古希腊文明的代表人物是希腊三贤苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。亚里士多德的学生马其顿国王亚历山大远征波斯，公元前330年波斯帝国灭亡，亚历山大建立了横跨欧亚的大帝国。从此，欧洲文明进入希腊文明时代，它包括希腊化时代和罗马文化时代两个阶段，一直持续到黑暗的中世纪来临，共700多年。
希腊化时代一直持续到公元前30年托勒密王朝被古罗马帝国灭亡为止，大致持续了300年的时间，主要的哲学流派有：犬儒学派、斯多葛学派，伊壁鸠鲁学派，它们是罗马文化兴起的基础，其中斯多葛学派对罗马文化影响较大。罗马文化时代，新柏拉图主义哲学开始兴起。
这些哲学流派并没有提出原创性思想，普遍带有复古倾向，基本上是在苏格拉底和柏拉图哲学思想的基础上发展起来的。前期的斯多葛学派、伊壁鸠鲁学派和犬儒学派，主要遵循苏格拉底的思想，末期占主导地位的是新柏拉图主义。
这一时期的另一个特点是哲学宗教化倾向比较明显，哲学的主题较多地关心幸福和永生问题。随后便是长达1000年的中世纪，宗教在社会生活中占居了统治地位，哲学为宗教做了理论背书是重要的原因。
01 犬儒学派
公元前400左右，苏格拉底的学生安提塞尼斯创立犬儒学派，最著名的代表人物则是他的弟子戴奥基尼斯。
犬儒学派认为物质世界不是永恒的，物质的东西如过往云烟，真正的幸福不可能来自物质的享乐，无论贫富，人人都可以拥有幸福，因为幸福来自于自身的美德和善行，因此犬儒学派在生活上主张回归自然，摆脱物欲的羁绊，精神上主张洁身自好，追求道德上的善。
有一次，亚历山大前去拜访戴奥基尼斯，他正坐在一个大木桶里晒太阳，他不但对亚历山大的到来无动于衷，当亚历山大问他需要什么赏赐时，他回答说：“我只希望你不要挡住太阳，让我可以享受到温暖的阳光。”因为这个故事，后世又称犬儒学派的哲学家为“木桶哲学家”。
戴奥基尼斯这种蔑视世俗功利的思想，随着时代的变迁，演变为抛弃一切世俗观念的玩世不恭，传统犬儒学派追求德行的内涵被抽离了，摆脱物欲的束缚演变成了对物欲的无所谓，并进一步蜕变为无节制的享乐主义，类似于用“酒肉穿肠过，佛在心头坐”来自我掩饰。
同时，犬儒学派认为，人的生老病死都是自然现象，因此无论是自己，还是别人，都不必在意，不必烦恼。思想上有点类似于老子“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”的观点，行为上类似庄子鼓盆而歌的做法。这一点，也被后世误解为对世界冷漠，对他人缺乏同情心，因而成为完全的自私自利者。
总之，如今的犬儒主义已经面目全非，与希腊时期的犬儒学派思想完全背道而驰，可以说是继承了外壳，抛弃了内核。
02 斯多葛学派
大约在犬儒学派出现100年以后，犬儒学派哲学家季诺在犬儒主义崇尚俭朴的思想基础上，吸收了古希腊自然哲学的思想，创立了斯多葛学派。“斯多葛”是希腊语“门廊”的意思，斯多葛学派经常在雅典集会广场的门廊里讲学宣传他们的主张。
季诺认为，宇宙世界存在客观永恒的理性，是和谐的、美的、善的，这多少有些宗教上帝的意味。作为宇宙的一部分，人本身也是一个小宇宙，是微缩版的宇宙，因此人的精神和物质也是一体的，物质和精神不是对立的。
斯多葛学派继承了犬儒学派对生老病死的看法，无论生、老、病、死，我们都应该顺应自然天命，宠辱不惊。当代西方所谓的“斯多葛式的冷静”，就指处变不惊，不感情用事。
