台下排排坐着的人，他们面无表情，看着我，如同观察一头游荡在城市夜晚中的野兽。“你，将永远囚禁于此！”数以万计的人齐张嘴，如同机器般不断重复这句话。
这样的梦我已经做过很多次了。
我是一名三线城市的公职人员，研究生毕业后我便考入家乡的事业单位，且在一线工作些许时间后，一个偶然机会，我顶替上层领导位置，成了一名办公室主任。除却每日的晨会，我大多数时间都是悠悠然地处理着一些简单文件，偶尔应上头要求，带着一些下属去往乡镇做勘察。空闲时间常常有当地企业家邀请我去饭店吃喝，久而久之身材开始走形。
看着浴室镜子中，自己那腰腹处明显的赘肉，一种情绪一点点积压上来，如同打开许久未整理的老仓库般，我感到很不舒服。
那晚开始，我便常常做梦。而事情开始变化，是在进入6月份后。
作为一周结束的仪式，我习惯在周日晚上，去市里唯一一家不卖教辅资料的书店，店面不大但装潢用心，书架上摆着文学小说，偶尔也会展示一些最近火热的畅销书。
“嘿，果然准时，给你看本新书，你瞧瞧感觉如何？”开店的男人戴着一顶似乎没换过的渔夫帽，脸上那浓密的胡须如深春时节的草丛，让人不禁联想起李逵、张飞这类人物。
“你瞧，虽说看起来像儿童文学，据说故事情节倒真是为成人准备的，而且现在作家正受到各家媒体的追捧，”店长从插着红梅的书箱里，慢慢抽出一本书递给我，“但你知道的，我向来对所谓畅销书有本能的不喜欢，怎么也看不下去，你帮我瞧瞧吧，看看究竟只是网红时代的新产物，还是一本真有摆在我书架资格的好书？”
我点点头，示意是否能拆去外封包装，店长咳嗽一声说：“出版社也送来不少样品，说绝对大卖，你拿去看，喜欢便留着，不喜欢随便丢到哪里都行，只不过尽量早点告诉我这本书的情况。”
我微笑表示自己明白他的意思，随后便拿起书，端详起来。封面上，有用黑线条勾勒出的孩子身形，背景是水彩般的红与蓝，似乎描画着远方的山和水，标题则用拇指大黑字写着：“海的孩子”。确实如店长所言，名字很像一本儿童文学。
翻开里面，习惯性地寻找目录来判定大致情节，我却没找到任何能概括故事的线索。“连故事概括都没有，”我自言自语道。前序是某位知名作家所写，可惜序中满是溢美之词，对于故事究竟讲的什么，却几乎只字未提。唯独在序尾处，作家那略显浮夸的签名上，有这么一句话——“本书是束缚我们的赞歌，是一段关于复仇的黑色笑话。”
我将书轻轻放入帆布袋中，和店长道谢后便出门。肚子有点饿，找到附近一家炸鸡店坐下。很早就不怎么接触这类食物，今天却非常想去尝尝，就像酗酒的人半夜醒来要喝水一般，现在我急需这些“油炸食品”来填饱腹中空虚。
店里人不多，除却几个中学生模样的男女聚在一起喝着可乐以外，就只有戴着耳机看着玻璃柜的女服务员。
“你好，麻烦给我一份炸鸡和薯条，另加两包番茄酱。”我提高声音说道。
“好的，饮料需要吗？”她微笑着问道，声音如初春的暖风，与店里嘈杂的音乐区分开来。
我点点头，又加一份碳酸饮料，不知为何，之前养成的对于高热量食品的厌恶感都荡然无存。在等待东西端上桌的时间里，我独自一人坐在角落，翻开那本书。
“故事的开始便预兆着结束，恰如人出生后便有天要面对死亡。”书的第一页便是这样一句话，“我们且称他为海的孩子，从啼哭的婴儿到如今这副模样，他已经在这片祥和的农庄生活十年，事情也就发生在此时此刻。”我一边用手夹着书，眼睛浏览着每个字，速度极慢，这是我少有的阅读状态。
“你好，这是你点的套餐。”女孩的声音打破方才的沉浸感觉，我习惯性地嘴角上扬，便将书放入包里，准备先吃点东西。
“是在看书吗？”女孩笑着，眉眼水汪汪，犹如溪流轻涌过一般。
女孩坐到离我一些距离的沙发上，双腿并拢，用手捂住短裙未能遮住的身体部位。“第一次和人搭讪，问的问题够傻的，”她将垂在右脸颊的一缕黑发扬起，露出如同初生的动物般小巧可爱的耳朵，“在店里待了将近一个月，却是第一次遇到像你一样看书的人。”
我试图说些什么，但却哑然无声，突然被这么评价，倒觉得有点不好意思，就像在图书馆抽烟喝酒一样，炸鸡店里看书似乎也是件怪事。
女孩见我没有回应，便系紧那浅蓝色围裙离开，我也得以看清她的整个样子。从外貌来说，她大概是二十岁左右，嘴上简单涂着些口红，小小的鹅蛋脸上有些婴儿肥，搭着她额头上那稀薄微卷的“刘海”，显得十分可爱。女孩上身穿着白色T恤，衣服上印着略显夸张的粉红字母——“LOVE”，下身是条黑色短裙，露出修长白皙的小腿，加上鞋子是最近常有人穿的浅灰色运动鞋，确实引人注目。
这么打量她的过程中，她忽而也看向我，两人眼神相遇。是的，我也知道超过3秒的眼神相对，会让彼此产生以为对方喜欢自己的误会。但那一刻，我觉得她像是“海的孩子”，想在她那水汪汪的眼睛中，找到书中的景色。
“喂，这么盯着人看是什么意思，刚刚和你搭话又不理我！”女孩嘟着嘴，似乎有些生气。
我赶忙为此道歉，但店里播放的流行乐忽然到达高潮，我的声音都被遮盖过去。
“现在的大人都是傻瓜了吗？”她说完这句话便转身去往后厨，过了将近五分钟后，一个胖胖的大叔接替她的位置。于是我一边吃着油滋滋的鸡排，一边等待着她回来，但直到整盘食物完全吞入肚子，前台依旧是那位胖大叔招呼着点餐的客人。
