Shèng年

        如果我让你判断一下美国社会存在的各种歧视中哪种歧视最为严重，选项包括对黑人的歧视，对西裔的歧视，对性别的歧视和对年龄的歧视，你会选哪种？

        我自己按直觉的排序是：黑人 》女性 》西裔 》年龄

        但美国芝加哥大学的经济学教授 Steven Levitt 在他的 《魔鬼经济学：揭示隐藏在表象之下的真实世界》一书中，通过非常巧妙的数据分析，给出了一个完全不同的答案。

        书中提到英国在2000年有一个备受欢迎的电视综艺节目，叫 “The Weakest Link”（在国内这个节目被称为“智者为王”）。这是一个有多个回合的智力游戏节目，在这个游戏节目中设有一个奖金池，参赛选手们挨个回答问题，无论谁答对了，奖金池里的金额都会增加，而在每个回合结束时会要求每位在场选手投票让一人出局。最后一个回合剩下的两位选手PK，最后一个回合答对题目最多的那位选手可以拿走奖金池里累积的所有奖金。这个游戏的设计很有意思，其结果是在游戏的前半部分中，大家会投票让他们觉得回答问题表现比较差的选手出局，以保证奖金池的不断增加，而到了游戏的后半部分，大家则会把他们认为回答问题能力比较强的人投出局，以便消除最后强劲的竞争对手。

        这个节目在美国也有翻版。Levitt教授就是利用美国的这个同名的综艺节目所积累的大量数据，通过研究每次投票的结果来对于各种不同的歧视进行分析的。这个实验的思路非常巧妙，因为不是设计出来的实验方法，同时参赛选手又都是出于为了最终的胜利而做出的本能表现，这就使得他的分析结果会比较客观。而Levvit教授通过数据分析发现，通常人们认为的对黑人和对女性的歧视在节目的投票环节中并没有出现，但另外两类人群被很明显地歧视了：老年人和西班牙裔人，而且被歧视的原因不同。

        对老年人的歧视是基于好恶的歧视（就是不想与之打交道），具体表现在老年参赛者无论是在游戏的前半部分还是后半部分都以与实际表现相当不符的比例被投票出局。换句话说，参赛者中年龄偏大的选手，无论实际表现如何，在整个节目中被投票出局的机率都相对较高。而对西班牙裔人的歧视是属于基于判断的歧视（认为他们的水平不行）。所以西班牙裔普遍是在游戏的前半部分被更多地投票出局，而在游戏的后半部分，哪怕是有些实际表现很好的选手，也会更多地被保留下来。

        虽然这是一本10多年前出版的书，书中分析的“智者为王”的节目也是20年前的节目了，但我估计书中所反映的现象，在当今社会中可能没有太多的改变。而且对于年龄的歧视，不仅存在于美国社会中，相信在中国也同样存在。我们在不经意间对于“老头老太”的评论，总是带着一点不屑。而职场中对于年龄的歧视则更为明显。

        记得好几年前有一次和另外一位将近五十岁的部门老总一起，听一位二十岁出头的年轻小伙子汇报工作。那位年轻人兴致勃勃地描述着他做的一次调研，当听他提到“那些四十多岁的老头老太们”，令我和那位老总不禁相视而笑。小伙子猛地停下来，意识到对面就坐着两位“老头老太”说漏嘴了，脸一下子就红了，不敢抬头。但我们当时确实并不在意，只是想想蛮好笑的。

        随着生活水平，教育水平和医疗保障的提高，现在人们普遍都更加长寿，而且不难发现，我们身边即便是六十岁以上的人们，很多也都精力充沛，状态年轻。在我接触的人当中，甚至不乏八九十岁还思想相当活跃，在体力和脑力方面都不输给一般中年人的。

        提到“老”这个字，总是和“衰老”，“老迈”相联系。在百科示意的象形文中，“老”就像是一个驼着背，头上有一缕稀疏的头发垂下来，手持拐杖而行的人。

        要想打破社会对于“老人”的歧视，就需要我们更加客观地看待不同年龄的人们的特点，而作为确实在慢慢“老去”的我们，也要更加积极地去面对生理和心理两方面的变化。就算是到了退休年龄，对于社会还可以继续有很多的贡献，而不是在占用和与年轻人抢夺资源。对于未来的责任和对于下一代的帮助，也有助于打破偏见，赢得尊重。

我始终相信，生命就是一场经历，而年龄只是一个数字。我们要学会去体验和享受人生的每一个阶段，同时不要被别人的眼光与偏见所束缚。

        我一直在琢磨着要给“老年”起个更好听的名字，不要让“老”这个字限制了我们的想象力。在一番绞尽脑汁之后，我想到了“Shèng”年。之所以用了一个拼音，是因为喜欢“Shèng”所代表的几个中文字，包括了“胜，盛，圣，剩”。而如何选择，完全都在我们自己，不是吗？