笛福（Daniel Defoe，1660—1731），是十八世纪的英国作家，英国启蒙时期现实主义小说的奠基人，被称为"英国现实主义小说之父"。他的代表作《鲁滨逊漂流记》可谓家喻户晓。
著名传记作家约翰·莫尔曾经评价说：笛福是生活在伦敦旧城墙里的第一个现代人。
莫尔说笛福是一个现代人，想强调的是笛福和他的作品所带有的明显的现代气质。
《鲁滨逊漂流记》这部小说，讲了一个类似荒岛求生的故事，是笛福59岁时写的第一部小说，引导了英国小说潮流。
小说里，鲁滨逊遭遇海难，漂到了一个热带荒岛，与一个叫“星期五”的土著人为伴，28年后重返英国。
整个漂流过程以及他独自在岛上的这段时间，向我们揭示了一个现代人的典型的形象。
书的主要情节是有事实根据的：1704—1709年间，一个名叫塞尔柯克的苏格兰水手，曾长期孤居于一个远洋荒岛。这样的事有一时的新闻价值，但不易写好，因为荒岛生活一开始也许显得新鲜，时间长了就容易因为缺少变化而变得单调沉闷。
但是笛福却不仅把这个故事写得极为生动有趣，而且陚予它以对几乎所有的人——般读者、普通市民——严肃的思想家如卢梭，文学家如柯尔律治，甚至创立新学说的政治经济学家如马克思——都有启发的重大社会意义，鼓舞了许许多多不懈奋斗的人。
而作为本书的作者，笛福，他不光是个作家，还下过海，经过商，办过报刊........他坎坷的经历，非凡的一生同样给人以启迪和鼓舞。
01 屠户门第却改贵族姓
早在丹尼尔·笛福（Daniel Defoe，约1660年至1731年）出生前的一两百年，他的祖上和许多欧洲人一起冲过英吉利海峡来到了英国，老笛福的儿子们在伦敦购置了几家作坊和小铺子，加入了伦敦肉业行会，开始做起屠宰卖肉生意，家庭还是比较富裕的。
因为宗教信仰问题，他从小只去过普通学校读书，也没读过大学。他原本姓Foe“福”，30多岁时，他自己加了个象征贵族的开头“De”，改成了Defoe“笛福”，时不时的，他还对外宣扬，自己是真正贵族 De Beau家的后代。
这位出身平凡，努力钻贵族圈的笛福，可不是只会玩些改姓氏的小花样，事实上，他真的肯努力、肯拼。
在生命结束前，他已经成为了英国著名的商人、作家、新闻家、宣传家。
他推动了英国小说的出现，他的《鲁滨逊漂流记》，成为传世佳作。他一生写下了500多部作品，有书、有宣传册、有专栏文章，内容涉及政治、犯罪、宗教、婚姻、心理学、超自然现象等。
他还推动了经济类刊物的出现。
笛福的童年，见证了英国历史上罕有的几件大事和他本人的人生大事。在他五岁那年，伦敦爆发大瘟疫，死了约7万人；他六岁时，伦敦发生大火，除了笛福家和两个邻居外，他家周边方圆内烧了个精光；他七岁时，荷兰舰队袭击了英国；他十岁时，他的母亲离世。
02 出海、升官、债台高筑
在笛福青年时代，年轻人都渴望出海，因为那时候，在海外一个便士就能变成足足一个英镑，可以说，英国的一般财富是漂浮在海上的。
虽然，海外淘金的探险家很多都长眠在了大海的波涛下，但和所有其他年轻人一样，拥有一腔热血及冒险精神的笛福还是打算出海试一试。
这次出海的情况可真是让人一言难尽，他饱尝了各种滋味：海浪的冲击，晕船的痛苦，还遭到了阿尔及利亚海盗的袭击，多亏了英国警卫船出面才解救了他们。
为了感谢救命恩人，也为了避免船上的走私酒被他们发现，他不得不打开几桶酒好好酬谢他们，同时也是为了麻痹他们的警惕性。
从那以后，他不再热衷于海上旅行。
如果非得说这趟出海有什么收获的话，那就是，他由下海时的毛头小伙子便成了回国后的成熟男子汉，不仅积累了经验，增强了自信，还赚了些钱。
24岁时，他娶了一位商人的女儿，得了3,700镑的嫁妆，在当时，这可是巨资。
他招妻弟和妹夫做合伙人做起了小百货买卖，开始了经商，袜子、羊毛品、酒，什么赚钱就倒卖什么。
笛福是个有雄心和胆量的人，一边欠着债，一边还投资买入了一个庄园、一艘货船，他还买了麝香猫来做香水。
婚后第二年，笛福加入了政治活动，反抗当时的英国国王，失败后，其他人都被处死，而笛福却奇迹的获得了赦免。
28岁时，笛福又奇妙的成为了新任国王威廉三世的亲信。他是伦敦老城中心的成功商人，受过教育，信封宗教，是爱国者，是英国公民。
他很快就当上了收税的税官。
不过，他的期望是能当个更高的官，比如伦敦市长什么的，但是，他的期望没有实现，