我从帆布包里拿出笔和纸，想写些道歉的话，又作罢：现在还有人会用这么老套的方式道歉吗，另外我何故要找她道歉呢？我笑自己太过迂腐，但却不自觉地写下想要说的话：“刚才的事真抱歉，你是相当可爱的女孩，并且让我想起过去认识的人。”
趁其他人点餐等待的时间，我把帆布包斜跨在肩头，将纸条递给胖大叔：“你好，不知能不能帮我将这段话转告刚才那个女孩子。”大叔垂下眼睛打量我一番，随后示意我别挡路，后面还有人在排队，最后将纸条随意地塞在装满支付凭据的抽屉里。
走出门，外面阳光照在树上，樟树叶片闪烁不止，有鸟在枝头喧闹，马路上汽笛声嘈杂不停。仔细一想，那愚蠢的纸条，恐怕过阵子便在某个垃圾箱里可以找到吧！怪人，我真是个怪人。
在后续的日子里，我继续着自己手头工作，审核文件、总结会议内容、自我反思，偶尔请手下的人喝奶茶什么的。下班则一头扎进健身房，穿着蓝色背心，做不断重复的动作，观察身体的变化。随后独自回家，不参加聚会，关闭手机，洗漱完便看书。
时间就这么过去，一如往常。
这本书我看得很慢，倒不是说故事无趣，而是犹如穷孩子好不容易拿到一块奶油蛋糕，舍不得一口吃掉。第一章倒是半个小时便看完，随后又重新读了几遍，故事大概讲述海的孩子（索性简称“海”），所居住的农庄和其日常生活：他所在的地方十分祥和，鸟雀草木这类自然不少，而农庄里人们慢悠悠地耕种生活描写，也让我想起屠格涅夫的《猎人笔记》。最令我好奇的是，出生于大城市的作者，几乎没有在乡下生活的经历，又如何写出如此细致的场景，且那绝不是去乡村采风一两次便可完成得，作者所描绘的，是如研磨咖啡般醇厚的生活气息。
在这段时间里，我路过几次那家炸鸡店，有时也假装若无其事地看向里面，柜台不是她，甚至也不是那个胖男人，终于有次我走进问那新来的短发女孩：“之前在这里工作的人，去哪了？”
“她早就走了，我是来接班的。”短发女孩一面刷着手机短视频，一面无精打采地答道。我点点头，便悄声离开，不知为何，我确信我们还会再见面，或许因为这座城市也不过这么大。
果然，在第二个周四晚上，我见到她。那天我健身结束，准备乘电梯下楼回家，但物业正张贴告示，说电梯正在检修。“没办法走，你们只能从楼梯下去。”大腹便便的中年男人对我说。
走到二楼时，我听到一段音乐，循着声音看去，原来是一家舞蹈机构，教孩子和成人的。因为过去一直坐电梯，我第一次知道有这么一家学跳舞的地方。
透过玻璃橱窗可以看到里面，正有一位穿着民族服饰的老师带着十来个小女孩，似乎刚刚完成晚上的课程。“那老师今天的课就到此结束，接下来由街舞老师教你们，大家要乖乖哦！”说罢，一位身着短款黑色卫衣，戴着一顶橘色鸭舌帽的女孩进门来：“你们好呀，我是小麦老师。”
在孩子们礼貌回应老师好中，我忽然认出来她，是的，尽管帽子遮住她大半张脸，且衣着打扮和第一次遇见时完全不一样，但我知道就是她——曾在炸鸡店工作的女孩。
我向里面招手，但并没有回应。真傻，这玻璃大概是外面可以看到里面，里面人却不知外面情况，这样家长能看到自己孩子课上情况，但小孩又不至于因受到围观而分心。
我情不自禁走进机构，想和她当面解释那天的事情，这时迎来一位西装革履的女性：“您好，孩子们还没下课，您是找哪位宝贝呢？”我告知自己想见正在上课的老师。
“哦，小麦老师也在上课，你先在外面等着吧！”西装女没好气地瞥我一眼，转身又回复着嘀嘀作响的信息。何至于被这样嫌弃，我不解，难不成除了家长，其他来访者都受到如此对待？
在店外等待十分钟左右后，女孩忽而奔跑出来：“说是前男友又来纠缠，吓我好久，哈哈，原来是你啊，有事吗？”
我简单告知自己的想法。“好，进来吧，我大概还有五十分钟，想下班和你散散步，可以等吗？”她笑着，酒窝在嘴角浮现，犹如晨起在森林里听到的清脆鸟鸣。
我点点头，等待是我的强项，且健身包的防水夹层里放着《海的孩子》，绝没有无聊之说。她向我笑笑，撩起头发露出那小巧的耳朵，便回到教室继续上课：“不好意思宝贝们，刚刚外面来了位重要的人，所以老师出去一会，那么接下来我们打起精神，继续练习吧！”
同坐在皮质沙发长凳的，还有其他家长，有的打开微信又关闭，有的不断刷着手机，看着发出奇怪笑声的视频，自己却面无表情，当然也有站在玻璃墙瞧着自己孩子的。但像我一样拿着书看的人，是没有的。
但别人如何做，也许和我无关。
我翻开夹着书签的部分，继续读第二章：“一夜之间，他从噩梦中醒来，晨间的阳光透过木窗照在那铺着茅草的床，如此安静的上午，连鸡鸭那令人头疼的叫声也没有了。他试图呼唤父母的名字，但忽然想起自己早就不能发出声音。莫非自己耳朵也出现问题，他想，这是他唯一能解释这无声的早晨的原因。但嗅到一股草料燃烧的味道时，他安下心，也许父母正在后屋准备早餐吧！于是两步并作一步，他快速来到那往日充满温馨的地方，而映入眼帘的是如此残酷的景象，他那粗朴善良的双亲，躺在血泊里，那猩红的液体溅洒在涂着石灰的墙壁，他奔向两位老人，手紧扶着他们的头颅，他想大喊，但喉咙里只剩吞咽感。泪水混杂着不解和痛苦，是谁，是谁这么狠心！他看着两人被割破的身体，捏紧拳头，痛哭不止......”
