象形文字的破译主要是两个人的贡献，上节说了天才的托马斯·杨，谈了天才应该如何度过一生。
这节我们就说说另外一个贡献更大的人——
商博良（Jean-François Champollion）。
和托马斯·杨很不一样，商博良属于典型的学者风范，一生所有的时间都深耕在文字学和考古学上，以一己之力在19世纪那么晚近的年代，开创了一门全新的学科——埃及学。
商博良也是一个顶级的天才似的人物。天才到什么程度呢？他18岁的时候，就已经当上了大学老师，教授历史和政治。如果仅以语言方面来说，他比托马斯·杨还要厉害很多。
拉丁文、希伯来文、波斯文、梵文这四种语言，他是在5岁的时候就熟练掌握的。20岁之前，欧洲各地主要的几十种古代语言，他就都掌握得差不多了。那时正值清朝嘉庆年间，如果拿一本《资治通鉴》给他，他一样可以看懂。
虽然掌握的语言无数，但他最钟情的还是古埃及最末期使用的卡普特文，他从小最大的梦想就是读懂法老的话。
这些都源于一次小时候的拜访。
在他10岁的时候，他的哥哥带着10岁的商博良拜访了大数学家傅里叶。大人们聊着考古学发现，商博良旁听。傅里叶你还记得吧？他在咱们第二篇人物列传中，把伽罗瓦给坑了。而这个时候，伽罗瓦还是个孩子，傅立叶已经人进晚年。他曾经在拿破仑治下担任过埃及总督，在开罗生活过2年，所以回到法国之后，家中有好多考古收集。
商博良当时看到那些藏品上的象形文字，一下被卡住了。因为自己已经会了那么多种语言，而面对这些文字，竟然一点含义都想不出来。
他就问傅里叶上面写的是什么，傅里叶回答自己也不知道，这一下子就点燃了他的好奇心。
这其实并不是一个孩子偶然的发现点燃的好奇心，其实当时整个法国社会都刚刚兴起狂潮般的“埃及热”。
这波热潮背后，其实是有人为因素推动的。那就是拿破仑为了掩盖战败后人们的注意力。仅从战争角度看，拿破仑远征埃及的经历，是一场彻底的惨败。但逃回来之后，这事儿又不能多聊。没办法，只能转移公众的关注焦点，刻意把这次远征描述成一次文化发现之旅。
其实这也说得通，因为拿破仑当年出征前就特地带上了160多名大学者，发现东方文明本来也是出征的一个次要目标。
所以当10岁的商博良开始搜集象形文字资料的时候，整个法国，乃至整个欧洲同时都有很多人在试图破译象形文字。
哥哥带着商博良去傅里叶家里拜访是1801年，9年后不到20岁的商博良竟然就成为了大学历史系教授，研究的方向就是象形文字被禁用后的替代品，另外一种已经失传的语言——卡普特语。
而这一年，我们上节说的托马斯·杨，恰好发表了他闲暇时间研究出的象形文字的那13个成果。
商博良是怎么破解象形文字的呢？
他当时把焦点集中在了两个人名字的拼写上，一个是法老“托勒密”（Ptolemy），另一个是埃及艳后的名字“克里奥派特拉”（Cleopatra）。这两个名字，同时拥有p、t、o、l、e 这5个字母，而且其中4个对应的图案是完全一样的，只有t对应的不同。
两个名字拼写上找线索：Ptolemy和Cleopatra
通过上面这张图片你可以看到：t可以对应一个小土坡似的图案，也可以对应一只手似的图案。
很自然的，商博良就假设t其实是有两种写法，就像英语中猫是cat，小猫是kitty，两个词第一个音都是/k/，发音是一样的，但写法却有c或者k之分。
他就利用这个刚发现的规则，再默认象形文字是按发音来书写的，于是在罗塞塔石碑最上面那块区域去找，把相同发音的图案和字符一个个替换，不久就发现了另一个词。
虽然这个词还包含了2个未知的发音，但如果暂且用停顿来代替这个未知发音，读起来就是/a-l-?-s-e-t-r-?/。这对西方人来说，简直太明显了，连我们中国人都差不多能猜到，这是希腊人名中最常见的Alexandras（亚历山大）。但逐个字母去拼其实拼出的是alksentrs，少了一个字母e，少了一个字母a。
商博良就通过过往丰富的语言知识猜测：
省略在那个时候的书写习惯里是很常见的，凡是那些不会出现歧义的拼写，干脆就把中间元音省了。
现在，破译进度已经到了两个人名中涉及到的十几个字母了，但是情况并不乐观。
因为这两个名字并不是古埃及的传统名字，而是从希腊传入的。那古埃及书写自己传统的人名，会不会也是按发音来的呢？这个答案的突破，就得从罗塞塔石碑之外找了，那就是从埃及阿布辛贝（Abu Simpel）神庙拓印下来的文字中找。这里一定包含了古埃及自己的人名。
