历史上，毁灭与新生一直循环。
在庞贝古城的废墟中，有一座名为赫库兰尼姆的城市，在这个遗迹中，人们发现一块石碑：
S A T O R
A R E P O
T E N E T
O P E R A
R O T A S
石碑上写着一个的拉丁语回文诗句，其中一层意思是：
播种者阿里坡用着轮子工作。
而另一层意思是：
农神（萨特）一直控制着时间之轮运转。
信条是克里斯托弗·诺兰执导的第11部长片电影。
在一座乌克兰基辅的剧院内，一场音乐演奏即将开始表演，观众正陆续入座。
演出时间到了，指挥家正示意开始演奏之时，一群蒙面的恐怖分子从后台冲上舞台。
恐怖分子打断演出，从舞台走向观众席，恐怖分子封锁了所有演出大厅所有的出入口，劫持剧院内的音乐家和观众作为人质。
而他们的目标只有一个……
（现实中的2002年10月23日，40多名车臣绑匪闯入一座位于莫斯科东南区的莫斯科轴承厂文化宫大楼剧院，胁持文化宫内的850多名人质，要求俄罗斯军队撤出车臣。10月27日，俄国军警及阿尔法小组以秘密化学气体麻醉表演厅内所有人，将车臣绑匪歼灭，事件导致39名恐怖分子被击毙，至少129名人质因为俄罗斯军队的麻醉气体而死亡。）
而他们的目标只有一个……
（这个目标钚元素，即麦格芬。贯穿整个时间线，故事形成时间线闭合。四个主要角色和其他角色围绕同一个麦格芬发展故事，钚元素是故事最重要的线索。）
剧院外的一辆白色面包车，两名乌克兰人正收听着警局电台。
警局接到报警，特警部队的车辆不久后抵达剧院外，乌克兰人将后座的四名“特警”叫醒。将预先准备好的警章，分发给四人戴上。
（注意无名醒来的第一个关键动作，接住子弹，接子弹/catch a bullet的动作，将以不同的方式，多次出现，贯穿时间线。）
而四人的目标，也只有一个……
四人混入特警部队中，随大部队进入剧院。
特警部队分散行动，包围了所有的出入口，准备同时攻入。
特警部队向封锁的演奏厅内释放气体，观众逐渐昏迷，恐怖分子有备而来，纷纷带上防毒面罩，和攻入的特警部队驳火。而四名“特警”趁机分头行动，两人分头寻找剧院的撤退路线，另外两人冲向二楼的包厢，逐间排查VIP包厢。
逐间包厢排查后，无名找到了目标，一名与乌克兰军方交涉的美方外交官。无名与外交官对接暗号，我们活在“暮光之界”，“黄昏之时”不是朋友。
（注意无名的第一句台词，我们活在“暮光之界”，We live in a twilight world.暮光时分无法分清时间界限。或者说，是借主角之口说明，这是一个没有时间限制的故事。在电影最开始就暗示，时间线是无法让人看清前后关系的，同一个时间对于不同时间状态的角色，有不同的含义。而“暮光之界”，“黄昏之时”也是确认身份暗号。）
确认目标人物后，无名说明，双方驳火只是障眼法，交涉也是幌子，乌克兰政府的目的，是趁机派特警部队除掉这名外交官。
（注意当无名冲进目标包厢后，杀掉了保镖，外交官旁边的乌克兰军人毫不犹豫对着穿着特警制服的无名举枪，明显发现了无名的伪装身份。）
听到枪声的外交官，似乎外交官只能选择相信无名，在特警来到二人所在包厢窗户前，二人从包厢降落到观众席。
于此同时，恐怖分子和特警正在搜查一样的东西，与美国外交官有关的交易物品……
一个至关重要的包裹。
二人需要小心移动到出入口逃生，躲避驳火双方的枪林弹雨。
无名让外交官假扮成昏迷的观众，坐在观众席当中，以免被发现。特警封锁了全部的出入口，持续与恐怖分子交火。然而这只是一时之计，流弹很可能击中外交官，无名冲向一名负责封锁出入口的特警，不出无名所料，特警正在安装炸弹，准备炸毁这座剧院，以掩盖除掉美方外交官的秘密行动。
但封锁出入口的特警发现，无名的警章是粘在衣服上的，而特警部队的警章是缝在衣服上的，无名暴露了自己，在千钧一发之际，无名的“特警”同伙击杀了特警，解救了无名还有外交官。
（注意包厢内原本和美国人坐在一起的，是一个乌克兰军方人士。军方对恐怖分子的到来有所准备，对突然出现的恐怖分子并不意外，并没有选择逃离。说明军方原本就像想借此机会，找到美国人和美国人背后的钚元素。而又是谁提前通知了乌克兰军方？）
