三天后,是交货的日期。
一艘大船上,歌女载歌载舞,李掌柜等人在上面喝着酒哼着小调,等待楚公子来接货。
距离碰面交货还有两柱香时辰,冷清月提前来到岸边,她躲在另一艘船上观看这艘船的情况,只听那歌女唱得婉转动听,歌舞升平。
这时,她感觉有个人在她旁边也在观看对面,她以为是严云夕悄悄跟随他来瞅美女,便头也不回地使劲将他的头往下按。
那人“哎哟”一声,“冷清月,你干什么?”
她才意识到不是严云夕,而是王爷。
“不,不好意思啊,王爷,没想到是你。你怎么偷偷摸摸地也来了。”
“怎么,就你能来,我不能来。”
冷清月“嘘”了一声,对面有情况,只见李掌柜叫停了歌女,吩咐她下去。
一个黑影子出现在船上,是黑旋风,他怎么来了,他走过去对李掌柜说了几句话,看得出来他们的谈话不是很愉快,随后黑旋风便一个转身消失在黑夜里。
小伍走了过来。
“王爷,一切准备妥当,可以去验货了。”
“走吧,又是一场大戏。”
女扮男装的清月跟在王爷后面,小伍和严云夕他们也乔装了一并同行。
他们刚走到船上,李掌柜便赶紧上前。
“几位,有失远迎,各位恕罪!里边请。”李掌柜用手请道,脸上堆满笑意。
他们走进船舱,李掌柜用手招了招他的一位手下,那人便带着他们来到仓库,里面堆满了一袋袋盐。
小伍用匕首随机抽了几个袋子,里面装的都是食盐,他上来对着王爷作揖道:“东家,已验过,货真价实,的确是盐。”
“好,叫人来把这些盐搬走。”随后他对着李掌柜说道:“李掌柜,这是剩余货款。”向李掌柜扔过去一袋金子。
李掌柜将袋子打开,满是金灿灿的金子,他将其中一块拿出来咬了咬,是真的,脸上露出一副贪得无厌的样子,冷清月真想冲上去给他一拳。
小伍正要去叫人来搬,被李掌柜伸手拦住,“慢着,大家既然来了,就不要急着走。”
“李掌柜什么意思?”
“来人,给我绑了他们。”
李掌柜一喊,船上立马出现一伙土匪,他们将王爷几人团团围了起来。
“李掌柜,你这是?”严云夕问道。
“李某最近手头紧,有一大帮子兄弟就等着我养,不得已,各位,把他们全部给我带回寨子里去。”
他们几个被这帮土匪五花大绑,关在山寨的一间小木屋里面。
“寨主,这几人怎么处理?”一个绑匪问道。
“先关他们个两天,给点吃的喝的。”李掌柜回道。
“那~黑旋风那边,拿到的盐还分一半给他们么?”
“给他们?哼,丁朝元这个老东西,早就跟左上鸿有来往,前不久我听说他已经给了他们5万斤盐,直接跳过我们交易,还让老子再分一半给左上鸿,呸,他做梦!老子们冒着生命危险运盐,被这群良心给狗吃了的骗了。”
“是啊,寨主,我们帮他们运盐,他们倒好,坐享其成不说,还私自交易,这盐绝对不能给他们。”
“告诉大家兄弟伙,这两天一定要给我打起十二万分精神,左上鸿没拿到盐是不会善罢甘休的,我们要谨防他们来偷盐,把盐都给我看好了,那可是白花花的银子。”
“是,寨主,小的领命!”
夜深的时候,土匪都睡下了,冷清月用劲一崩,绑在身上的绳子便断了,她给其他人松了绑。
冥河,严云夕和老管家去偷李掌柜房里放的上家和下家的名册,防止他们进行销毁,王爷,清月和小伍去查看存盐的仓库。
他们躲过值守的绑匪,从屋顶上穿过,走到一间房顶的时候,清月忽然停了下来。
“怎么不走了?”王爷轻声问道。
“这间房子不对劲,好像藏了很多人。”清月拿开屋顶的一片瓦,朝下面一看,果不其然,有二十多个年轻的妇女被绑在里面,她们身上绑着绳子,嘴上被塞了一块布。
有一位姑娘看到了屋顶揭开的瓦,她塞着的嘴一直想发出声音,身子不断扭动。
门外传来一声呵斥,走进来一个绑匪,他冲着其中一个妇女踢了一脚,恶狠狠地说道:“嚷什么你们,活不耐烦了,小心我一刀砍了你们。”
那群妇女被吓得不敢吱声,清月用手放在嘴边示意刚才那姑娘不要发出声音,以免被发现。
那姑娘用眼神表示明白了。
等那守卫出去后,清月他们从屋顶飞了下来,小心翼翼地行走,到了这间屋子门口,清月用暗器将值守的两个土匪打晕,他们跑进屋里,把门关上。
他们给这些妇女松了绑,把嘴里的布拿了出来,清月示意她们不要发出声音,避免被其他绑匪听到。
刚才的姑娘小声地对清月说:“谢谢几位大侠出手相救,我们本都是附近村庄的姑娘,有的已嫁为人妇,前不久,这群土匪到处去村里抢人,尽抢年轻的女人,把她们全部绑回来。据说是要把她们送给朝廷的官员,还说只要她们乖乖听话,家里的人便可保命,不然就会连累家里面的人。”
说着说着,那姑娘开始抽噎了起来,其他妇女也都跟着哭了起来。
“各位先不要哭泣,请放心,我们今晚一定会救大家出去的,这位是朝廷王爷,他一定会救大家的。”
“啊?是王爷啊!”
