今天讲我国历史上唯一的一位女皇帝，武则天。
还是先说一下历史背景。南北朝末年，北朝的政权是北周，南朝的政权是陈，南朝经历了宋、齐、梁、陈，陈是最后一个朝代，这时候北周的外戚杨坚夺了北周的政权，建立隋朝，然后隋灭了陈，统一了全国。
隋朝的统治时间并不长，虽然隋文帝杨坚励精图治，但是他的儿子隋炀帝却好大喜功，他大兴土木、频繁发动战争，还滥用民力、穷奢极欲。他的残暴统治，使得百姓民不聊生、忍无可忍，最终导致农民起义在全国范围内的爆发。
李渊当时是太原留守，他最初是镇压农民起义的，但是随着起义在全国各地的不断爆发，他知道，隋朝的气数已尽，灭亡只是早晚的问题，于是暗中收兵买马。最终李渊正式起兵，在几个月的时间里就拿下了长安城，唐朝建立，李渊是唐朝的开国皇帝，就是唐高祖。
在李渊起事的时候，有一个人一直跟随着他，这个人就是武则天的父亲武士彟，武士彟原本是个商人，做木材生意发家，因为当时隋炀帝四处大兴土木，倒卖木材是最赚钱的行当。但是在那个年代，人是分等级的，士、农、工、商，做生意的商人是最下等的人群，武士彟因此后来就从军了，他非常聪明而且很有眼光，他看出来李渊有反意，就有意跟随，主动为其谋划，商虽然不受世人的待见，但是钱确实非常有用的东西，武士彟对李渊有了很大的支持，因此唐朝建立后武士彟就成为了开国功臣，最后任职荆州都督。
武士彟在李渊称帝的时候夫人就去世了，留下两个儿子，李渊听说后就把隋朝宗室杨达之女嫁给了他。刚才说隋唐时代是身份制的社会，世家大族在社会上享有着很高的威望和地位，在所有尊贵的世家大族中有五支最为尊贵，这五支里面又分别有七个郡望，所以称之为“五姓七望”，这些人的身份甚至比皇室还尊贵，因为经过了历代皇帝的更迭，这些世家却一直不败，有些甚至从周到汉再到唐一直都很兴旺，弘农杨氏就是这样一个千年豪族，是五姓七望家族中的佼佼者。
这也说明李渊是有意提高武士彟地位的，但是令人没有想到的是，不久后李渊的二儿子李世民在玄武门发动政变，杀兄戮弟，还囚禁李渊，一下子天就变了，尤其是后来李渊的去世，也直接带走了武士彟的所有希望，甚至是他的性命。
杨氏嫁给武士彟的时候虽然还是个姑娘，但是已经40多岁了，他们夫妻俩都想生个儿子继承家业，但是杨氏却只生了三个女儿，其中二女儿就是武则天，武则天之所以如此饱读诗书、见的非凡，主要来自于母亲的教导，武士彟死后，杨氏母女四人就在武士彟的两个大儿子处寄人篱下，受尽委屈，这也直接导致了武则天心狠手辣、睚眦必报的性格。
武则天在三岁的时候，袁天罡就算出她有帝王之相，但是当时历史上还从来没有过女皇帝，甚至女子做官的都没有，根本就没有人相信。武则天自幼就聪慧敏俐，极善表达，胆识超人，她在14岁(虚岁)时进入后宫，成为了唐太宗李世民的“才人”，获赐号“武媚”，“才人”是后宫女子的一个等级名称，五品才人，身份不高。
李世民的儿子非常多，但是长孙皇后生的儿子只有三个，大儿子李承乾是当时的太子，二儿子李泰聪明能干，这两个人一直争来争去，这种状况直接导致李承乾的造反夺位失败，鹬蚌相争渔翁得利，最后反而是最软弱的小儿子李治得了皇位，李治就是唐高宗。
李治有个很大的优点就是非常孝顺，长孙皇后重病期间他年纪最小，但是却日夜守在母亲榻前侍奉，李世民因此都感慨这个小儿子的孝顺，当然到了李世民病重时，李治又是常伴左右，这也给了武则天与他相处的机会，这时候李治的一个缺点就又暴露出来了，就是他很好色，他父亲还在重病，他就跟他父皇的女人暗通款曲了。
李世民去世后，武则天进入感业寺出家为尼，这一年她26岁，也就是她跟了李世民12年。之前的皇帝死后，嫔妃是需要陪葬的，但是李世民仁慈，李渊死后，他的妃子有孩子的就跟着孩子去生活，没有孩子的就都出家为尼了，李世民死后也一样，武则天没有李世民的子嗣，就直接被安排出家了。
李治一年后去感业寺为父亲的忌日上香，碰到了武则天，两个人旧情重燃，但是李治也没办法把父亲的女人堂而皇之的娶进门，这时候李治的皇后王皇后起到了推波助澜的作用。王皇后出身高贵，但是却不能生育，她没有孩子就很担心自己的地位，为了压制李治的妃子萧淑妃，她就让李治把武则天给接进了宫里，与萧淑妃抗衡。
经历过大起大落的武则天非常擅长宫斗，她回宫后晋升得非常快，很快就被封为昭仪，才人是五品，昭仪是二品，后来李治又专门为武则天特设了一个职位“宸妃”，凌驾于四妃(贵妃、淑妃、德妃、贤妃)之上，原本皇后之下是这四妃的，现在武则天的宸妃却高于了这四妃。
