着。可我们除了感动，就全部是头疼了，脑袋要爆炸一样，根本吃不下。小伙子们知道我们是高原反应，纷纷拿出验方灵招，帮我们缓解痛苦，再劝我们一定要用餐，肚子添饱会好些。
本来计划晚上有个座谈会，介绍来意，了解一下基本情况。可每个人的状况都不好，这项议程只能安排到第二天了。
晚上睡得一点也不好，头疼、胸闷、鼻塞，想像不到的难受，始终陪伴着。但第二天还有许多事务，只能强忍着躺下。整整一个晚上，是睡着了，还是没睡着，连我们自己也不知道。
远山初秋的清晨，已多了几份凉意。大家早早起床，开始新一天的工作。施工小分队的小伙子们，钻机一开就不能停，必须 24小时三班倒、连轴转，根本没有新的一天，有的只是新的钻位，新的进度。
我们的高度反应，经过一夜煎熬，似乎好了许多。山上缺水，把毛巾弄湿擦把脸，算是洗漱了。此时倒班的小伙子们正好回来，全部穿着棉衣，带着一身钻塔连夜施工的泥浆和疲惫。一起用了早餐，他们去休息，我们上钻塔。此时，太阳已经从对面的山顶探出头来，气温迅速回升。山坡上的野草半绿半黄，为野外生活添了些生机。和我们一起到钻塔的几个小伙子，背着挎包，扛着铁杆，穿着工作服，戴着安全帽，一副标配装备，轻松地走在前面。我们几个也算经常在公园跑步健身，但山上空着手行走也有些吃力，脚下觉得轻飘飘的，稍走快点，十几步就腿软了，气促了，和脑门依然的胀疼组合起来，是一种说不明白、从未有过的体验。翻过一座山头，在半山腰，钻塔轰鸣着，员工们紧张有序地工作着，个个一身泥、一身油，让我们看到的都是感动。这就是祖国勘探战线的前沿工作者，连名字都叫不上来，却告别妻儿，远离家庭，长年奋战在野外，为能源资源事业默默奉献着。我们来考察调研，本来有检查指导任务。面对这帮血性汉子，以及他们为之无怨无悔的血性事业，还能做些什么呢？能够做的，不过是多陪他们走几趟山路、唠几句嗑。
在山上也就呆了3天，想做的事很多，却没做了什么，唯一确定的，就是知道调研报告该怎么写。
下一站是甘南，布局在同一省份的两个施工点，却距离千里之遥。此时，千里之外的另一个施工小分队等着我们，不知还会有什么样的故事、什么样的感动。
(二)
从山上下来，与上山时一样颠簸、一样耐走。再返回敦煌，天色已晚，只能留宿一夜。第二天，天刚微微亮，我们就起床，收拾停当，早早就启程了。还是越野车，自敦煌出发，沿丝绸之路，经嘉峪关、酒泉、张掖、山丹、永昌、武威、古浪、天祝、永登，纵横一千余公里，一路奔向兰州。夜幕下的兰州，暖风微熏，灯火阑珊。一天的长途奔波，大家骨架都要散了，已无力观赏金城夜景、享用西域美食，草草用过晚餐，就都去休息了。
从兰州到陇南施工点，近六百公里，也需八、九个小时的车程。又是一路向南，到达陇南歇了歇脚，又约两个多小时，施工点到了。是一个山青水秀的地方，山体不高，植被很茂，施工小分队的板房就坐落在山坡上。这里的自然环境非常好，与上一施工点相比，简直是天上地下。但施工条件并不优越，植被覆盖厚，地层破碎多、断层多，钻探难度大。我们到达时，同样又是倒班换班的时间，只是施工人员的衣着要简单些，长袖单衣就够了。
没有了高原反应，精神头就足。我们略作休息，随换班人员直接上了施工的钻塔。夜色下，钻塔上的灯光格外明亮，钻机的轰鸣声也格外强悍，带动半座山头一起震动着。这个晚上，我们将在这个钻位上度过。