无名此刻对面包车内的乌克兰人产生了怀疑，恐怖分子、特警、以及自己的四人小队，目标都是一个……
（从最后电影结局看起点，钚元素首尾相连，给恐怖分子、乌克兰军方、乌克兰人泄密钚元素的，都是信条组织。而这是为了让无名完成“测试”，整个人质解救行动，就是一场“测试”。）
而无名小队先于所有人一步，在存储服装的地方，找到了包裹，一个神秘的金属盒子……
（注意无名小队得知的信息，比恐怖分子以及乌克兰特警要多，金属盒子比人质更重要。）
美国外交官不能够交给面包车内的乌克兰人，只能调包……
在剧院后备室内，外交官和四名“特警”会合，商讨对策，无名让外交官和一名特警互换衣物，特警假扮外交官，外交官假扮特警，然后在两名“特警”的保护下，外交官走后方通道从下水道逃离剧院。无名和假扮成外交官的特警回到演奏厅内，收集特警部队安装的炸弹，解救演奏厅内的人。
（注意电影对无名的设计，无名的第一个任务和最后一个任务对应，都是解除爆炸危机，拯救所有人。
首个任务和最后的任务，本质没有区别，只是危机规模不同。）
一名特警发现了正在收集炸弹的无名，制止了无名收集最后一枚炸弹。
在千钧一发之际，一枚子弹从弹孔中飞出，特警身后后出现一名“特警”，击中了用枪指着无名的特警。
而这名全是着装都是黑色的蒙面特警，却在背后别上了一个显眼的物件，一个橙色的信物……
（“特警”的第一个关键动作，用枪“接住子弹”，和无名的第一个关键动作类似，都是“接住子弹/catch a bullet”。通过同一个动作，暗示两个角色之间的联系。而电影又反复出现接住子弹的动作，强调其重要性，为“特警”和无名的最后，做了铺垫。）
无名惊魂未定，但炸弹即将爆炸，不得不将手中的全部炸弹扔下二楼的包厢。
（首个任务和最后的任务，都是在倒计时中完成。）
二人在炸弹爆炸之际，冲出剧院，炸弹炸毁了二楼包厢，以抹除现场证据。无名和假扮成外交官的特警回到面包车内。
（首个任务和最后的任务，本质没有区别。首个任务的成功，暗示了最后一个任务的成功。）
(注意最后没有出现外交官和另外两名特警从下水道逃离剧院，暗示三人可能再次遭到了埋伏。)
然而乌克兰人瞬间控制住二人，发现假扮成外交官的特警不是目标人物，识破了掉包计。
二人被带到一处偏远的货物转运站严刑拷打，乌克兰人枪击了假扮成外交官的特警，以威胁无名说出真正的外交官的下落。
然而无名似乎不是第一次面对这样的局面，自己有对应之策……
乌克兰人将无名身上的装备全部卸下，最后发现只有特务用于自杀的胶囊……
乌克兰人为了继续威胁无名，故意将闹钟时间调回更早的时间。
（乌克兰人似乎不是第一次这样调整时间，暗示无名的时间与认知的时间不相同，暗示故事中错位的时间感。）
无名不从，无名趁机服下了另一个胶囊，在特警手上的胶囊，类似服下氰化物，无名瞬间死亡。
（注意另一个特警知道自己被枪伤后，时日无多。最后选择将胶囊给了无名，无名利用死亡胶囊，让乌克兰人措手不及。而乌克兰人一直折磨无名而没有杀死无名的原因是，乌克兰人必须让无名说出金属盒子的下落。说明金属盒子是要死守的秘密，点出了盒子内钚元素的重要性。）
宏观世界中，热量不能自发地从低温物体转移到高温物体，这种现象是不可逆的。然而随着量子力学的发展，科学家在量子实验中，发现了时光逆流的现象，热量可以由温度较低的量子态微观粒子传递到温度较高的量子态微观粒子……
量子力学的的突破性研究，打开了一道新世界的大门，同时也打开了一道毁灭世界的大门……
而历史上，毁灭与新生一直循环。
在庞贝古城的废墟中，有一座名为赫库兰尼姆的城市，在这个遗迹中，人们发现一块石碑：
S A T O R
A R E P O
T E N E T
O P E R A
R O T A S
石碑上写着一个的拉丁语回文诗句，其中一层意思是：
播种者阿里坡用着轮子工作。
而另一层意思是：
农神（萨特）一直控制着时间之轮运转。
而此时，毁灭与新生再一次循环，而拉丁语回文诗句，又多了“两层意思”……