在剩余的时间里，我慢慢将第二章部分看完，“海”在发现自己父母被人谋杀后，便安置好他们的尸体，小心地出门去。在他看来，也许这杀人者仍然在小农庄里。而当“海”走出家门才发现，过去那边祥和的农庄，此刻都宛如人间地狱，血染红地上凹凸不平的白石，握紧锄头的男人瞪着无神的眼睛，死在了谷仓旁。在一番寻找后，“海”明白过来：有人，有一群人，他们屠杀农庄里手无寸铁的乡下人，整个小庄活下来的只有自己。他无论如何也不得不想到游牧者，那臭名远扬的残暴民族，他必须找他们算这笔账！
看到这里，我不禁感叹她的文笔，对于人心理的细致描写，使我与“海”的心情几乎一致，在阅读中我感到一种强烈的痛苦与愤怒倾入心里，使得我不得不低下头，免得有人发觉我略显狰狞的面容。
“嗨，我下班啰，”女孩轻咳两声，“低着头看书真够认真的，孩子们都说第一次看到这么喜欢书的大人，还好奇你看的是什么呢？”
我扬起头，此时心情已经回到现实世界，看着女孩暖心的笑容，又更感觉活着的美好。“书是最近流行的一本，喜欢的话，我可以送你一份。”
换了白色运动外套的女孩摇摇头：“书暂时是一本都读不来，走吧，我们在附近的公园转转，平常一个人可不敢去那地方，听说过去常有抢劫的，你陪我吧！”
公园里到这个时间却还有些行人，明亮的路灯照在石道上，树在灯光旁轻轻摇曳，怎么也想不到有抢劫这种事在这里发生。
两人就这么绕着人工湖走着，沉默的空气围绕我们，我知道自己必须开口说些什么：“之前去到炸鸡店，但几次都没见到你，是发生什么事了吗？”
“你还去那找我啦，我原以为你已经忘了我。”女孩嗤嗤笑着，我也觉得很开心，“在那里认识了个男孩子，追求我一个多月，两人谈了一段时间，分手了。”
“什么原因？”
“对我倒是好，一有时间就买奶茶，出去逛街也主动买单，每天睡觉前必和我说晚安，但后来和我闺蜜走到一起，据说还一起睡了。”
“出轨吗？”
“算是吧，这事还是那闺蜜告诉我的，男孩之前也想和我睡来着，但被我拒绝，可能想着闺蜜更好下手吧。”
“无所谓吗？自己的好朋友和男友发生这种事。”
“怎么说呢？”女孩拎起小皮包，解开一袋柠檬糖递给我，“心里毫无波动，觉得闺蜜和他合适那就在一起呗，只是那两人睡过以后却没有进一步发展，那男孩第二天到我店里哭得稀里哗啦。”
“没有原谅他？”我含着柠檬糖问道。
“当然没有，心里没有不好受，但基本原则还是有的，”她也捏起一颗糖果放入小嘴，“出轨这件事无论如何也不能原谅！”
空气中带着丝丝凉意，往公园里头走，人确实越来越少，抬头望天，硕大的月亮倒给人不少安慰。我们找到一条长凳，用纸巾简单擦拭便坐下。
这次轮到她先开口：“那么你这么喜欢读书，肯定读过大学吧？”
“嗯，不止大学还读过研究生，算下来有19的读书生活。”
“研究生啊，听说过，我们以前学校有个年轻老师，据说也在准备，你真厉害！”女孩凑近，柔软的小手轻轻碰到我的手指。
“学历提高而已，其实也并不是难事，只不过是读书考试这些。”
“我可不喜欢读书，之前一些玩得好的人都赶往各种地方上大学，我没有去，读完高中就退学了，后来去了技校，学了护士专业，”女孩望着眼前的湖水，“对技校学生可有歧视？”
“何来歧视可说？”
“那就好，过年在酒吧兼职时见了个男生，什么名牌大学在读吧，人倒挺帅，看来对我也有好感，有天趁经理不在就找我搭讪，”女孩停顿一下，继续说，“得知我在技校读书后，就没再找过我。”
“为何？”
“据说在他们看来，技校的女孩没一个好的，喝酒纹身打胎，胡乱找男人睡。”
“那你觉得自己是怎样的女孩？”我望着她的侧脸，风吹起她鬓角的发丝。
“偶尔喝酒但不过量，纹身疼，我不敢做，打胎可从来没有。”
“那最后一项呢？”
女孩向我挪动一些，将头靠在我肩膀后，缓缓说：“那也不是我的风格，我只认好男人！”
我缓缓起身，避开她过于亲密的动作。风吹着湖边细柳，摇动的光影铺洒在地上，如同一张硕大的蛛网，让我感到一丝异样。“往回走吧，这里都没行人了。”
女孩点点头，与我一同站起。我们随后在公园外的奶茶店里，各自点了杯柠檬水，便准备分手告别。
“打好车了，应该五分钟左右来，到家记得和我说一下，电话号码就是这个。”
“不用微信吗？”女孩带着点疑惑眼神看着我。
我摇摇头，工作微信都是单位里的同事，朋友圈所发也全是政策之类的文章，另外我暂时不想让她知道我是做什么的。
“不管怎样，今天我都很开心，”她平静的脸上又浮出那动人的笑来。“嘀嘀”街道路灯下，一辆蓝色轿车在那里等待，想必是打的车到了。
在招呼车过来时，她望向我的眼睛，忽而露出一丝惊讶：“唉，你脸上怎么有个这东西，靠近点我看清一些！”
我不禁用手掩在下巴上，想弄掉上面的东西，而一个柔软的吻恰好落在我手背。
“哈哈，就差一点，那就这样吧，”女孩俏皮地向我眨眨眼，“大叔，我叫畅畅，不是小麦老师，记得联系我哦，晚安啦！”随后她快步走向出租车，拉下车窗向我招手，便和车一起消失在道路转角处。
我也带着手上余留的女孩温润之吻，慢步回到自己家中。