刚开始，轰鸣声充斥整个世界，根本静不下心来考虑什么，只见施工人员有的操作钻机，有的码放钻杆，有的守着泥浆池和水泵，还有技术人员在一旁为岩心编录，各项工作忙碌而有序进行着。过一阵子，环境逐渐适应了，可以搭把手做点辅助性工作，也可以在正常平稳钻进中抽空与施工人员说说话。
夜色渐深。在钻塔的强光笼罩下，周边变得模糊起来，有点像舞台上的效果，甚至让人深信不疑，一个钻塔就是整个世界。机长30几岁，个头不高，但很有组织力和权威性，大家都听他的，看着他冷峻的样子，首先不是敬畏而是踏实，因为大家跟着他，成功处置过许多钻井事故，还没有失过手。
技术人员的岗位相对安静一些，也可以分出点心来，便先和他交流起来。他说这个矿是根据一个最新的理论发现的，现在通过施工控制，基本断定为一座超大型矿床。他们的工作，就是进一步加大控制密度，按照施工规范和勘探要求，推算矿体储量，形成勘探报告，为下一步矿山建设和开采服务。他说很热爱这份工作，和钻井上的同事们风餐露宿、摸爬滚打，有很深厚的感情，看着他们一个点位一个点位钻进，跟着他们一段岩心一段岩心编录，内心非常充实，富有归属感和成就感。他顿了顿，带我们向坡上走了走，指着朦胧而凝重的远山，并没有言语，分明告诉我们，他们已经踏遍了这里的沟沟坎坎，群山就在他们脚下。之后，他抬头仰望着星空，我们也一起抬头，这才发现，避开钻塔的强光，星空竟如此绚烂，银河横空磅礴，群星低空闪烁，恍若触手可得，真是大自然的神来之笔，美仑美奂且苍茫震撼，一下子就凝摄了灵魂。我们感受到了朴实和伟大。
过了午夜，机长从操作位被替换下来。他组织施工的才能，我们已经完全从施工人员眼光中捕获了，此时最关心的是他的家庭，想知道他是怎样处理家庭和事业关系的。他语速缓慢而坚定，只说了句“没什么”，就抬起头兀自仰望星空了。过了好一会儿，才终于开了口。与同事们不同，他的家庭还在农村，由爱人照顾着一个有病的孩子。孩子出生时尚好，长大一点后，颜面、颈项起了白斑，称为白癜风，而且越来越多。带孩子全国各地看了，都不见效。他们全家很无奈，孩子也变得少语、内向，连正常上学都成了问题。
我们看着这位坚强的汉子，一时真不知该说点什么，但我们能够强烈感受到，他冷峻外表下内心的痛楚和无助。我们知道，白癜风的发病原因，至今尚不清楚，治愈恐怕很难，但还是承诺，今后会特别关注，如果打听到有效疗法或新的突破，会及时告诉机长。机长礼节性表示感谢，他知道这仅仅是我们的一片心意。他告诉我们，自己最大的愿望，就是守护在家人身边，过平平淡淡的生活。每次回家，他都给爱人承诺，等拿下这个大矿就不干了，回家和她一起种田。可每次一个大矿勘探完成，又一个潜在的大矿等着，需要用槽探、坑探包括他们现在进行的钻探工程，发现大矿，圈定大矿。就这样，多年的承诺，在远山的呼唤中，一个个变成了泡影。妻、儿还在天天期盼着，机长也在长年的野外生活中，早早地平添几份沧桑。
后半夜的山谷，气温略降，来自岷山北麓的微风，带来了阵阵清爽。钻机的轰鸣声显得有些单调，但依然卯足劲，坚韧地、倔强地向下钻进。我们祈愿，机长儿子会好起来、有学上，机长全家能够平平淡淡地生活在一起；我们祈愿，钻机的每一寸进度，都不负施工者的坚守、忍耐和奉献，充满希望，结出硕果；我们祈愿，所有背起行囊离家奋斗的各行各业人员，都好人好报，过上属于自己的幸福生活。
(三)
