民间传说之红桔姑娘

相传很久以前，三湖棱上村有个名叫红桔的姑娘，出生在一个穷苦家庭。红桔长到十七八，生得眉清目秀，神姿风韵。她与本村青年宝芽青梅竹马感情很深。两家便为这对情人定了终身。宝芽憨厚勤快，平时撒网捕鱼，红桔心灵手巧，绣的花引得蝴蝶上下飞舞。人们都说他俩是天生的一对。

一天，红桔上街卖鱼虾，县官正好来到三湖，他看见红桔的俊模样如仙女一般，馋得直咽唾沫，心想非要娶她做小老婆不可，回到县衙就让师爷带着彩礼上门去说亲。红桔母亲婉言谢绝：“我乃贫困人家，女儿命苦，无福享受这等富贵。再说女儿红枯早已有了婆家，姑丈是个打鱼的，两人从小要好，准备八月十五成亲，还望张老爷在县大人面前如实禀告，找个有身份的人家岂不更好?”红桔抹着泪水说，“我宁做地里一根草，也不做县官一房小，让他死了这份心吧!”

师爷等人碰了钉子回来，县官气得七窍生烟。师爷说道，“大人，你要想办法把红桔弄到手，难道就没有别的办法?”县官叹道:“有何办法? 他们平常老老实实，该交粮交粮、该纳税纳税。”师爷笑道:“大人，我倒有个主意，不知是否妥当?”县官忙问:“只要能把红桔弄到手，有什么好主意就说来! ”师爷凑上前去如此这般说了出来。

又是一个撒网捕鱼的好天气，宝芽背着半筐鱼虾准备回家，突然从一只篷船上跳下几个大汉强行把他带进县衙。

县官正襟坐堂，惊堂木一拍，“你可知罪?”

宝芽一惊:“大人，我乃穷苦人家，打鱼为生，不知犯了何罪?'

“岂有此理。难道你不知本官管辖的河道不准打鱼?”

“大人，你可不能没有王法呀!”

“住口，本官说的就是王法，谁敢不听? 嘟！ 来呀，带下去重打四十大板，丢进监牢。”

红桔闻讯宝芽遭难，气愤地跑到县街冒死责问县官，要求放人。师爷见这个人间仙女果然中计，便冷笑道，“一个姑娘家跑来要为丈夫开脱罪行，没那么容易，实话告诉你，除非你答应县大人的条件，乖乖做了他的老婆装，才能放人。”红桔一听，气得查点昏倒在地。她不忍心宝芽遭毒打受折磨，最后咬着牙答应了师爷的条件。

宝芽很快放了出来，红桔却如入虎狼室，一天晚上具官强迫要与红桔成亲，红桔死话不依，奋力拼搏。她恨不得把这个人面兽心的色狼剁成肉块，怎奈红桔姑娘终于摆脱不了县官的强行逼迫，眼看纯洁的身子就要被玷污，此时此刻红桔使出全身力气双脚把县官踢翻在地，她迅速起身猛然朝柱子撞去，凄惨地唤了句“宝芽!”便气绝身亡，为了掩盖这出人命，县官忙叫手下连夜把红桔悄悄埋在县衙后院。

世上没有不透风的墙。红桔被害激起堎上百姓极大愤怒，他们纷纷联名告状到知府，只因县官纹银贿赂，告状不成。宝芽把状告到京城，惊动了皇上，皇上下令派一大臣微服私访，溯江南行，终于查了个水落石出，最后革了县官的职。

亲人们把红桔尸体从县衙后院挖出运回重新掩埋在村庄附近。不久，坟前长出一棵小树苗，青枝绿叶，见风就长。不到一年已有一人多高。宝芽看到这棵树，就好象看到红桔一样，他经常给它锄草施肥。一天晚上，宝芽想起红桔姑娘难过得睡不着，想呀想呀，仿佛看到红桔。只见红桔笑吟吟向他走来，说:“宝芽哥，我又到你身边了，宁做地里一棵草，不做县官一房小，现在，我就是草木的化身，往后，只要你看到它就是看到我。不信，请摸摸我的心。”说完就要拉起宝芽的手去摸，宝芽顿时被拉醒了，才知是梦，他真想在梦里常常见到红桔姑娘。

为了陪伴红桔姑娘的化身————坟前的那颗树，宝芽小心地挖起栽在家门前，几年后，桔树长得枝繁叶茂，浓郁清香，挂满了果子。这果子红彤彤，食之甘甜口香余味无穷，宝牙捧着果子眼前就出现红桔的身影，心想这树是红桔的化身，这果子就叫红桔吧。从此以后，红桔就在百姓家门前屋后广泛的种植起来，成为当地独具特色的一个品种。

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