简单冲洗身体之后，我便靠着枕头在床上，继续看那本故事书。复仇的欲望占据“海”的内心，他返回沾满鲜血的屋内，收拾好几件简单的衣物，拿起防卫用的榔头与短刀，还有他父母储存的积蓄。他在墙上留下歪歪扭扭的“我会为你们报仇”几字后，便忍着眼泪出门去。在这片无法律可言的蛮荒之地，只有他自己能够作为屠杀者们的惩治人。
为找到嫌疑最大的游牧民族，“海”前往小镇，去询问那被称作无所不知的老妇人。在得知其确实经过此处，并正返回他们北方的大本营后，“海”便更确信是这些骑马背着屠刀者杀害了自己所有的村人。而“海”晚上在阴暗的小巷过夜时，一群衣衫破烂的混混找他麻烦。被愤怒冲昏头脑的“海”，用短刀将几人一一杀死，其中有个跪地求饶，也不能阻挡“海”的怒火。
杀戮后的“海”看着自己沾满鲜血的双手，先是不安和恐惧，随后一丝快感冲击而来。他感觉这些渣滓是他复仇之路的实验品，他觉得自己并不害怕杀人，他为自己能给游牧者带来麻烦而高兴，为此他笑起来。随后在昏黄的灯火下，“海”离开这座小镇，继续向北方走去。
在想到他那落寞的身影，慢慢消失在小镇昏暗的角落后，瞌睡也趁机爬满我的身体。在迷迷糊糊中，我闭上眼睛睡去。
醒来是半夜，究竟是几点我无法判断，黑夜似乎像是冲淡的墨汁，能让人稍微看清眼前所发生的。惊醒我的是一阵空虚感，像是被掏去内脏的空壳，我的身体空空如也。想吃面包，想喝水，性欲也不可遏制地涌上来。
我想用手撑起自己的肉体，但无力。浑身冒着冷汗，如无数爬虫一般从我背部手臂流下，我感到床单都已浸湿。真见鬼！现在先起身开灯，看看到底怎么一回事，但就像抽去骨架一般，我只能任凭自己如软体动物般瘫在床上。如果此时身边有人多好，这样想来，一种孤独感混合着空虚一齐袭来。
“呀！”我惊出声，但稀薄的黑夜似乎将我的声音也吸收去。在我面前，分明是人的身影，在忽明忽暗的墙壁旁，她站在那里不出声。我想喝斥这不速之客，想赶走她，但我既不能出声，也无法起身。
赤裸的身体，披肩的长发，她缓缓向我靠近，而脚步声如同“咕咚咕咚”深不可测的水底传来一般，让我感觉沉重无比。她的脸靠近我脑袋，嘴近贴我的耳朵，轻声诉说着什么。恐惧填满我，但我只能如捆绑手脚的羔羊，任由她摆布。
她是谁，为何在夜晚进入我的家门，她又是如何使我不能动弹，我的脑子里自动地喷出无数问题。而这样的思考只能带给我剧烈的头疼。
我好渴，我好饿，我......
“叮”手机信息提示音从未如此响亮，我被这声音拉回现实。在确认自己仍活在这个世界上后，我看了一眼发着微光的屏幕。“周六晚上我要去长沙去酒吧玩，你有空吗？”是畅畅发来的，原本想就此拒绝，毕竟自己从没去过酒吧这类地方。
但方才的噩梦使我感觉应当答应，是啊，得去人多的地方好好深呼吸，我需要解决这种孤独空虚的状态！
于是我一面喝完一整杯纯净水，又拿出昨晚煎好的鸡胸肉配上全麦面包吃，一面向女孩回信，答应她的邀请。她很快回信，发来一张图片，上面是只卡通小猫拥抱着一个爱心，我看着它才明明白白地安心自己已离开那场噩梦。在这样一种心情里，我重新钻入温暖柔软的被子里，沉沉睡去。
工作日时间安排得满满当当，且晚上常常需要同上级一同应酬。“你年纪轻轻就到这个位置，属实让人羡慕，”发量稀少的领导一边开着车一边同我说着，“多去活络一下关系，到后面比起能力高低，如何构建自己的关系更重要。”
我们在价格不菲的餐厅里消费，又转眼去到KTV之类的地方，等到店铺差不多都打烊后。一个面色红润的中年男人拍拍我的肩膀：“不错，你小子会来事，后面一定大展宏图的！”在听完这么一句充满酒气的话后，我搀扶着已醉得不省人事的领导走出店里，一边想：自己到这地方来到底是为了什么？
就这么荒唐地度过几天后，终于来到周六，早上询问女孩见面时间和地点，得知要到晚上她才下班。“周六要上课，晚上八点在市中心这家店见吧！”我同意她的安排，正好今天一日无事，便往行李包里塞入一些换洗衣物和那本《海的孩子》，订好高铁票，先去往长沙。
到达长沙是在上午十点，在人群拥挤的高铁站附近，我点了份KFC套餐，喝着掺多方糖的咖啡，一边思考如何消磨掉这难得的休息日。打开手机搜索，屏幕上出现不少所谓的热门景点，而出乎我所料的是，排在前列的居然都是一系列商业广场。究竟是人们真有这么大的购物欲，还是商家在这排行榜上投钱做手脚？实在不解。
排除购物场所后，我又往后刷几页，其中推荐的景点，盯着广告图便能感受到那里的吵闹，这使我完全放弃之前来此的目的——寻求热闹来抵御孤独。于是我干脆将推荐目录拉到最后一页，“评价人数过少，无法显示星数”，我看着这些无人关顾的地方，忽而眼前一亮，“星城动物园，这位置似乎不错。”
是的，我在难得的周末，为追求人群的热闹感，却选择一家五十年前私人投资的动物园，由于去过的人太少，连照片都无法显示。甚至究竟还有没有这个地方都是问题？但越是这样我越是兴致勃勃，孤独的人寻求无人问津的老旧动物园，多有趣。
找到附近的租车行，花些钱借来一辆本田车，灰白色的漆面看得出其“年纪”已不小，确定刹车油门都能用后，我向正在柜台签写我个人信息的男性问到“星城动物园”的事。
“动物园？听说过省动物园，市里的那家也去过，不过您说的这个还真没听过。不如去市动物园，那里的老虎可活生生的，特别中午这会有人喂食，那一口下去，啧啧......”
