原文链接：「读硕or直博」具体问题具体分析
星球团在帮助大家做留学规划时，经常收到类似“请问我是先读研呢？还是直接去读博士？哪种更适合我呢？”这类的问题。问题很常见，但也很关键。今天就针对想申博但是觉得没有把握的童鞋们，拿美国的硕士和博士为例，给大家搬搬砖，聊一聊这个让人闹心的硕士博士选择问题。
众所周知，美国研究生学位的含金量是世界公认的。美国大学提供的很多博士项目，特别是理工类领域的PhD program，都允许学士学位持有人直接申请，而不必先完成一个相关的硕士学位。所以很多国内同学都想直接申请美国博士。
然而，美国博士的学制长也是世界闻名，申请难度也非同一般，再加上美国学费和生活费也不低，读的时间长开销自然就多，没有奖学金不敢断然赴美读博。那么，先申请一个美国硕士如何呢？
在中国留学界流传着一种看法，即拿到博士全额奖学金录取的才是真正的牛人，而申请硕士的则是相对不那么牛的人。这些误解使得很多考虑申请美国硕士的莘莘学子望而却步。
其实美国硕士也是个很不错的选择，特别是对于想转专业怕直接申博成功率小，想用硕士过渡的童鞋，或者是单纯只想读个硕士学点东西回来，不想把时间和金钱耗在博士上的童鞋。
那么到底选择先读一个硕士好呢还是直博好呢？下面我们就具体聊聊美国硕士和博士。
一、美国的硕士和博士有什么不同？
在美国，硕士和博士是同属研究生教育（graduate education），所以从一定程度上讲，它们是并列的，课程设置和培养目标都不同。先了解不同，再根据自己的情况选择。
美国硕士
美国硕士学位是在一个专业领域为学生提供扎实的教育。大部分学生需要通过一到两年的学习才能获得学位，然后回到专业工作岗位；小部分学生在获得硕士学位后会选择继续学习，攻读博士课程。
美国硕士一般分为两种，一是学术方向硕士，更重视学生的学术发展，职业硕士更重视学生的职业发展。
学术方向硕士一般有对应的博士方向可以进修，根据授课形式不同，也分为授课型硕士和研究型硕士，两种方式获得学位是一样的。研究型硕士一般被认为更适合想攻读博士的学生，有些学生在研究型硕士的第二年即可转成博士候选人。
职业方向硕士一般是为特定职业设置的，比如MBA就是专门为了企业管理者而设置的学位，法律硕士（LLM）一般是培养律师、检察官等专项人才的。职业方向硕士一般都没有博士方向可以直接进修。
美国博士
美国博士学位为学生提供某一特定专业领域全面深入的教育。博士毕业生往往做教授或研究员，从事学术研究工作(当然有很多博士毕业生选择了其它工作)。大部分学生获得学位的平均时间是5.5年，个别文科专业的攻读平均时间更长。
有些研究生课程（研究型硕士项目）允许有意愿的学生完成硕士学位后继续攻读博士学位；攻读博士的学生如果不再将学术研究作为自己的毕生追求，可以在完成授课阶段的教育后，拿硕士学位毕业离开。
博士阶段的前三年要学习学位要求的各种课程，获得相关领域广泛而深入的知识，要选择导师并写出博士论文开题报告，要和系里的教授们建立和谐的工作关系。大部分博士学生承担本科生教学助理工作，还有一些做研究助理工作。
第二学年或第三学年结束时，博士学生应该完成一篇论文或通过博士生资格考试，或两者都需要。论文的质量和考试成绩决定该生是否能够继续博士学位的学习。
第四到第六年，一般没有课程或课程很少，学生集中精力写作论文。博士论文要求对该研究领域有新的、有意义的贡献。大部份学生的大部份时间都花在图书馆和实验室收集整理资料和数据。导师和系里其他教授会随时关注你的研究进展和论文写作情况，提供建议和帮助。
论文完成后，完成论文答辩方可毕业。
据了解，顶尖名校更倾向于招收本科直博的学生。原因有两个：
一是TOP名校（比如哈佛，斯坦福，伯克利，MIT等等）资金充沛，不愁发不出奖学金吸引有天资和禀赋的学生（很多专业对无硕士背景的学生比有硕士背景的学生的攻读学制长，如果没有充足的资金，无法资助足够多的本科直博学生）；
二是这类学校希望通过长期完整的科研体系来培养有自己学校研究风格的博士学者研究人员。
非顶尖名校更喜欢有研究生经验背景的学生，这类学校的教育资金储备并没有名校充足，一是可能无法资助全部博士学生完成学业，二会担心学生中途流失，跳槽到更好的学校，投入和产出不平衡。
而且，并不是所有美国大学的所有专业都愿意接受本科生直接申请博士的，美国有些学校规定，直接申请博士项目的中间不授予硕士学位，具体情况要具体考虑。
二、“先硕后博”和“本科直博”各有哪些优点？
先读硕士，从学术方面看，意味着未来读博的选择性更多。
M（美国文科在读博士二年级生）：
我曾经有个机会去英国读书便读了一个硕士，为了增强我申请美国博士的竞争力，结果发现作用不大。美国是一个对自身国家教育体系非常自豪的地方，如果你不是美国本科或研究生毕业的话，直接申请博士卡的条件会非常多。也许资历相当的两个人，就因为教育背景在美国和不在美国，能申到的博士学校层次会相差很大。对于那些最终目标是拿PhD全奖读博，但同时又有能力支付硕士费用的童鞋，其实先申请美国硕士，再寻找机会转成博士，不失为一个非常好的选择。
