我虽未杀伯仁，伯仁却因我而死，这是一个朋友之间忠诚而又悲怆的误会。
说这话的是王导，办这个事儿的叫王敦，而伯仁是周顗，字伯仁。
王导、王敦、周顗都是东晋门阀士族的代表人物，不过王导、王敦是外地的门阀士族，周顗是本地门阀士族。
王导和王敦是堂兄弟，王导和周顗是好朋友，王敦和周顗有亲戚关系。
三人也都地位显赫，东晋可以说就是在王导、王敦一手支持下创立起来的，所以才有“王与马，共天下”的说法，王就是指王家，马是指司马家。
正因为王家功高盖主，所以王家权利很大，王导主内政，王敦统领军务，晋元帝甚至不敢把王导当大臣看，可见当时王家的地位。
再说明白点，王导在京都，皇帝身边，王敦在外出差，调遣军队。
两个家族也都支持司马睿（晋元帝），本来这样下去，小日子倒也和和美美，皆大欢喜。
但是一个王朝，其实就是大公司，打天下的时候是好几个人，董事长却只是一个人，而当董事长的那个人偏偏是功劳最小的那个！
所以时间久了，王家势力越来越大，王敦也越来越嚣张跋扈。
所以矛盾就来了，共天下是有一个度的，超过这个度，晋元帝就受不了了。
受不了就要采取措施，打压王氏的权力，晋元帝就提拔了刘隗，刁协成为自己的心腹，同时削弱王家的权力。
王导心机深沉，什么也没说，但是王敦就受不了了。
凭什么？你能安排心腹，难道我不能？王敦也安排了两个人，一个叫沈充，一个叫钱凤，两个人担任参军，二人都知道王敦的心思，自然是极力促和，说难听点，叫狼狈为奸，谁好听点，叫志同道合。
王敦还举荐沈充担任一个重要的职务，湘州刺史，这个职位现在是甘卓担任，这个人不是王敦的人，但是这个位置非常重要，如果王敦起兵，湘州刺史可能会抄他的后路。
他明白这件事，晋元帝也明白，所以他派谯王司马氶去湘州整备军务，但是谯王司马氶也说了，湘州那地方太穷，如果想起大作用，必须是三年以后，意思就是如果王敦现在要反，湘州不会起什么作用。
由于王敦的原因，朝中都知道王敦要干什么，所以晋元帝对王导也越来越冷淡。御史中丞周崇替王导说话，认为王导并没有什么私心，是大功臣，现在有人说闲话，就把旧臣放逐是不应该的，晋元帝一想，也在理，就保持了王导的官位。
公元322年，王敦终于起兵叛乱，起兵的理由不是赶元帝下台，而是清君侧，清的是刘隗、戴渊和刁协，这些人都是晋元帝提拔的，反对他们不就是反对晋元帝吗？
王敦起兵，让一个人特别难受，那就是王导。王导在朝廷做官，每天和刘隗、戴渊、刁协每天低头不见抬头见的，虽然对他们也不感冒，但好歹同朝为官，王敦反了，刘隗、刁协等人自然不会放过王导，要求元帝把王家灭族，但是元帝和王家的关系利益纠葛，更加错综复杂，就没有答应。
虽然没有答应，但是不代表以后不会改变主意，所以王导就带着王家二十多个宗族子弟，每天早晨等在朝廷外请罪。
周顗入朝，王导希望周顗为自己多说些好话。周顗这个人很傲气，他心里明明答应了王导，但是表面却像没听见一样。
周顗见了晋元帝，竭力为王导说好话，称赞王导的功绩，晋元帝采纳了周顗的意见。周顗高兴啊，这个人一高兴就要喝酒，一喝酒就贪杯，一贪杯就喝醉。等他摇摇晃晃从皇宫里走出来，王导一干人还在门外等着呢！
周顗也不告诉王导结果，也不知道周顗是怎么想的，反而吓唬王导说，今年把叛贼都杀掉，可以获得斗大的金印，挂在臂弯，然后回来呢，就又上奏，说明王导是冤枉的，可王导不知道啊！对周顗恨之入骨。
这时守卫西晋都城的部队战斗力极差，基本没怎么抵抗就被王敦打到了京城。
王敦到了京城连晋元帝也不见，只是纵兵劫掠，晋元帝派使者告诉王敦，如果你还是朝廷的人，现在就罢兵，如果不听，我就回琅琊，你们另请高明，王敦这才罢手。
但是王敦肯定要报仇，刁协逃跑途中被杀，刘隗逃到了后赵，剩下戴渊和周顗不愿逃亡。
王敦的参军吕猗，和戴渊有过节，就说二人坏话，说二人名望太高，留着就是后患，让王敦杀掉二人。
王敦征求王导的意见，连问三次，第一次问王导，让戴渊周顗升任三公怎么样，王导不吭声。第二次问王导，不升任三公，让他们当仆射或者令怎么样，王导不吭声。第三次，如果这样也不行，那就只能杀掉了，王导还是不吭声！
你品，仔细品！
王敦将戴渊和周顗抓捕。谢鲲和王敦的参军王峤都劝王敦，戴渊和周顗是济世之才不能杀，王敦心意已决，在石头城南门外杀害了戴渊和周顗。
侍中王彬也是王家族人，知道周顗被杀，先是哭悼周顗，然后痛骂王敦残害忠良，祸国殃民，王敦大怒，威胁要杀王彬。王导让王彬向王敦谢罪，王彬宁死不跪。
王导这时也觉着周顗不是那种出卖朋友的人，一查中书省的档案，发现了周顗救自己的奏章，一时间痛悔惭愧，说出了“我未杀伯仁，伯仁却因我而死”。