我感谢他的回答后，赶忙上车，按照手机上显示的地址，我驱车前行，大概一个多小时的路程，我来到一片似乎不属于城市的地方。
这里四周有几处不过五层高的小楼房，墙壁上沾满油烟的痕迹，如同老人脸上的旧疤痕。巷口狭小，只能通过一辆小型三轮车，地上也皆是家家户户倾倒出来的生活用水，味道不好闻。偶尔会有些流着鼻涕的小孩，正趴在巷口外的泥地上打弹珠，看到有车停在一旁，都好奇地盯着我，似乎这里从来没有陌生人过来。
“你到这找谁啊？”一位拿着菜篮的中年妇女赶走对着我吼叫的两条黑狗后问道。
我向她告知自己此行目的。
“星城动物园？那好几年前就关闭了，土地现在闲在那里，里面狮子老虎都卖给别人了，”妇女不太友善地上下打量我，“你也是来买动物的？”
看我摇头后，妇女继续说道：“地还在那里，穿过那棵树，往后走个几分钟就到了，本来要做学校的，但这几年村里小孩少了......”
我按着她的指引，的确看到一棵老槐树，巨大而扭曲的棕色树干，使人想起魔幻电影的经典场景。顺着树后的小路走去，不过几步路就看到一片荒芜的景象：长到人膝盖高的杂草遍布整个围墙边，里面只有几幢敲去窗户的空房，还有一些七零八落的碎石堆，在灰绿的草丛里躺着。那长着红锈的铁门上挂着一块牌子，尽管风吹日晒后已褪色不少，但还是看得清上面那几个字——“星城动物园欢迎您”。
那漆皮斑驳的门没锁，我用力推开，顺着一条草长得不深的小道走，正午的阳光照在我面前，使人不得不眯着眼。我不自觉地靠近那些似乎空无一物的低矮建筑，没有玻璃的遮蔽，空荡荡的房间里剩下一条被铰开的铁链与几块木板。而最里面有扇涂着红油漆的小门，我好奇那里装着何物？
风吹过草地，吹进建筑，就像齐声合唱一般，房子发出“呜呜”的声音。空气中似乎有些淡淡的血腥味，那味道不禁让人联想到红门后藏着的角落，或许是偷猎者剖杀动物的地方，或许是凶杀案的藏尸之处.....
我暗笑自己的多疑，去推门板，木板边沿的灰尘落在我衣服上，右上方一只硕大的蜘蛛闻声爬走。“咯吱”一声，门在我再次用力后，擦着水泥地方发出刺耳的声响，我从缝隙里得以看到小房间的样子。
里面堆杂着一些草料，灰黄干枯的样子，说明已是很久之前放的，在那边上有个两米左右高的铁笼，但宽度却只能够一个人待在里面。究竟曾经用它囚禁何种动物呢？猴子或是鳄鱼？我想问问，但转眼一想，现在这硕大的园子里应该只有我一人啊。
房间里夹杂的动物粪便与残留的血腥味，使我不得不关紧红门离开，随后我又去往几处空无一人的灰色建筑。那里的房间构造与前面所说的大同小异，而最里面都有一扇红门，推开看却是十分空荡，那里就既无什么铁笼，也不见任何草料。
看千篇一律的房间后，饥饿感突然上来，原本打算驱车返回市中心的。但使我久久徘徊于此的原因，是我看到一处不一样的动物囚笼。
那黑色的铁制笼子有三个成人那般高，宽度也是极其夸张的，那股血腥味和前面那个几乎一模一样。地上有个扎进水泥的木桩，上面绑着绳索，但已被割断。我用手握住铁笼，在正午的阳光下，这房间却仍旧阴冷无比。我仔细搜寻墙壁各处，想看看是否留有介绍的牌匾之类的东西。
“大象之家”，在靠近我右手的斜角处，有弯弯扭扭用刀片刻出的文字。是啊，这里应该曾经关着象这种动物，不然何故笼子大得这般夸张。但那束缚象的绳索似乎太过脆弱，草扎的，不过人小臂粗的东西，这真能阻挡大象逃出这囚笼吗？
我的脑海里忽然想起过去听的故事：一头小象被马戏团捕住，一开始用坚不可摧的铁链绑住象腿。年幼的象无论如何也无法挣脱，只能在一次次嘶叫声中徒劳无功地摆着腿。而后其成年长大，铁链虽已换成大号的，但实际上只要大象用力，这链子怎么也束缚不住它了。然而多年的囚禁已经使象认为自己怎么也逃不开这里，因此它不再尝试挣脱，甚至人们卸下它的脚铐，它也只是围绕那片地带转悠，不曾踏出囚笼半步。
或许此处的管理者也是这么对待象的，他明白即使是草绳，大象也不会想着试试挣脱它。一种莫名的悲哀感如乐曲般游荡在房间，我似乎看到那象眼里泛着的浑浊的泪，似乎听到它昼夜不息的哀嚎，而更让我悲伤的是，后来它被虚无的拷链给永远禁锢在阴冷的房间里。
“喂喂，谁让你进来这里的？”粗哑的声音从我后背传来，我回头一看，是个戴着草帽满脸胡茬的老汉。
我向其解释自己因为好奇进来后，老汉用力推我肩膀，大声吼道：“这什么地方，哪里可以随意进出，真出了事谁负责？”我正打算说门本身就没关，且这么空荡荡的地方，到底能出什么事呢？
但我终究闭口不言，那老汉瞪圆的眼睛充满敌意，我知道说再多也只是起口舌之争，甚至搞不好还要挨上这老头几拳。况且肚子也饿了，于是我瞥一眼那“大象之家”后，便缓步踩过长着狗尾巴草的小道，等到走出铁门时我回头看。奇怪，那老汉居然不见了人影。