# 有人总结出“先硕后博”有下面三点优势 #
1 从申请难度上看，博士比硕士申请难度高很多，尤其是名校的录取率更是微乎甚微，所以申请硕士更容易进入名校。
2 从就读难度上看，博士项目对于申请人的研究兴趣以及研究经验都有更高的要求，能申请上的人少，中间辍学转专业的也不少，所以攻读硕士较攻读博士而言更容易完成学业。
硕士以上课为主，科研部分少一些；博士前几年上课，后期都是科研，要求开拓没人做过的新领域，所以要拿PhD学位，需要在这个领域有很深的挖掘和结论才行。在博士科研过程中，老板主要帮助拓展idea，其他都需要自己去leader、思考等，除非很喜欢科研对自己的领域很喜爱，否则会很痛苦。
3 从未来读博的可能性上看，在读硕士期间可以直接和教授交流沟通，更加便利地获得教授的招人信息和扩大获得博士录取的机会。
直接读博，意味着可以更早拿到更高的文凭，进入学术研究领域或研究型部门工作。
J（美国工科在读博士三年级）：
如果你有一定的科研基础，一心想追求学术发展的，信心和定力比较坚定的，建议直接读博。反正都是来美国读书，与其多花了两年读硕士，不如铁了心拼搏一下，少花两年直接把博士熬出来。但是读博是一个非常艰苦的过程，如果不是真心喜欢做科研，以后也不打算留在教育研究领域的，还是建议别跟风。
# “本科直博”也有以下比较明显的优势 #
1 从奖学金方面看，博士阶段的待遇比硕士阶段的好很多，相比之下，抛开申请的高难度不说，博士生还是有更多申请奖学金或助学金的机会。
2 从就读时间上看，“直博”比“先硕后博”要节省下不少的时间。众所周知，美国的高等教育是非常“费时”的，硕士和博士的学制都比英国澳洲的长一倍，想回国工作还有年龄上面的限制。所以明确要读博的，不如在本科就想清楚自己的研究兴趣，努力直接读博，也能在更短的时间拿到更高的学历文凭。
3 从教育收益上看，美国博士教育能让你明白“授人以鱼不如授人以渔”。从宏观角度上看，美国是比较系统化的教育，给了方法，博士生们就会被要求自己去发现问题，探索问题，并且创造性地解决问题，这种自主研究能力也是美国高等教育普遍追求的目标。学习能力不是一朝而就的，相比读了一两年硕士一知半解地匆匆告别，不如静下心来直接读个博士，吸取精髓。
4 从文化体验方面上看，美国博士保证了你好几年时间内，以一个固定的身份呆在美国，深切感受和经历美国文化。
三、如何选择“先硕后博”还是“直博”？
下面有四点供大家综合考量：
1、自身条件
博士主要为了塑造研究型人才，因此课程设置偏理论，内容比较深入，未来的目标是专业的研究学者。所以学习过程较为枯燥和漫长，没有清晰的职业规划和强烈的专业兴趣支撑可能很难坚持完成。
博士和硕士可以同时申请，但由于读博对大家的基础要求较高，本科生想成功申请博士有一定的难度。美国导师较看重研究成果，如果没有发表过文章，则需要尽快进行相关规划，丰富科研经历，好好与意向导师套磁并认真准备博士的申请材料。
对于转专业的学生来说，如果想从名校拿博士文凭，建议先在美国读一个硕士，既能给自己在新的学科领域打下一些基础，也能提前适应美国研究生的学术氛围和科研节奏，对将来读博是一个很好的过渡。
2、长远规划
博士毕业后多选择学术研究类工作，即便是进入职场，大部分也是科研类部门。如果以后打算在美国的相关领域就业，也需要博士学位才有优势。
硕士毕业生普遍选择直接就业工作。因为很多专业设置与市场情况直接挂钩，如供应链管理、航空管理、体育管理、数据分析等，有助于学生学完之后找到对口的工作。如果目标是今早就业的，不妨选择攻读硕士学位。
3、留学费用
美国的博士学位通常要读3-5年，部分文科可能还要求是6年，所以如果完全自费的话，家庭是否有足够的经济能力则成为最关键的因素，没有足够的财力支持，是无法在美国读完博士课程的。
去美国读博士虽然有全奖可申请，但是申请难度不小，所以经济有负担的，不要轻易尝试自费读博。读研究生的话奖学金少，一到两年的时间在没有奖学金的情况下开销也不小。所以也请结合自身背景考量。
4、留学年限
在美国读硕士短的为一年，比如法律专业；大部分专业需要一年半到两年的时间。
前面刚刚提过，博士可能需要比较长的时间。如果你是想快速拿学位回国工作的话，选择硕士更加合适。不过如果只是追求一个学位的话，也不一定来美国，比如英国的硕士，无论什么专业基本都是一年左右的学制，也可做一个参考选项。
综上所述，有能力直博固然好，只是难度略大，具备一定条件的同学大可放胆尝试，特别是倾心于学术研究想走上科研学术道路的同学。但是如果自身条件一般，对学术也并不是有极大的追求的同学们，或者说是暂时没有很浓厚的研究兴趣，还在寻找中的同学们，不妨可以考虑先读硕士，再寻找博士目标。