当晚，燕凤离开以后，什翼犍独自在帐中沉思。
这时，有人掀帐走了进来，什翼犍抬头一看，见是儿子拓跋窟咄，不禁十分疑惑。
他知道自己这个儿子在部落里是一个闲人，虽然他也熟练弓马骑射，也懂兵法进退，曾经也参加过部落战斗，但是后来由于受汉人的儒家思想影响较深，对征战杀伐之事就越来越没有兴趣，甚至颇为反感。
因此，他们父子俩平时几乎没什么沟通交流，就是见面的地点，也大多是在一些节日或者庆功集会上。军营中则绝少见到拓跋窟咄的身影。
“父汗。”窟咄上前，恭恭敬敬行了个礼。
“窟咄，你来做什么？”什翼犍问。
“儿臣听说我们要与秦军交战了，特来请求父汗批准，让儿臣随军出征。”
“你要出征？”什翼犍似乎不敢相信自己的耳朵，从王座上慢慢走了下来。
“你不是一向反对本王四处征战吗？怎么这次想主动从军了？”
什翼犍的话里微微含有责备的意思，一下就将拓跋窟咄给堵住了。
他没敢告诉什翼犍，自己此次之所以想出征，是因为想要和汉化已久的秦人打交道，是因为幻想着能去到自己心仪已久的汉人文化集中地——古都长安。
他只是垂着头，不发一语。
什翼犍见他不说话，才又继续说道：“窟咄，此次与秦人交战非同小可，关系到我代国的生死存亡。你既已久不习战，还是乖乖地待在部落里比较好。战场之事自有你的兄弟们为本王分忧。本王已经失去了一个儿子，可不想再失去了。”
他说罢停住步子，凝视着帐幕一角，久久沉思。
拓跋窟咄在他身后，听了这话，明白父汗是瞧不上自己的能力。
他知道父亲的脾气，也不敢再多说什么，只得垂头道一声：“是，儿臣告退。”便退出了帐外。
他刚走出帐幕不远，忽然听见身后有人在唤自己：“四弟？”
他转过身一看，见是拓跋寔君，忙道：“大哥，你怎么在这里？”
拓跋寔君迎上前来，笑道：“我见今夜月朗风清，出来散散心。四弟，我怎么见你刚才从父汗的营幕里出来，这倒是很难得！”
“哎！”拓跋窟咄叹了口气，“听说我们要和秦人打仗了，我去求父汗让我随军出征。可是他不答应。”
“呵——”拓跋寔君似嘲非嘲，似笑非笑道，“四弟，你一向喜欢舞文弄墨，久已不习战场上的事，父汗不答应你也是可以理解的。父汗也是为了你的安危着想嘛。”
这话跟什翼犍的话一个语气，让拓跋窟咄听了很不是滋味，但也无可辩驳。
他再次低了头不说话。
拓跋寔君拍拍他的肩膀。“四弟，要我说，战争的确不是什么好事儿，你既然不喜欢打打杀杀，就大可不必参与。唉，大哥跟你说句实话，如果我能像你那样悠闲，我也不想去打仗了。”
说着他表现出一副遗憾的态度，“不过，大哥命苦，生来就只能在刀尖上摸爬滚打。这条命能活到哪天都不知道。这次又要替父汗统兵伐秦。你也知道，秦人素来凶狠，此战必是一场恶战，生死难料。而父汗大病初愈，也需要人照顾。只有四弟留下来镇守着大后方，大哥才能放心啊！”
这话乍一听，好像大有器重之意。不过拓跋窟咄听了，只觉心头酸溜溜的。
他在心底苦笑了一下，才勉强说道：“大哥放心，我会照顾好父汗的。”
“好！”拓跋寔君再次拍拍他的肩膀，“有四弟这句话，大哥就放心了。我回去了，四弟也早点回去休息吧！”
拓跋窟咄点点头，在原地呆立良久，空望着大哥的身影消失在浓浓月色中。