一切都让人感到奇怪，阳光的照射角度也慢慢转换，我走在围墙边的阴影下，朝着车停的方向走去。经过拐角，那棵大得吓人的老槐树依旧在那，但先前提篮的妇女，和那几个玩子弹球的小孩，全不见了踪影。静，这里实在太安静，没有人声，没有鸟鸣，没有犬吠，似乎连风都不再经过此处。
我后脊背发凉，赶忙上车，不管怎样还是回到城市中去，毕竟肚子是实实在在地饿了
依照返回的路线，我很快就离开那里，电台播放的音乐也使我慢慢得到放松，在看到道路上渐渐多起行人来后，我找到一家路边的小吃店，简单点了些东西。
在填饱肚子，喝几杯水后，我返回车上打开空调，离和女孩约定见面的时间还有一些。我便拿出《海的孩子》，微微放下车座，在皮质靠背上读起书。
上次看到“海”杀死几个地痞后继续向北寻找游牧者，复仇故事新章节一开始便描述一段极其让人紧张的画面：乌鸦、黑夜、巷口时隐时现的人影，还有那无法形容的怪味。果然，气氛如此就必有事情发生，“海”被人用布袋套住脑袋，手脚捆绑着，带到一处地下拳场。
昏迷许久的“海”睁开眼便看到一个大腹便便的西装男，正翘着二郎腿看着自己。在凶巴巴地询问他几个问题后，那叼着雪茄的胖男和一旁戴着墨镜的手下说了几句后，便转而面色平静地说：“我们抓错你了，走吧，你们并不是那个逃跑的家伙！”海大概猜到这伙人所做的勾当，通过购买奴隶作为暴力表演的主角，来吸引一些贵族或暴发户赌博下注，但现在有个比较强的男孩逃出这里，而海则被误认是他。
“我要留下来，”海相当自信地看着那胖男人。
胖男人看着矮小的他，挥挥手，那些手下便准备架着他的胳膊往外面街道扔。但海面对这两个远高于自己的成人，却毫不示弱，在一番纠缠后，他将一名放倒在地，另一名则被击中要害已经昏迷不醒。其他手下都打算上前时，那胖男人喝住他们，随后将油腻的圆脸靠近海，一字一顿地说道：“好，从今天开始，你就是我的人！”
海在这犹如罗马斗兽场的地方几乎所向披靡，即使偶尔遇到几个强悍的对手，也不过是多花些时间将其制服。的确，看起来瘦弱的他，一开始给比赛带来不少悬念，那些不执着于外表的投机者，在前几次下注中发了不小的财。但在一场又一场的胜利之后，下注海的人越来越多，而赔率也从一开始的高得吓人，到现在几乎没有，比赛渐渐变得毫无悬念。
“让他和北方佬打，”一个尖嘴猴腮戴着黑礼帽的绅士嚷道。北方佬是最近官兵抓到的人，身材魁梧，那个头高于普通人一半，听说在城里另外一家拳场已经连着打死四个人。
那些长期混迹于地下拳场的绅士们都高呼北方佬，于是城中最有名气，互相也是商业对手的两家拳场有了合作，他们将派出自己这边战斗力最强的人。那么谁将会取得胜利？
比赛的消息一出，城市里一时间掀开锅，观看的人如此多，使得两家老板不得不集资造了个新场地，用铁笼子将两人关起，规则便是直到其中某人将对方打死，比赛才结束。
“叮铃铃”，一段手机提示音响起，我拿起看，是女孩打过来的电话。“喂，我们已经吃好饭了，稍微晚点就过去，你应该没忘今天的事吧？”接通后女孩很快地说着。
我告诉她自己上午就过来长沙，有把这事放在心里。
“那行，地址发你了，晚上见。”
“晚上见。”我应声回答，眼前天色已暗淡下来，没想到时间过得这么快。西边天空有落霞，颜色如烧红的铁链，而那厚重的云层则犹如笨拙的大象一般，恍惚间我似乎听到它在呻吟......
酒吧地址倒好找，我将车归还后，便招到一辆出租车过去。那地方位于市中心的繁华地段，来来往往的年轻男女手挽着手，也有不少街头艺人弹着吉他唱着一些经典歌曲。
我走进那金色镶边的大门，里面熄着灯，头顶上发着五彩光线的灯球，将酒吧气氛渲染得极其暧昧。走到口有穿着低胸装的女子相迎，我询问226号桌在哪，她指着左手靠墙的地方，示意我那就是。
我顺着那方向走，闻着空气里弥漫的酒精与香水味，有些犯晕，加上那高分贝的DJ音乐和一旁动作浮夸的男女表演，都使我不适应此处。
女孩很快就发现我，向我挥着手，她的对面坐着一对年轻男女，两人也都不过二十出头的样子，女生穿着白T外搭一件短款黑色皮衣，嘴唇上抹着红釉，确实符合此处的气氛。男孩则稍微简单一些，斜刘海发型，身上穿着天蓝色细条纹衬衫，下面配着浅色牛仔裤。
“这是我闺蜜，这是她男朋友，”畅畅嘴角上扬，十分兴奋地介绍道。
男孩听说自己是这么身份，想要说什么却又沉默下来，脸上露出一丝羞涩。而女生却相当大胆，手搂着男孩的肩膀，两人就此亲吻起来，似乎要证明的确是一对情侣。
我叫来服务生，点了一杯“冰岛红茶”后坐在女孩的旁边。她推嚷一下对面的人，但对方正沉浸于热吻之中，已经完全忘怀这个世界。
“今天这么早来长沙，都去哪逛了呀？”女孩先开口问道。