因为，恰恰在那时，他的商业声誉被破坏了。
笛福是个富于幻想的人，他一向雄心勃勃，在商业投资上不是很冷静，对事业有一种迫不及待的渴望。
往往一项事业还没结果他就已经开始抓另外一项，一笔交易尚未盈利他就已经把自尽投入到了下一步计划，用的又都是贷款。
他开了砖厂投入了一笔资金，又想起了给香水制造厂商繁殖麝香猫，麝香猫还没结果呢，他又想起了制造潜水钟，而潜水钟不仅占用大亮资金，还出现了全新的技术故障。
而且，当时时局不利，英法之间正在打仗，法国人击沉了笛福的几艘货船，毁掉了他的贸易事业，他的总债务高达17,000镑，麝香猫也都被没收了。
包括他岳母在内的八名债权人起诉要他偿还债务，笛福答应了，然后在后来的十年里努力赚钱还债，直到某些债权人去世，他也还只是还了大约三分之二。
晚年时为了避免财产被没收，他把住房和财产过户到了其中一个儿子的名下，没想到这个儿子虽然是个能干的新闻记着，却是个不孝子，是个恶棍，不仅折磨兄弟姐妹，而且不管笛福老两口的死活，自己却过着极为富足的生活。
古稀年的笛福为了躲避债务不得不躲藏起来，在伦敦老城租了间小房子居住。
笛福后来谈到自己的时候写道：“我13次成为富人，后又沦为穷光蛋。”
但不管笛福怎么穷，他的婚姻状况却一直很稳固，
按理说，笛福时常债务缠身，生活动荡，后来还受政治迫害，这位富家女和他的婚姻似乎应该出现些波折。
然而，恰恰相反，两人的婚姻延续了50年，还生了八个孩子。
从这个侧面来看，也不得不让人佩服，笛福这个人身上肯定有异于别人之处。
03 写作
37岁时，笛福开始了写作。
他的第一部作品是《关于一些问题的观点》，提出了一些经济和社会改革的建议。此后，他写了各类文章来维护支持威廉三世的统治。
42岁时，他所支持的威廉三世去世了，新的安妮女王登基，新旧君主，立场不同，政局出现了大动荡，前朝笔杆子笛福自然成为了被打击的目标之一。
他没有见风使舵，而是选择了继续维护先前的观点立场，写出了更多的小册子和诗歌，抨击新政权。
理所当然的，笛福被捕了，被判入狱六个月，并要带枷游行三天。当时，笛福脖子和手都被枷夹着，一连三天，分别在伦敦三个广场，每天几个小时立在耻辱柱旁示众。
那时候允许对示众的犯人投掷石块，可以任意唾骂。
剧情反转的是，在游街示众的时候，民众都把笛福当成了一位英雄看待，没有像对待其他游街的犯人那样扔石头，相反，人们为他抛掷鲜花，还干杯祝他健康。
据说，在狱中，他写下了《枷刑颂》，坚持自己的立场。
在坐牢时，有个叫罗伯特.哈利的伯爵感到笛福是个有名气的政论家兼企业家，是个可以利用的人，于是在精心照料这位犯人的同时与他达成了一项交易：笛福被赦免，但是，作为自由的代价，从此以后，笛福由自由记着变为权势的代言人，宣传政府的政策，用政府支付的雄厚补贴为罗伯特.哈利主办《评论》杂志，制造舆论，搜集情报，写作了《飓风》一书。
此后，笛福一直致力于社会、经济、政治等方面的写作生涯。
另外，他成为了政府派往苏格兰的秘密情报员。
不过，笛福在做情报员期间，并没有做出明显的卑鄙举动，从苏格兰写给哈利的信里面都没有什么告密信息，也没有一个苏格兰人由于他的情报活动而受到迫害。
59岁时，塞尔柯克的经历唤醒了笛福的想象力，他以其为原型写出了著名的《鲁滨逊漂流记》。
此书1719年摆上伦敦书店的书架，很快成为世界畅销书。
他晚年还创作了《辛格尔顿船长》、《摩尔·弗兰德斯》等九部小说。
与此同时，笛福也没有放弃中年阶段的写作方向，继续写了大量小册子和新闻报导，比如，62岁时，法国爆发瘟疫，笛福还审时度势的出版了以1665年（他五岁时）伦敦大瘟疫为内容的《大疫年日记》，迎合了当时市民的关注，很受欢迎。
04 写在最后
如果说，鲁滨逊在《鲁滨逊漂流记》中的小岛上与荒蛮的抗争是精彩绝伦的，那么，他的创作者笛福在300多年前的现实世界中起起落落大大小小的每一次经历与坚持，也堪称动人心魄。
不管是买卖还是写作，他都是屡败屡战，没有屈服在命运的挫败和对手的强大之下，而是始终坚持自己的生活和立场。
也许正是这样的笛福，妻子爱他，市民敬他，友人支持他。
而后来的我们，读着他的《鲁滨逊漂流记》，更不会忘记他。
英国文学研究专家王佐良先生曾写道，“笛福是十八世纪英国文学中最使我们神往的人物”。