一艘豪华游艇上，一个丈夫离开了游艇后，又一个“丈夫”登上了豪华游艇。这个“丈夫”在假装自己是刚刚离开了游艇的丈夫。随后丈夫的妻子乘船离开了豪华游艇，又一个“丈夫的妻子”登上了豪华游艇，这个“丈夫的妻子”在假装自己是刚刚乘船离开了豪华游艇的丈夫的妻子。
但这个“丈夫的妻子”知道，这个“丈夫”是在假装自己是刚刚离开了游艇的丈夫。但这个“丈夫”以为，这个“丈夫的妻子”是刚刚乘船离开了豪华游艇的丈夫的妻子。
在丈夫和妻子离开豪华游艇之际，“丈夫的妻子”拔枪射杀了“丈夫”，将“丈夫”的尸体投入水中，毁尸灭迹，而“丈夫的妻子”跳水离开了豪华游艇。
随后，丈夫和妻子回到了豪华游艇……
（注意丈夫与妻子的时间和无名解救人质的时间，为同一天。）
无名的“尸体”在海上被秘密运送着……
死亡的无名，从死亡状态恢复过来。
（无名并没有死亡，而是处于医学诱发性昏迷/医源性昏迷 medical induced coma中，利用深度昏迷骗过了乌克兰人。）
身旁一位长官已等候多时，长官维特(Victor)对着苏醒的无名，讽刺说道，欢迎来到死后的世界/死前的世界。（ welcome to the afterlife. ）
（无名并不知道胶囊是被调换过的，可能自己和特警身上的自杀胶囊都是被上级特别更换过的，说明上级长官是故意要留下无名的性命。）
但解救人质的任务只是一个引子，之前的乌克兰人很明显叛变了，多亏无名察觉异样，但乌克兰人投靠了谁，幕后是谁，更大的危机还在后头……
（无名醒来的时候，第一时间察觉到是任务泄密了，从电影最后看，泄密任务的是信条组织，只有让乌克兰军方抢到钚元素，才有后面的任务，形成时间线上的闭合。）
在无名的情绪平复后，长官继续之前的对话，无名一直为维特工作，听命于维特。
（注意当无名听到自己的队伍，因为乌克兰方背叛全军覆没，无名作为指挥有不可推卸的责任。）
无名在解救外交官的任务上完成十分出色，虽牺牲小我，但顾全大局。
但无名深知，没有那名“特警”的帮助，自己不可能逃出生天……
（注意长官没有提到更重要的钚元素，反而是让无名认为只有解救任务失败 了。无名此前一直为美国中情局工作，是一名顶尖的特工。而人质解救任务，对于无名来说，更像是一个“测试”，为接受另一个任务准备的“测试”。而这个“测试”从最后看，是无名自己给自己的一个“测试”。）
由于无名“死亡”，没有身份的无名，不需要为各国利益工作，所以接下来的下一个任务不是为了哪一个国家，而是全人类……
但现在这段时间，无名暂时不需要行动，要在即将前往的风力发电厂内，好好恢复身体。
维特在送别无名前，双手交叉，十指交叉做了一个手势，意为“信条”（TENET）。
(长官提到的Afterlife，也有超越生死的意思，不只是因为假死骗过了俄罗斯人。暗示无名的故事，是个超越生死的故事。)
此前无名服下类似氰化物的药丸，伪造了自己的死亡。实际上，药丸是一种降低身体机能的药物，使得自己以极低的心跳维持生命，但是对身体伤害极大，不到迫不得已的情况下不会服用。
（现实中有氨基全氢喹唑啉型化合物，医学上用于研究神经生理学和肌肉生理学，可以造成人类类似假死的状态。而自然界中的河豚毒素（Tetrodotoxin，TTX）也是氨基全氢喹唑啉型化合物，是自然界中所发现的毒性最大的毒素之一。 ）
无名安置在位于波罗的海的风力发电厂其中一处，而这段时间为了恢复的无名，不断地锻炼自己。
无名伪装成风力发电厂的工人，乘船返航回到码头回到岸上，无名驱车前往已经建立了对接的组织，隐藏在一所博物馆内。
（注意无名驾驶的汽车，是一辆银色的车辆，电影中无名只驾驶过两次汽车，而两次都是银色的汽车，暗示无名的目的都是“返回”。从电影最后看，给无名安排汽车的，可能也是无名自己。）
无名来到一所博物馆的更衣室，无名伪装成是一名清洁工。在博物馆关闭后，进入游客不能进入的区域，无名被一名工作人员发现了。无名和负责馆藏的工作人员对上暗号，劳拉(laura)实际上是一名研究人员，研究逆时间的科学家。
（注意劳拉laura名字的含义是，成功的女性。 来源于拉丁语单词laurus,意为胜利，成功。 ）
首要的是，无名要先理解和体会，顺时和逆时(Inversion)是什么。