从之前已经破译的字母去分析，有一个词很可能是重要人物，他名字最后两个字母是重叠的，两个s，前面两个音不确定是什么，但第一个音对应的符号是⊙（一个圆圈中间一个点）。
拉美西斯的象形文
商博良当时就假设⊙这个图案代表太阳，因为在他熟悉的卡普特文里，太阳的发音是/ra/，那么现在这个词大约的发音就是/ra-？-？-ss/。如果说这个人名足够重要的话，那谁最重要呢？也只有法老的名字足够重要。从已知法老的名字找，只有拉美西斯（Rameses）这个的发音是符合的。
这时，就只差最后一个解释了：拉美西斯，结尾“西斯”的拼写应该是ses，中间至少有一个元音，而这个象形文字是两个s连写，缺了一个元音。
但是不怕，因为之前商博良已经解释过了，那时候的人经常为了省事，去掉元音。于是，传统埃及人名“Rameses”也被破译了。
说起来很简单，但其实当年破译中需要做无数的假设，然后放到实际字符中去碰运气、找解释，就连“ra”这个词在卡普特语中代表太阳，都要足够熟练才有可能在猜测时把它拎出来碰运气。
那商博良为什么有这么好的运气，他为什么会这么假设呢？因为他已经对这种失传700年的卡普特语足够熟练。在17岁的时候，为了迅速掌握卡普特语，他就一直用这种失传的文字写日记。
正因为这么一个太阳的符号，让商博良更大胆的运用卡普特语解释象形文字。不久就证实，原来卡普特语就是象形文字的近亲。商博良之后把更多卡普特语的知识用上，破译出的内容就更多了。
如果你把古代语言和现代语言的对应关系想象成数学函数关系，比如A映射α、B映射β，那就过度简化了。那只是基础而已，每种文字都有更灵活的用法，规律却不好找。比如象形文字中，如果拼写太长的时候，会用字谜的方式缩写。
这是什么意思呢？不知大家玩没玩过看微信符号猜明星的游戏。
比如，有3个微信符号组合在一起，第一个是一碗饭，第二个是一个冰淇淋，第三个还是一个冰淇淋，让你猜这是哪个明星。那无疑就是范冰冰，一碗饭就是范，一个冰淇淋就是冰。这么做的好处是，用图形只需要3个字符就可以了，可是用字母去拼“范冰冰”要11个字母才够，所以这样的缩写很划算。
在6年的时间里，商博良捋清了象形文字的结构和各种使用技巧，破译了大部分文字。1824年，他在34岁的时候，出版了《古埃及象形文字系统概要》。
古埃及象形文字，宣告被破译。
部分象形文字和字母对应表
象形文字的破译说完，我来补充一些商博良的后半生。
别看他全部的研究都集中在埃及文化上，但他一辈子只去过一次埃及。那就是他那本《古埃及象形文字系统概要》出版之后的第二年，他终于申请到了足够的经费，1828年，带着这些新知识和一个助手来到埃及。
这次考察有一年半之久，他第一次清晰的看到了从前只在图片和拓印纸上的真迹。他当时的助手很难体会，为什么商博良面对这些凹凸不平的碑刻会那么激动。
凹凸不平的象形文字
商博良认真辨识每一个图案，几百年以来无数游客和学者从碑文前走过，而商博良是第一个可以看懂上面写了什么的人。
之前我们说过，在托马斯·杨刚刚发表自己成果那年，18岁的商博良被任命为格勒诺布尔公学的历史学教授，所以他们是同时代人，而且研究领域高度重叠。
可是他们之间的关系，却非常恶劣。托马斯·杨拿到商博良的著作时，格外关注里面有没有提到他自己，可惜是没有的。托马斯·杨坚称，商博良之所以能做到这一步是受了他的启发。
而商博良却认为，象形文字表音不表意的发现是他独立发现的，而且自己破译了几乎全部450多个象形文字，而托马斯·杨只模模糊糊弄懂了13个字符，所以他实在没资格要求把他的名字写进自己的著作中。
公平的看，托马斯·杨就算再天才，也很难破译全部象形文字，因为他不懂卡普特语。
这也是他为什么最初兴趣那么浓，结果努力了4年最终放弃的原因。这一步的门槛太高了，他没能迈过去。
商博良的破译完成之后，大量古埃及文稿解读出来。
比如在商博良去世之后30多年，发掘出古埃及第五王朝的宰相写给儿子的45段训诫，内容大致是：
你若富贵了，不要忘记从前的苦日子。
想要得到称赞，就应该避开贪婪。
三思而行，不要傲慢；为人宽厚，戒骄戒躁。
大部分训诫就算拿到现在，还是符合今天的道德标准的。这就让人感叹，这些领悟实在太早了。
而4500年前生活在开罗南部20公里的那位宰相，写下这些话后又过了800年，中华大地才第一次出现了文字。没有商博良的深耕，恐怕我们对祖先文明的高度要错估很多。
这些可能就是考古学家留给后人的价值的一部分吧。
下节破译维吉尼亚加密法的巴贝奇，是怎么把思想的力量注入齿轮的。