斯多葛学派的哲学家非常具有实践精神，他们中出了不少杰出的政治家，特别是在罗马文化时期，他们活跃在罗马的政治生活中，大力推行希腊文化和哲学，其中最著名的是政治家、法学家、律师、哲学家西塞罗（公元前106年～公元前43年）和《沉思录》的作者罗马皇帝马可·奥勒留。他们热衷于政治实践的行为，使得斯多葛学派对罗马文化产生了比较大的直接影响。
西塞罗认为人类的法律必须遵循更高层次的自然法，听上去有点老子道法自然的意思，天地没有偏私，因此，法律面前人人平等，法律必须彰显公正和正义。西塞罗的思想对罗马的影响很大。
03 伊壁鸠鲁学派
伊壁鸠鲁学派与斯多葛学派几乎创立于同一时期，创始人就是伊壁鸠鲁（公元前341年～公元前270年）。
一脉相承的犬儒学派和斯多葛学派都主张接受痛苦，而伊壁鸠鲁学派则主张追求享乐，避免痛苦，认为享乐乃至善，受苦为至恶。但他们并不主张放纵，而是告诫人们要权衡享乐可能带来的副作用，考虑有没有更好的、副作用更小的享乐形式。享乐既包括物质的，也包括精神的。
自然哲学家原子论的发明者德谟克里特斯认为人的灵魂也是由原子组成的，人一旦死亡，灵魂原子便灰飞烟灭了，因此死后没有魂灵。伊壁鸠鲁学派吸收了这一观点，伊壁鸠鲁说：“死亡和我们没有关系，因为只要我们存在一天，死亡就存在。而当死亡来临时，我们也不再存在了。”这句话的潜台词就是不必担忧畏惧死亡，也不要迷信超自然的神。
与斯多葛学派热衷政治的倾向不同，伊壁鸠鲁学派主张离群索居，这一点又类似于墨子的生活小团体的实践。这一派的哲学家也被后人称为“花园哲学家”。
伊壁鸠鲁去世后，节制的戒律被破坏，大有李白“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”的味道。
04新柏拉图主义
犬儒学派、斯多葛学派和伊壁鸠鲁学派都源自于苏格拉底一脉。新柏拉图主义则继承了柏拉图唯有理念世界才是永恒的思想，这一思潮流行于欧洲希腊文明时代的末期，其代表人物是普罗汀（约公元205年～270年）。
普罗汀早年在埃及亚力山大港学习哲学，后来迁居罗马，因此他的哲学受东方神秘主义的影响比较大，他认为灵魂不朽，上帝是唯一永恒的存在。人的灵魂离上帝最近，因此人的灵魂最接近于光明。上帝的光明照耀不到的地方就是黑暗的物质世界，但即使在黑暗里，光明仍然是存在的，只是离得比较远，柏拉图的黑暗洞穴里也有微弱的光明。
新柏拉图主义的这种神秘色彩给中世纪的神学带来很大的影响。地处东方的亚历山大港也是当时的科学中心，普罗汀拿走了神秘主义，而弃科学如敝屣，冥冥之中是否有某种神的意志呢？一笑！
05 发展脉络
到今天为止，西方文明的源流希腊文化基本上介绍完了，其发展脉络主要经过希腊神话、自然哲学、诡辩学派、希腊三贤、犬儒学派、斯多葛学派、伊壁鸠鲁学派和新柏拉图主义等阶段。下面我用一句话粗略地概述一下各派哲学代表人物的核心观点：
【古希腊自然哲学】：
泰勒斯：没有造物神，水是万物之源；
赫拉克里特斯：主导世界的是理性（logos），而不是神；
恩培窦克里斯：宇宙由四种元素而不是一种元素组成；
德谟克里特斯：宇宙由最小的基本单位原子组成；
普罗塔哥拉斯：人是衡量一切的尺度；
【希腊三贤】：
苏格拉底：人人可以认识永恒的真理；
柏拉图：只有理念世界是永恒的，现实世界是理念世界的影子；
亚里士多德：理念是真实世界的影子；
【犬儒学派】戴奥基尼斯：人人可以拥有幸福，幸福与外界无关；
【斯多葛学派】季诺：宠辱不惊，崇尚实践；
【斯多葛学派】西塞罗：法律面前人人平等；
【伊壁鸠鲁学派】伊壁鸠鲁：有节制的享乐主义；
【新柏拉图主义】普罗汀：灵魂不朽，上帝永恒。
有意思的是，从泰勒斯否定造物神的存在肇始，最后却以普罗汀的上帝永恒作结。从此，欧洲文明将进入宗教主导的黑暗的中世纪，前后长达1000年。