五月的阴山南麓，乍暖还寒。山脚下、阳坡上，小草已经开始萌动，呈现一幅“草色遥看近却无”的初嫩景象。期间最早变绿、挂果的，要数桑树，原本光秃秃的枝枒，但凡远远看去整棵树都绿了，多半结满了桑葚。攀到树上，直接摘了吃，还不忘远眺山前冲击平原的春色，心情自然是畅爽的。
山前一片人工整理的平台，上面安扎几顶帐篷，那便是我们要去的又一个施工点。当天风和日丽，一辆解放牌卡车载着我们，从国道下来，沿阴山脚下开阔地前行，经过一个嘎查喝了碗奶茶、歇了歇脚，再翻过一座山梁，第一眼看到白色帐篷篷顶，施工点就到了。这个点也就二十几人，负责坑道施工。我们卸下行装，就由一名技术人员带着，直接上了坑口。半个小时的脚程，技术人员一路不停地讲着：牧民家的奶茶十分地道，草地蚂蚱泛起后可以捉来炸着吃；青蛇、山鸡和野兔也常用，有时甚至成群结队，但一般不会伤害它们；这座山上树木少，只有几棵零星的桑树，春天倒是吃桑葚的好时节……到了坑口，技术人员立马严肃起来，称坑道里放完炮，刚排完风，下坑道要有装备，给我们每人发了一顶安全帽、一个防尘口罩、一双水靴，还有一个手电筒，前面引路，顺着斜井往坑道深处走。第一次进坑道，除手电筒的光亮，周围一片黑暗，而且脚下都是乱石，深一脚、浅一脚地，还有很大的脚步回声，让人感到阴森森的。大约百十来米，下到坑底，成了水平坑道，脚下有了近十公分的积水，头顶也滴着水。技术人员继续带我们往前走，遇到纵横交错的坑道时，介绍说这是沿脉、这是穿脉。我们也不懂什么沿呀、穿呀的，只听他讲。又走了大约五、六百米，从一个旁边的坑道拐进去，再走十来米，前面到头了。技术人员说，这就是掌子面，透过这段穿脉来观察矿脉分布情况，再通过取样控制、样品化验，决定下一步施工的进、停，并完成坑道编录，最终为整个矿山提交勘探报告提供支持。
技术人员用地质锤在坑道壁不同位置敲下岩屑，摊在掌中，另一手同时拿着手电筒和一只很小的放大镜，几乎把整个脸紧紧贴上去，细细地观察，然后拿着罗盘定了方向，沿坑道纵深拉上卷尺，再一段一段将坑道内的地质情况，绘画、记录在一个本上，叫做编录。编录结束后，他停下来，又给我们讲了他初任技术员的一次经历。那是在另外一个坑道里，他第一次单独编录，工作进行到一半，手电筒的灯泡“摧”了，一般还会在手电筒的背盖备份一个，可当他取那个备份灯泡时，黑暗中用力过猛，备份灯泡脱手掉下摔碎了，自己一下子就有点慌。好几百米、纵纵横横的坑道，一点光亮都没有，怎么走出去啊。好在自己前期做了功课，坑道剖面图全面印在脑中，就循着自己的记忆，按照穿脉、沿脉的不同分布，一点一点硬摸了出来。打那以后，自己每次下坑道，都要带三到五只灯泡。
技术人员说的好像是个故事，但却让我们有了切身感受，环顾身边一切，假使我们自己遇到那种情况，真不敢想像还能不能顺利出去，禁不住冒出一身冷汗。技术人员似乎看出惊到我们了，便笑着说不用担心，根本没事，咱们这么多人呢。
出了坑口，技术人员指着前面十几米处一棵桑树，说带我们吃桑葚，补补气，压压惊。来到树前，他端起安全帽，很敏捷地爬到了树叉上，一会儿便摘满一帽子，递到我们面前说，纯天然，没污染，尽管吃。尝了几颗紫黑色并泛着深蓝光泽的桑葚，还真纯、真甜。
