第23章
季子然问："仲由、冉求可谓大臣与？"子曰："吾以子为异之问，曾由与求之问。所谓大臣者，以道事君，不可则止。今由与求也，可谓具臣矣。"曰："然则从之者与？"子曰："弑父与君，亦不从也。"
季子然：鲁国“三桓”之一的季氏族人。孔子创办私学后，人才济济，来求学的、求贤的、取经的、咨询的、采访的人络绎不绝，季子然应该是采访者。
仲由、冉求：即子路和冉有，他们都是“孔门四科”中政事科的代表。都具有非常突出的政治才能。
子路最初在季孙氏那里干点杂事，后来得到信任，升为"季氏宰"，即季氏家族的总管。其后，还做过"费宰"。
在孔子周游列国客居卫国时，他做了卫国实际掌权者孔悝的蒲邑的"蒲大夫"，后又做过孔悝的家臣，前后3年，取得不少政绩，深得孔子称赞。
子路治理蒲三年，孔子路过，入境而善之说：“好啊！由严肃而相信了！”进入城邑说：“好啊！由忠信以宽容了!”到庭院说：“好啊！通过观察来判断了!”。
有一回孟武伯问孔子说："冉有是否能够办政治？"孔子就回答说："求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰。"
就是说冉求可以在诸侯国当邑宰，或在卿大夫家里当家臣。这也就表示说；冉有他很有政治才华。
而政治是一门很深的学问，要办好政治必须具备各种才能。冉有他在政治上就是多才多艺。
后来冉求果然不负众望，做了鲁国贵族季孙氏家臣。孔子称其“可使治赋”。但是冉求不但不推行孔子的主张，反而帮助季氏敛财，发展新兴地主阶级势力，这触怒了主张“节用而爱人”、“藏富于民”的孔子。
孔子声称冉求不再是他的学生（非吾徒也），要弟子“鸣鼓而攻之”。似乎要开除这个学生。然而，冉求直到现在还若无其事地站在孔庙里，由此看来，冉求后来没被孔子开除。
都是政事科代表，子路和冉求在性格上差距很大，有一次，师徒几个凑在一起聊天，子路先问了一个问题：听到一个道理要马上去做吗？孔子说，有父兄在，怎么能听到就做？
又有一次，冉有问同样一个问题，孔子说：听到就做。公西华被弄糊涂了，两个人问的是同一个问题，为何老师回答不一样呢，孔子说，冉求总是退缩不前，所以要鼓励他，仲由胆大冲动，所以要约束他。
异：分也，从廾( gǒng)从畀( bì)，会意字，甲骨文像一个站立的人，头戴异物，双手上举似乎在捧着物体，异的原义就是辅助、护翼。
由于头戴异物又延伸出奇怪、奇异。如柳宗元的《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章。”
异也指不同，如《韩非子-五蠹》：“世异则事异。”
异也指其他的、别的，如“异类”、“异端”等。
曾：词之舒也。意为虚词中表示舒缓语气的助词。曾的原义是一种蒸饭的炊具，是“甑”的初文，是个象形字。读zeng，发明饭甑的部落后来就姓“曾”。
曾后来被假借为副词，表示乃、竟等。读ceng。如《诗经-卫风》：“谁谓河广？曾不容刀！”
曾也指曾经，如白居易的《忆江南》：“江南好，风景旧曾谙。”
具：会意字，《说文解字》：“具，共置也。从廾、从贝省。古以贝为货”。原义就是器具。
也有一说：甲骨文字形，上面是“鼎”，下面是双手。表示双手捧着盛有食物的鼎器(餐具)。本义：准备饭食或酒席。
具的含义包括用具，具有，如别具匠心。具也有备、办等意，如张衡《东京赋》：礼举仪具。又如唐· 孟浩然《过故人庄》：故人具鸡黍。
具还指才能；才干，如才具、干城之具，如《文选·李陵·答苏武书》：皆信命世之才，抱将相之具。
具还有写出；陈述等意，如具名、出具、条具时弊等。具又有完成的意思，后写作“俱”。
具也可以作为量词，如一具尸体。
具臣就是具备一定才能之臣，属于“器”的阶段，还没有达到“道”的境界。孔子也曾评价子贡说：“器也。”
全文理解为：
季子然问："仲由和冉求可以说是大臣吗？"孔子回答说："我还以为你问别的呢？原来是问仲由和冉求啊！所谓的大臣，就是以道义侍奉国君，如果行不通就辞职不干。现在仲由和冉求，只能算是有一定才能的臣子罢了。"季子然说："那么他们是个能服从上级的人吗？"孔子说："那如果是杀父弑君，他们是不会服从的。"
孔子是个语言大师，他说话常常话里有话，季子然是季氏子弟，孔子对季氏家族没有什么好感，所以一开始就说“我还以为你问什么呢，原来是子路冉求啊！”字里行间透露出孔子对他的不屑。
孔子评价子路冉求只是个“具臣”，暗示他们没有以“道”事君，他们在随波逐流，不配称之为“大臣”。同时也暗示季氏“无道”。
当问到服从精神时，他幽默地说：“杀父弑君的事，他们应该不会服从。”也就是说，太不道义的事，他们也不会做的，他们不会盲目服从的。
孔子认为：人一定要有服从精神，但是，必须符合道义！荀子继续阐发说：“从道不从君，从义不从父”。