我将今天的行程统统说出来，KFC吃快餐，去租车行，又到动物园待了蛮久，最后吃顿饭看了会书。但对于在园中经历的那点怪事，我没有提。
“哦，动物园啊......”畅畅支支吾吾想要接话，但我看得出她对这种地方没什么兴趣。
对面两人终于将脸互相挪开，女孩忘情得嘴唇上的妆都乱了不少，而男孩在这里则更加放松起来。在女生去洗手间补妆的时候，服务生送上我们点的酒饮，还有几碟类似炸薯条、花生和水果拼盘等。
后来听他们有的没的聊天中，我大概理清他们的关系，那女孩初中便喜欢着男生，今天叫畅畅过来是为搞定他们的关系。
就这样，伴着店里闹腾的音乐声，我们又点一些啤酒，玩着骰子比大小，又弄真心话大冒险之类的游戏，中间也互相问不少问题，如“初吻是什么时候，”“喜欢什么款式的内衣”这些尺度不小的话题。
中间我不小心抽到大冒险，是由对方女孩出题。“学狗叫和找陌生女孩加微信就算了，”对方眨巴着眼睛，看看我又看看畅畅，“亲一个吧，这总不过分的。”
我方想拒绝，但想着其他惩罚或许更露骨。于是我看一眼畅畅，想知道她的意思。
她今天穿着一件灰色卫衣，外搭的黑色空军夹克脱在一边，脸上化着淡妆，在这暧昧的灯光下显得有些妩媚。她眼睛也看向我，犹如一只初生的羊羔一般纯净无辜，那湿润饱满的嘴唇就像夏日里待放的莲花般。
“算了吧，”畅畅笑着和闺蜜说，“他是读书人，不喜欢玩这个，不如喝杯酒作为惩罚好了。”对方听了后，脸上露出些许失望，但也没过多强求。
随后几杯酒下肚，我感觉到醉意与困倦交加，的确前几天应酬太多，自己身体有些吃不消。于是我和他们说自己想先去酒店休息。
畅畅送我出门，把订好的酒店告诉我，并将房间钥匙也放在我手心，我感受到她手指的细微触碰。
“那你自己呢？”我问道。
“今天我们的游戏目标，就是让我闺蜜和那男生睡在一起，房间都订好了。”
“游戏，”我不禁有点失色。
“是啊，游戏人生，人生游戏，这样不觉得生活有趣很多嘛？”说着畅畅凑过来，亲吻一下我的脸颊，“这是刚刚游戏时你欠我的。”说完她转身返回酒吧。
我先回到住处，那里店面不大，无精打采的中年妇女引我到订好的房间。房间里铺着白色床单，前面有个小电视，女人告诉我这里空调24小时提供，并给了我两瓶矿泉水。
待她走后，我躺在软软的大床上：一天下来比平时工作还累，动物园所见、在酒吧里的经历，都使我脑子混乱如早上的集市。我从包里拿出书来，继续着白天未读完的部分。
“海”在接受挑战后，将手用绳索捆住，他听说过对面这人下手极狠。尽管自己也是身经百战，但此时面对未知的对手，他心里做好被打死的可能。“如果赢了，我就离开这里。”海在上台前这么想着，最近的比赛已经为他带来足够的训练和盘缠，他暗自叮嘱自己不要忘记复仇。
在人群的欢呼声中，两人都上场，对方披着件深灰色连帽衫，脸上身为奴隶所烙下的数字，另外那侧脸的几道褐色伤疤也表明其来者不善。
但两人在互相注视后，这野兽般的对手，忽然完全被“海”恐惧住，立刻跪倒在地上说着含糊不清的话语。“游牧者？”海慢慢听懂对方的话，随后愤怒地用双拳殴打他，但游牧者并不还手。原本想看两人恶斗的观众，都开始咒骂起来，直到另一家老板看不下去，要求开门结束比赛，但规则使得这场战斗只能以某人死亡为结局。“海”这边的胖老板不准他们打开牢笼。于是外面两边拳场的人也发生械斗。
铁笼里面，海在复仇欲望的冲击下，打得举手投降的游牧者面目全非，终于一拳打中其致命部位，对方几乎无法呼吸。在游牧者浑浊的眼珠间，海看到面容扭曲的自己，还有那满脸的络腮胡，是何时开始他变得如此野蛮了？
我长吁一口气，醉意也趁此间隙涌上来，放下书后，我感到昏沉沉的。于是很快睡去......
“什么声音？”我从睡眠中慢慢醒来，这熟悉的感觉使我想起之前那次噩梦，“啊，又是谁？”是的，在床脚前有人，在淡蓝色的光线下站着，我的心突突地跳动，浑身打着寒颤。
“是我，”说话的人穿着宽大的白色T恤，耳垂处有闪光的珍珠挂饰。我马上明白过来，是畅畅！
“你怎么进来的？”我想问清事情的缘由，但自己的声音在这寂静的夜晚，显得如此格格不入。女孩做出“嘘”的手势，轻轻撩开我身上的空调被，并脱去自己身上的衣物，她赤裸着半跪在我面前，如同一只初见世界的幼兔。
我想做些什么，但身体如同那次一样，完全不受自己控制，而在这种极其暧昧的气氛里，我闭上眼睛，不自觉地幻想到奔跑在平原上，那些曾戴着镣铐的象，又想起“海”，他返回故居放下仇恨，重新拾柴烧火，过上平静的生活。但象已被售卖，而“海”仍在寻找游牧者的路上。
终于在与女孩持续交欢中，我体内的东西如月光般倾泻而出，黑夜中兽在呻吟在低语，在无穷无尽的空虚里，有什么正在渐渐消失.....
