红楼梦中的贾家，曾诞生过两名希望之星：英年早逝的贾珠算一个，在王夫人心目，他若不死，抵得过一百个贾宝玉；而另一个便是宁国府贾敬，乙卯科进士，贾府第一学霸。
贾珠早夭，而文字辈“老大哥”贾敬却健在。他将进士、世袭爵位集于一身，前途无限，有望中兴贾家，然而他却躲在道观里养静，真是蹊跷！
01
以为是个王者，原来是个青铜。
贾敬出场不多，但通过零零碎碎的信息仍可拼凑出他曲折离奇的一生。贾珍为贾蓉捐官写履历时，不小心暴露了亲爹贾敬的学霸身份。
江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化；祖，乙卯科进士贾敬；父，世袭三品爵威烈将军贾珍。
贾敬，国公府独苗，父亲是世袭一等神威将军兼任京营节度使，爵高权显，贾敬含着金钥匙出生，生来便是尊荣富贵，可他并未耽于享受，而是寒窗苦读，高中乙卯科进士，前途一片光明。然而，令人大跌眼睛的是，他只爱烧丹炼汞，把世袭爵位让给儿子贾珍，只在城外和道士们胡羼，族中家中诸事一概不闻不问。
他的死也很突然，无病无灾的，却突然传来“敬老爷宾天”的消息。道士、婆子、医生都将贾敬之死归咎于吞金服砂，烧胀而殁。礼部上奏其事，天子听了，额外加恩：念彼祖父之功，追赐五品之职。
贾敬最终的葬礼，奢华不亚于秦可卿。
02
贾敬沉迷修道，生前极少回家。
孙媳妇秦可卿的丧事，他不管不问。
侄女贾元春封为贵妃，他置若罔闻。
自己的寿辰，贾珍请他回家受一受一家子的礼。他却说：
我是清净惯了的，我不愿意往你们那是非场中去闹去。你们必定说是我的生日，要叫我去受众人些头，莫过你把我从前注的《阴骘文》给我令人好好的写出来刻了，比叫我无故受众人的头还强百倍呢。倘或后日这两日一家子要来，你就在家里好好的款待他们就是了。也不必给我送什么东西来，连你后日也不必来，你要心中不安，你今日就给我磕了头去。倘或后日你要来，又跟随多少人来闹我，我必和你不依。
除夕祭祖，贾敬不得不回，亦是静室默处，一概无听无闻。十七日祖祀完毕，便仍出城去修养。
贾敬与贾家的疏离感，与世代簪缨的宁国府乃至整个贾家若即若离，始终亲近不起来。像是逃避、又像憎恶，总之不像是“好养静”那么简单。
03
贾敬为何远离家庭，又如此冷漠？从两名贾家的老仆人口中，倒有一些蛛丝马迹。
贾府里资历最深的仆人，有两个，一个是宁国府的焦大，一个是荣国府的赖嬷嬷。
赖嬷嬷论家教，说起了昔日里两府的老爷们管教孩子的往事：
“不怕你嫌我，老爷不过这么管你一管，老太太护在里头。当日老爷小时候挨你爷爷的打，谁没看见的。老爷小时何曾像你这样天不怕地不怕了。还有那大老爷虽然淘气，也没像你这扎窝子的样儿，也是天天打。还有东府里你珍哥的爷爷，那才是火上浇油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼！”
赖嬷嬷口中的珍哥的爷爷，便是贾敬的父亲贾代化，这个火上浇油的父亲，所审问的“贼”就是贾敬。
焦大与赖嬷嬷同样，也是世代老仆，曾经跟随老太爷出兵打仗，在他口中宁国府则是令外一番景象。
“我要往祠堂里哭太爷去，那里承望到如今生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们’胳膊折了往袖子里藏’！”
贾敬有家不回，把宁国府比作“是非场”。
何为“是非”？惜春拒回宁府，也是要躲“是非”，这个是“小是非”，是指绯闻；
元春判词“二十年来辩是非”，分辨的也是是非？这个是“大是非”，是指仕途政坛。
纵观贾敬离奇的一生，似乎与这两个“是非”均有干系。
贾敬的小女儿惜春，比胞兄贾珍要小二三十岁，比侄子贾蓉年龄还要小。据小厮兴儿说：“因自幼无母，老太太命太太抱过来养这么大。”惜春的母亲为何产下她之后离奇死去，那时贾敬是否已然沉迷修道？父女为何不见亲近？这个女儿是否敬老爷的骨血呢？原著讳莫如深，姑且存疑。
贾敬自幼成长在严父的棍棒恐吓之下，被逼入仕，他虽早早得中进士仕途光明，然而这一切并非他的个人意愿。贾代化一旦去世，贾敬极有可能反弹，逃避入仕，并且朝着另外一个方向狂奔。
贾敬栖身道观，或许躲避丑闻这个小“是非”，或是躲避仕途大“是非”，又或者两者皆有吧。
04
箕裘颓堕皆以敬，家事消亡首罪宁。
这是秦可卿判词中的一句。这里的敬自然是指贾敬了，整句词是说：荒废祖宗基业的根源其实就是从贾敬这里开始的。
贾敬离家修道，应该不是个人爱好、痴迷修仙那么简单。非凡的人生必有着非凡的经历。明明是最有希望振兴贾府的人，却放任自我和子孙，导致贾珍败坏人伦，乌烟瘴气。虽然他的死被美化为升仙，但他碌碌无为却是不争的事实，于国无功，于家有愧。