当晚，施工队长为我们接风，端上手抓肉，斟上烈性酒，在帐篷内豪迈起来。带着微醉，我们进入梦乡。第二天醒来，见整个帐篷的篷顶没了，被上也铺上了一层沙土，才知道夜晚起了狂风。大家起床，走了四、五里路，才把狂风刮跑的帐篷篷顶找了回来，我们再一次惊得目瞪口呆。施工队长却打趣说，这是常事，比遇到山体滑坡要好多了。去年夏天夜里一场大雨引发滑坡，早上醒来，半拉帐篷歪斜着，石头都滚到了床边，就差没被埋了。说的很轻松，但想想就很惊险，也就是这帮常年在野外的汉子，能经受得住。
(四)
那年的五一节，我们被一辆大卡车接着，从张家口北火车站到崇礼县的一个山沟去。经过张家口市一段旧城墙，远远望去，在广袤土地和黝黑山体衬托下，显得格外凝重，真有一种“雄关漫道真如铁”的沧桑感。再往前，穿过一片开阔的丘陵地带，司机说进入张北县境了，离崇礼县也就不远。当又见山体，再沿山沟向里，约个把小时，前面山脚呈现十几顶简易木板房时，就到了目的地。
这里是一个综合性分队，负责整个矿区坑探、钻探、槽探和地质普查的技术指导，云集了十几名优秀的工程师。分队长和技术总工迎候我们，并给我们介绍了在家的技术人员，还准备了几大盆热水，让洗洗风尘。一路上没在意，在敞篷卡车上颠簸了数小时，浑身早已落满沙尘，一下手，满盆的水瞬时染黑。此时已近黄昏，分队长让我们先歇着，他张罗着准备晚餐，要为我们接风洗尘。只见一箱一箱的白酒、啤酒，由几个小伙子搬着，从远处的木板房挪到近处一顶木板房。心想，晚上将又是一场“恶战”。
果然，我们很快被引进近处这顶木板房中，是一个类似活动室的屋子，四壁挂着锦旗以及板报，中间是一个乒乓球案，菜和米饭、馒头全用面盆盛着，摆在球案上，周边围着一圈白酒和啤酒瓶子，没有椅凳，大家围站着用餐、饮酒。先是白酒，用一次性纸杯倒满，碰了、敬了，分几次喝干。经过几轮较量，把白酒全都清了，接着再“吹”啤，就是开启啤酒瓶盖直接对喝。能喝到晚上几点，谁也不知道，都喝倒了算。
枯燥、单调、艰苦的野外生活，通常就是这样，靠着一份责任心和事业心坚守着，偶尔借酒燃烧点激情，日子便撑下去了，再用一米一米的钻进、掘进以及随行的编录工作，后期的资料整理、储量计算、地质报告等，把野外的日子一点一点拉长，转换成另一种有价值的形态呈现出来。地质人常年累月苦苦奔波的，也就这些。
记得当晚，很含糊地睡去了。第二天起来，大家一见面，谈笑的全是昨晚酒桌上的文化。稍后，便很正统起来，按照各自的职责任务，分头干活去。
塞外的春夏之交，还保留着懒懒不愿褪去的寒意，特别是昼夜温差很大，晚上和早晨是要穿棉衣的，而到了中午着件单衣足够。
浑身还带着酒气，我们就和技术人员上山了。离住地约一里来地的半山腰，是一孔新开工的钻井。每人背着地质锤、放大镜、罗盘这三件宝，跟着一位五十多岁的老罗同志，沿着羊肠小路向前攀爬，走了足有四十多分钟，来到了钻井旁。钻机很亢奋、有节奏地轰鸣着，等了十几分钟，开始提钻了，三节钻杆被吊上来，最后一节被拉向一边，工作人员用大铁钳子猛敲钻杆，一段一段的岩心便吐了出来，再由工作人员按顺序拣放到岩心箱内，用红油漆编写上号码，再由技术员查看岩心情况，并进行编录、取样。也就个把小时，完成当天技术指导任务，我们就从山上撤了下来。返回路上，与老罗唠嗑，知道他已经可以退休，只是几十年的野外生活，反而不习惯呆在城里，开春就和分队一起又出野外了。看来，地质事业，已经内化为他生命的一部分，此生再难分开。