人不能愚忠，也不能愚孝，一切行为都要在道义下进行！
回到现实社会中，现在的人非常缺乏“服从精神”，这是个影响社会和谐、发展的重要因素！
为民请命的阳城
孔子提出：“以道事君，不可则止。”能做到这个才能算“大臣”。后来孟子继续发挥：“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。”这就是孟子的“民本”思想。
荀子也阐发出“从道不从君，从义不从父。”几千年来，激励过无数文人士子。但是，能真正被称为“大臣”的臣子并不多。唐代的阳城算是一个真正的“大臣”。
关于阳城的事迹，唐代白居易曾作一诗叫《道州民-美臣遇明主也》：
道州民，多侏儒，长者不过三尺余。
市作矮奴年进送，号为道州任土贡。
任土贡，宁若斯？
不闻使人生别离，老翁哭孙母哭儿！
一自阳城来守郡，不进矮奴频诏问。
城云臣按六典书：任土贡有不贡无。
道州水土所生者，只有矮民无矮奴。
吾君感悟玺书下，岁贡矮奴宜悉罢。
道州民，老者幼者何欣欣！
父兄子弟始相保，从此得作良人身。
道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪。
仍恐儿孙忘使君，生男多以阳为字。
白话文：
道州人，多数身材矮小，长得高的也不过三尺多。他们被买来当作矮奴年年进贡给朝廷，称作是道州进的土贡。
任土作贡，难道能这样把人当贡品？难道没有听说他们与亲人活活拆散，老人为孙子、母亲为孩子哭泣。
自从阳城来做道州刺史，他拒绝进贡矮奴，尽管朝廷频频下诏书问询。
他说：我按照《六典》办事，依据土地情况，有的东西进贡，没有的就不进贡。在道州这个地方所生长的，只有矮人，没有矮奴。
皇帝被深深地感动了，他颁下加盖玉玺的诏书，每年进贡矮奴的政策全部废除。道州的老人和年轻人，他们是多么快乐啊！
父亲和儿子，哥哥和弟弟从此相处在一起，从此他们过着良民的自由生活。道州人到现在还受着他的恩赐，一旦说起阳城就先掉下眼泪。
还怕子孙们忘记了阳城，生下男孩，大多用“阳”字作名字。
拿侏儒取乐，这种扭曲心态，古今中外，概莫能外。宫廷蓄侏儒的历史非常悠久，在国外最早可以追溯到古埃及、古希腊、古罗马，在中国也可以追溯到商代。
侏儒最早只是宫廷的玩物。唐代章怀太子墓中就有《宫女与侏儒》的壁画。侏儒因为稀有，最初在古代象征着财富，经常被当作礼物赠与国王和王后，各国国王会攀比各自拥有侏儒侍从的数量。
在公共场合和庆典中，宫廷侏儒常站在国王或王后身边，以侏儒的矮小衬托统治者的伟岸。
道州（今湖南永州道县）进贡侏儒早在隋朝就已成为惯例。冯梦龙《醒世恒言》中记载，在隋炀帝时期，“道州贡矮民王义，眉目浓秀，应对敏捷，帝尤爱之”。
从此，道州侏儒便出了名，进贡侏儒的行为一直延续到唐代。为了自己的官场前途，地方官员甚至谎称道州本来就是个“矮人产区”。
隋炀帝要求道州每年进贡侏儒，据说某些官员为了加官晋爵，竟把健康的儿童放在陶罐里，只露出脑袋，人造畸形侏儒进贡。这种恐怖的方法世代相传，让道州人民苦不堪言。
阳城字亢宗，定州北平（今河北保定市定州市）人。阳城性情谦虚敬肃简约朴素, 无论老幼，都一样对待。
远近的人都仰慕他的品行，前来求学的人接连不断。当地的人有了争执，不去官府而是到阳城处裁决。有一个偷盗阳城的树的人，阳城遇见了他，担心他会羞愧，就退步躲藏起来。
阳城家中曾经断了粮，派仆人去借米，仆人拿米换了酒喝，醉倒在路上。阳城为仆人迟迟未归而感到奇怪，就去与弟弟一起迎接他，仆人睡在路上还未醒，阳城就把他背了回来。
等到仆人醒了，深深自责谢罪，阳城说：“天冷喝酒，有什么值得责备的呢？”
唐德宗征召他来朝，任命他做右谏议大夫，特地派长安尉杨宁到他家送给他成捆的丝织品。
阳城出京做道州刺史。道州出产侏儒，每年都要向朝廷进贡侏儒。阳城同情他们生离死别，拒不进贡。
皇帝派人去要，阳城呈上奏章，写道：“道州这地方的百姓个头都矮小，如果要进贡，不知道哪些可以进贡。”从此就不再进贡了。
从此，道州人对阳城感激涕零，很多人生了孩子后，取名字时，多用“阳”字。并把他当作“福禄寿”三星之一的福星祭奠。福星也变成了一个怀抱孩子的形象。
阳城体恤百姓，不强征税收，州里赋税没法按时缴纳，观察使多次指责。
有一次，观察府派判官来催办赋税，到了道州，对阳城没有出来迎接感到奇怪，拿这事问当地官吏，官吏说：“阳城认为自己有罪，把自己囚禁在牢狱里了。”
判官非常震惊，奔入牢狱，拜见阳城说：“您有什么罪啊？我只是奉命前来给你请安罢了。”判官在道州停留了几天，阳城不敢回去，住在馆外待命。
判官见状勿忙告辞离去。顺宗即位，想召回阳城，可是阳城已死了，死时七十岁。