“参见王爷,求王爷救救我们,救救我们哪!”那群妇女全都跪在地上,祈求王爷救她们出去。
“各位,你们暂且先待在这里,不要说话,等会儿会有人来接应,那时你们便都可以回家了。”
妇女们赶紧用袖子擦掉眼泪,叩着头道:“谢谢王爷,谢谢王爷!”
“这帮土匪太可恶了!”小伍恨恨地说道。
“想不到还有此等事,天子脚下,竟有命官胆子如此之大,小伍,你先在这守护好她们,我和清月去找仓库。”
“是,王爷!”
王爷和清月继续去找仓库,他们找到了存盐的地方,好家伙,贩卖私盐光一袋就足以让他们掉脑袋,就这几十万斤的盐,他们掉十次脑袋都不
够。
“不好啦,不好啦,他们跑了!”一个土匪跑来敲着李掌柜的门说道。
李掌柜迷迷糊糊地穿好衣服,打开门,“喊什么?慌慌张张的。”
“寨主,小的刚才去巡房,发现值守的兄弟倒在地上,我推开门一看,绳子全部解开散落在地上,那几个人不见了。”
“给我叫醒其他人,追,把人给我抓回来!”
“是,寨主!”
李掌柜拿起一把大刀,妈的,到手的鸭子还想给我飞走。
“时辰也差不多了,咱们出去吧!”王爷说道。
“抓住他们!”几个土匪喊道。
王爷和清月跟这几个土匪打了起来,轻轻松松就把他们处理掉了,那边又来了一堆土匪,只见清月一把飞镖扔出去,那群土匪瞬间倒在地上一命呜呼。
此时寨子外面亮起了火把,一群官兵将寨子团团围住。
“不好了,寨主,有官兵来了。”一个土匪冲李掌柜说道。
“给我上!”李掌柜命令道。
官兵和土匪打杀声一片,“不好”,李掌柜赶紧折回屋里,他要将那些罪证消灭,谁知道回去一看,什么都没有了。
“李掌柜,寨主,找什么,在我手里,有本事过来拿呀。”严云夕戏谑道。
王爷和清月他们也在这时候走了进来。
“你,你们~”李掌柜叫道。
“贼子,见到王爷还不下跪?”锦衣卫领头薛汉说道。
“原来你是靖王!”李掌柜说完大刀往脖子上一抹,准备自杀。
只听“咚”的一声,那刀落在了地上,李掌柜往后退了几步,两个士兵上前抓住了他。
是冷清月用暗器将他的刀打掉了,王爷心里暗自感激,幸好清月出手快,否则就没了这个人证。
“将他带走,关进地牢。”薛汉说道。
“王爷这次不仅抓获了贩卖私盐的土匪,还得到了一些朝廷命官的线索,皇上定会很高兴。”薛汉对王爷说道。
“皇兄一直想查这些贩卖私盐的人,没有朝廷的官员从中协助,这些土匪是根本不可能拿到盐的。看来这丁朝元的上头还有人,得清一清了。”
他们正说着,小伍带着那群妇女赶了过来。
“王爷,本让暗卫护送她们下山回家,她们非要过来向王爷和冷姑娘叩谢。”
“谢王爷和冷姑娘救命之恩!”那群妇女跪在地上磕着头。
王爷和清月赶紧扶他们起来。
清月望着一脸仁心仁德的王爷,心里想道“原来之前的传言都是有人故意造谣,污蔑王爷,他实际是一个好官,好王爷。”
“将盐全部运回府内,清点数量,李掌柜关进地牢,没我的命令,任何人不得探视,明日我亲自提审,其他土匪一律格杀勿论。”
“是,王爷!”薛汉道,整个寨子烟火通明,一片狼藉。
远处,黑旋风望着被烧成一片通红的寨子,不由心里一紧,“不好,得赶紧通知师傅!”他一个转身便又消失在黑暗里。