为什么唐代开始喝茶?

佛教对你的影响大吗?很多人说,我不信佛教啊,能有什么影响?最近,斯坦福大学教授柯嘉豪的新书《佛教对中国物质文化的影响》告诉我们,中国人喝茶、坐椅子、吃蔗糖等习惯,其实都是佛教传播的结果。

首先是茶。喝茶一开始只是个小规模的贵族活动,到了唐代才全国流行。为什么唐代大家忽然都喝起茶来了呢?这是因为唐代的时候,佛教的禅宗非常流行,这个流派主张把佛书都烧掉,从早到晚大家都不睡觉,光打坐,等到哪天顿悟就得道了。但很多人过不了这一关,坐到半夜很累,很容易睡着。那怎么办呢?整天熬夜加班的苦逼上班族都知道,喝点饮料提神呗。当时中国还没有咖啡这种东西,所以只能靠浓茶了。老百姓信佛的多啊,都爱跟寺院里的高僧学,时间一久,喝茶的习惯就从寺庙里慢慢流传到社会上来了。

第二个是椅子。秦汉时候的中国人,吃饭、休息都在地上铺个垫子,席地而坐。古代印度人却一般是坐椅子,因为那里是热带,天气很热,坐椅子比席子要凉快得多,也比较干净,还可以防止地上蛇、虫子什么的爬过来咬你一口。等到唐代佛教流行起来,佛像也从印度传过来,中国人发现佛像都是坐椅子的,所以也都跟学。不过说实话,坐椅子确实比坐地上舒服,坐久了腿也不发麻,很适合禅宗打坐。所以席地而坐的传统,就被我们慢慢抛弃了,反倒是日本人保存了下来。

第三是蔗糖。唐代以前,中国人吃的糖都是麦芽糖和蜂蜜,口味比较清淡,但甜味不太够,而且产量低,吃糖是件很奢侈的事儿,所以才有“甘之如饴”这个成语。最早大量种甘蔗的是印度僧人,因为佛教讲究“过午不食”,吃完午饭这顿后,就不能再吃饭了。那晚上饿得头晕眼花怎么办?只能喝些流质液体,高热量的蔗糖汁,用来补充能量。榨了太多喝不完的时候,稍微用火煮一下,就熬成红糖了。后来,中国寺庙学印度“过午不食”的规定,也一起把蔗糖引进了过来。中国人才逐渐开始吃蔗糖。

你看,喝茶、坐椅子、吃蔗糖,这些我们以为是传统文化的东西,其实都是外来引进的。

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