武则天一共为李治生了六个孩子，四个儿子两个女儿。长子李弘是太子，他仁义厚道、宽厚待民，深受百姓的喜爱，但是李弘在24岁的时候因病去世。大女儿就是武则天做上皇后位置的牺牲品了，她产下这个女儿不久后，王皇后前来探视，见小公主十分可爱，便留下逗弄了许久，武则天借此机会将自己的女儿闷死，并嫁祸给了王皇后。此事之后，李治对王皇后十分心寒，虽然当时没有废后，但是废后的想法却已经种下了，最后武则天又采取了一系列手段，最终得到了皇后的位置，这件事情史称“废王立武”，“废王立武”内情非常复杂，而且有着巨大的历史意义，这一年武则天32岁。
武则天当上皇后之后开始帮助李治清理老臣党，打压反对他的势力，并不断发展自己的队伍。李治有严重风疾病，这也是李氏家族的遗传病，李渊和李世民都有，大概就是脑血栓导致的头疼病，同时眼睛也看不清楚，所以他根本无法全力处理朝政，自然要找人来帮他打理朝政，于是武则天就开始从幕后走到台前，正式以皇后的身份，站在朝堂上。这件事，在后世被称之为“二圣临朝”，“二圣临朝”时武则天41岁。
武则天除了长子李弘英年早逝和大公主早夭以外，还有三个儿子一个女儿。李弘去世后，武则天的二儿子李贤被立为太子，据传李贤不是武则天的亲生儿子，而是李治与武则天的姐姐所生，只是留在了武则天的身边而已，后来这一传言被李贤知道后，他就与武则天产生了隔阂，再后来李贤被人指控谋反，不知道是真的还是被武则天陷害，总之最后李贤被逼自杀，自杀时29岁。
这样太子之位就传到了武则天的三儿子李显这里，李治死后李显继承了皇位，李治给李显安排了顾命大臣裴炎辅佐，然而，就在李显刚刚登基不久，武则天便给他下了一个套，她封了百官却未封李显的妻子韦氏和他的老丈人，然后美其名曰让皇帝陛下自己亲自封赏，还强调了一下，想怎么封就怎么封，结果李显要封自己的老丈人为丞相，顾命大臣裴炎肯定要出来反对，李显一气之下就说出了那句要命的话，“我想封谁就封谁，就是把天下给了国丈，你也管不着。”武则天揪住这句话就直接拿走了他皇位，理由是皇帝昏庸无道，然后改立他的四儿子李旦为皇帝，李旦没有辅助大臣，继位后就彻底成为了武则天的傀儡。
此后武则天又花了几年的时间，用极其残暴的手段大肆清除异己，当然主要是清除阻止她称帝的人，最终朝廷里就只剩下追随她的臣子了。终于在武则天67岁的时候，她逼迫李旦自动禅位给自己，登基做了女皇，自此开创了一代女皇的统治。
武则天给自己改名武曌，这个“曌”字据说是武则天自己造的字，意为日月当空，普照大地，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，李唐的国都是长安，至此武则天就建立了武周政权。则天是武氏的“谥号”，就是死后封的号，只是后人一直这样叫她。
武则天在位共15年，她虽然为人心狠手辣、杀人如麻，但是却也励精图治、多谋善断、治国有方，她既有容人之量，又有识人之智，也有用人之术。她改革的科举制度，打破了贵族对朝堂的垄断，上面说过，为什么会有那些千年的贵族世家比皇室身份还要尊贵，是因为无论谁做皇帝，做官的都是这些世家子弟，当时并没有相对公平的人才选拔制度，科举制度就打破了这一点，从此寒门也可以出贵子了。
武则天当皇帝的后期重病，她的两个男宠张易之、张昌宗两兄弟开始弄权，宰相张柬之觉得时机成熟，于是联合禁军，发动了“神龙政变”，诛杀了二张，也逼迫着武则天退了位，就在同一年武则天逝世，享年82岁。
武则天死后，她的三儿子李显又回来做了皇帝，但是李显无能，朝政大权落到了他的皇后韦皇后和他的女儿安乐公主的手中，韦皇后想要效仿武则天当皇帝，于是将李显杀死，李显死后，韦皇后倒施逆行，最后李旦的儿子李隆基和武则天的小女儿太平公主带兵入宫，将韦后杀死，拥李旦为皇帝，史称“唐隆政变”。
李旦为皇帝后，李隆基就是太子。当时太平公主野心勃勃，也想像武则天那样当女帝，但是被李隆基识破，于是先发制人，灭掉了太平公主的集团。李旦懦弱，主动让位给了李隆基，李隆基就是唐明皇，他生性英明果断、多才多艺，开创了李唐王朝的极盛之世，史称“开元盛世”，这里说一下，唐明皇有个非常著名的妃子就是我国古代四大美女之一的杨贵妃。唐太宗李世民开创的是“贞观之治”，贞观之治和开元盛世把唐朝的国力推向了一个前所未有的高度。