中午依旧是大盆菜、大盆饭，站着吃了。稍事休息，分队安排总工程师例行性讲课，我们一起听了。总工是位戴着眼镜、肤色白皙的中年人，一看就是一副学究架势。他讲了区域地质构造、矿床类型以及成矿机理，最后拿出一块巴掌大的岩石，让技术员们进行现场分析。大家轮流用放大镜认真看了，有的讲是什么岩石，有的讲是什么矿物，有的讲是怎样形成的。总工肯定大家的分析后，却从岩块上一条一条的细纹形态，给大家讲了当时这块岩石处于什么样的地质活动中，受到哪方面的应力而挤压变形，成为现状。掌握这个特征，就可以分析断层的走向，更准确地追索矿脉。大家这才恍然大悟，深感受益匪浅。我们可以看到，总工的影响力还是蛮大的。晚上，除了看星星，也可以看电视，电是自带发电机供应的，每天晚上一小时，看完新闻联播，再做点地质资料整理工作，便停机了。需要晚上案头干活的，一律点蜡烛。
随后两天，我们又跟其他技术员去了几个坑道，一般四、五百米，最深的八百多米，一色的阴冷潮湿，还从顶板不停地掉水，还间或有几处塌方，用枕木四壁支撑着。我们感叹坑道工作辛苦，技术员说，更辛苦的是掘进人员，要在掌子面上布眼、打孔，穿着防护雨衣，戴着防尘口罩，掘进机一响，震耳欲聋，还一身水、一身泥的，一个班次下来，浑身都散了。当然，这种现场，分队是不会让我们去体验的，也只能听听。
五四节的那天清晨，推开木板屋门，满眼银装素裹，竟然是下雪了。积雪挂在刚刚吐绿的杨树、榆树和松树枝头，一派远离浮尘的逍遥景象，仿佛进入另一个纯朗素洁的世界。一场难得的初夏之雪，给单调的地质生活增了不少喜色。
(五)
这次到崇礼县，前后一个月，是在矿区呆的时间最长一次。期间，上过钻塔，下过坑道，跟过踏勘。从住地翻过一座山，有一大片白桦林，像一群野鹤般站在那里，洋溢着闲情逸致，格外提神，闲暇时常会到那里走走，是一片与神仙对话的好地方。天气转暖，山野菜也竞相生长，每天从各个工作点位返回，沿路会采撷一些，大部分是蕨类，回来炒了、凉拌都好吃。
住地洗不了澡。好在木板房里住的清一色是男人，女同事或前来探亲的女人们，都会在旁边村子的农户家租住。老罗每晚都要擦身，打一盆水，把毛巾浸湿了，浑身擦几遍。而我们年轻的，是用盆从头往下浇，算是沐浴吧，也冲去一些汗味。也有懒人，一周都不冲洗一下，让大家堵着骂几次，再把水给打好，总算给大家面子，草草冲洗一次。时间长了，再发动群众，搞他一次，终于能够和大家一起合住下去。
有过刚来时不可思议的五月雪，后面也还有过几次险情，那是暴雨过后的山洪。头一次是深夜，像千军万马、车轮滚滚，从梦中惊醒，不知发生了什么事，几乎竭尽全力嘶喊。老罗也醒了，没事似的，只讲了句“又发山洪了”。这才知道，是洪水挟带着泥石奔泻的声音。好在木板房离行洪沟之上较远的位置，有惊无险。天亮了，出门查看，前面的沟形态都改变了，沟底布满了巨大的岩石，沟也比以往宽了两倍。第二次暴雨也是深夜，有过第一次经历，感到踏实多了。第三次就发生在白天，暴雨中形成山洪，就在眼皮底下，泥石俱下，浩浩荡荡，有如整个世界在移动，木板房下的山体都一起震颤，真让人有一种末日来临的感觉。据说，这沟里有砂金，正是山洪冲刷下来的，淘金的都有几辈人了。
雨水算是上帝赐予的好礼物，几个来回，山花烂漫，满山遍野，铺满各色野花，把整个山谷装扮的有如世外桃源。
六月初已是仲夏。我们完成了崇礼县这个点位的任务，告别了质朴热情的朋友们，踏上了返程路。京城中转，所有人都没有出站台，等了几个小时，直接换乘离开。没有别的，只是那年真的很特殊。