“咚咚咚”一段急促的敲门声将我闹醒，我穿好衣物，拾起掉在地上的毯子，随后开门。敲门的人是酒店的服务员：“先生，不好意思打扰了，您今天是继续在我们酒店休息吗？”
我挠挠头发看了一眼时间，已过中午十二点！
“您如果还在这里住的话，我们给您换一下洗漱用品吧。”穿着蓝色衬衫的服务生看呆呆的样子，不禁提高声音说道。
“这个房间是别人定的，我能自己退吗？”一夜长眠，我的喉咙竟然如此嘶哑。
“您是周霖安先生吧，”服务生脸上有些笑意。
我点点头，名字是我的，但我记得自己不曾办理住房手续。闭上眼睛深呼吸，示意服务生麻烦再给我些时间：“多出的就按钟点房时间算，我会下来退房的。”一声“砰”的关门声后，我用清水洗脸，试图让自己清醒过来，难道昨晚也是一场梦？
我在床上寻找女孩遗留的物品，但除了我躺下去后孤零零的凹痕外，没有别物。连空气里都似乎没有她余留的味道，我打开窗，看正午的阳光将阴沉沉的室内完全照亮，幻想自己是沉睡在地窖棺木里的吸血鬼，仍由刺眼的阳光蒸发我的肉体。
但我仍能清楚想起她身体的触感，她在我耳边的喘息，她和我的一次次交合，那些都太过真实。“混乱、混乱，现实与梦在重叠！”
在清理好随身携带的用品后，我去前台核对信息，问了后知道，昨天自己晚上十点醉醺醺的跑来开房，那会还让经理搀扶着上的电梯。“醉得可够厉害，”那矮胖的男人满脸堆着待客的笑意，“进房间后倒床就呼呼大睡。”
我又询问后来是否有女客进来，对方很快说没有。原来昨天订的房间总共就五个，两个是情侣，一个看样子的是老夫妇，还有一个晚上突然退房，压根就没住。
“退房的人可见过，男孩还是女孩？”我急不可耐地问道。
胖经理摇摇头，原来昨晚守值班的是兼职请的大学生，而那人每天在12点过来接班。我自然没有必要等到晚上，便在经理和服务生的招呼声中离开酒店。
昨晚那个闯入我房间的女孩是畅畅吗，她是何时离开的，为何不和与我说一声？我感到一阵头疼，如有啄木鸟在脑袋里挖掘一样。“叮”手机收到一条信息，但不是畅畅发的：“下午临时有领导视察，全体员工2点前到会议大厅集合！”我将这条群发的消息划掉，又把所有与其有关的聊天记录删去，无论如何，至少今天，不要让我再困在牢笼里。
我翻到之前畅畅发的短信，拨打了那个号码，但却只提到对方正忙的提示音。也许她临时有事，也许是她的朋友需要她帮助，也许是上午也收到工作上的任务，也许......我找到相当多的理由，来说服自己，但心里却有种预感——我将重新流落在荒野，成为孤独者。
于是在嘈杂的快餐店里，写下这么一段话：“畅畅，我想知道昨晚那是不是你。如果是你，我很高兴，尽管酒精灌醉我，但你的温存带给我许多意想不到的喜悦，你让我重新思考自己，有了改变的勇气。但如果不是你，那你就当我在做白日梦，收到的话回条信息吧，有空的话，希望能继续联系！”
我一边盯着暗下去的手机屏幕，一边嚼着沾有番茄酱的鸡块，但直到邻座午休的职员也离开后，她也没有回复信息。
我拾起随身包，捂着脑门趔趄走出店门，那打扫卫生的妇女不无担心地问我情况，并且为我端来杯热水，示意我小心些。我接过那杯水，微笑表示感谢，随后招呼出租车开往“星城动物园”。
下巴长满胡须的中年男人一脸疑惑地搜寻这个地方，但弄了十分钟后回头看向我：“这个动物园搜不到，要不去省动物园吧，周日那里热闹，动物种类也不少......”我点点头，此时此刻我什么也说不出，由他去吧，任凭他把我带到动物园，或者把我当动物卖掉，怎样都行！
司机很快把我送到目的地，此时天气阴云密布，无风的下午，天空像许久没擦的幕布，但来动物园的人们满脸笑意。孩子牵着爸爸妈妈的手，情侣相互搂着对方，门口有穿着熊猫玩偶衣服的工作人员，仰头还有数只白鸽从硕大的假山前飞过。如此热闹的地方，如此幸福的时刻，我应该进去看看。我不就是要看大象吗，去瞧瞧牢笼里关着的巨兽们，或许它们也像这周末出行的人一样幸福快乐！
但我没有进去，一种厌恶感从心里滋生，它们拉着我的手脚，揪着我的头发，使我寸步难行。最后我朝着反方向走，直到不见人群，不闻人声，而此时面前是一片荒废的农地，堆积着小山般的废旧电器和垃圾。
我寻到一处稍微干净的树荫下，掏出《海的孩子》继续读：
海在那血肉模糊的游牧者口中，听说了自己的故事。他出生于游牧者家中，却被所有人害怕，他被称为恶魔之子，是被诅咒的命运，是游牧者的死神。即使最残暴的游牧者，看到他也只能躲闪。每个人在他还在襁褓时，就不敢与其对视，他们只能痛斥，只能驱赶，但却无法下手杀死“海”。
作为恶魔之子的“海”，被遗弃在淳朴的农人居住处，他们希望懦弱但善良的农人能感化“海”。但多年后，游牧者渐渐忘记“海”的存在，一次外出劫掠中，他们来到“海”所在的农庄。但那里的人都已被杀害，而站在被开膛破肚的尸首前面的，正是眼睛红如血的“海”。
听完这些的海，离开了拳场，顺着某种召唤一直朝着夕阳走去，终于他找到游牧者的老巢，将他们血洗，最后在一声声求饶与恐惧呻吟里，游牧者全部痛苦地死去......
故事翻到最后一页时，天色也渐渐晚下来，手机中显示有五条未接电话提醒，也都是领导打过来的。无论是借口有事没看到，还是坦白自己在长沙没赶回，明天都得站在硕大的会议室里接受批评。罢了罢了，我心想，或许自己也该考虑一些事情，是否某种程度上来说，我们都是被困住的野兽，那些束缚我们的是什么？一成不变的体制、人人顺从的社会规则、或者是人本身的弱点还是我们内心的恐惧？
我闭上眼睛，自己仿佛和“海”融为一体：当我发现所有的复仇，可能只是场屠杀，所有的敌人只不过是自己的臆想，而真正的反派是我自己，那么我该怎么办？“海”和废弃动物园的象如此相像，一个是被虚无的铐链锁住，一个是仍由仍由仇恨吞噬自己，他们都失去着自我，也不曾思考自己究竟为何物？
那么我自己又是谁呢？我手揪起一根狗尾巴草，将灰黄的种子一颗颗捏在手心。孤独而漫长的人生，我究竟渴求什么，而阻挠我去往前方的又是什么？我握紧手心刺挠的草籽，用力向天空洒去，昏暗的云层里有些光亮，随后传来一阵雷鸣。不久雨也下起来，起初不过细丝般，马上变成豆粒大，我朝着动物园方向走去。天色已晚加上天气不佳，园中游客也陆陆续续撑着伞准备回去。
好了，我也该返回现实生活，去面对困住我的牢笼，去冲破它。我这么和自己说着，雨淋湿了头发，但却让人觉得十分清爽。
“叮铃铃，”一阵急促的电话声响起，我接通后听到陌生女人的声音，说是酒店有人找我。
是畅畅吗？我仰头看着天空，那云层里无数落下的雨珠，像天使一般降临到这个混乱却值得热爱的世界里......