【焚香记】
传奇剧本，明王玉峰撰，四十出。《古本戏曲丛刊》初集据明末刻本影印。剧作据宋元以来有关王魁的戏曲改编。
剧谱妓女桂英，在海神庙烧香遇恶少欺凌，得落第举子王魁相助解围，桂英感恩以身相许，并资助其进京赴考。
临别时，于海神庙盟誓，相约生死祸福，永不变心。
之後王魁高中状元，除徐州佥判，丞相爱其才，遣媒欲招赘为婿，王魁以已有妻室为辞。
王魁欲迎桂英来徐州任所，寄书莱阳，书为奸人窃，改为休书，谓桂英出身青楼，嫌其卑贱而招赘相府。桂英久候王魁不归，接此休书，悲痛欲绝。复回海神庙以王魁负昔日之盟诉海神，最後自缢身亡。
此剧第二十六出《陈情》，其前半是昆剧舞台常演的《阳告》，後半是《阴告》。川剧以高腔演出《阳告》一出，表演粗犷而富激情，近年昆剧演出此剧，其表演艺术受川剧影响颇多。
王魁及桂英故事原为悲剧，传奇改之，使王魁不负前盟，桂英死而复生，最後以大团圆结局，此虽出于传奇常套，不但悲剧之兴味大减，而且剧作之社会意义亦大失。昆剧单折演出《阳告》则以悲剧处理，并不顾及前後情节。
【紫钗记】
传奇剧本，明汤显祖撰，五十三出，《玉茗堂四梦》之一，为《紫箫记》改本。传本有玉茗堂本、《古本戏曲丛刊》初集影印柳浪馆刊本、竹林堂刊本、暖红室刊本、《六十种曲》本、钱南扬点校本及臧晋叔改本等。
故事本唐人蒋防小说《霍小玉传》，略谓霍小玉与李益于元宵夜相逢，小玉遗钗定情，因鲍四娘之穿针引线，得成夫妇。李益因随军出征远行，为河西节度使参军，卢太尉欲以女嫁之，故设疑计，使李益误以为小玉改嫁他人。小玉因守志不再接客，又思夫成病，变卖家资已尽，境况至惨；後得黄衫豪客仗义相助，使李益小玉重会，疑虑消释、夫妻团圆。
此剧为临川早期作品，虽文词绮丽，但未能与後期之杰作相比。其中的《折柳》、《阳关》等出，至今仍有演出。
永昆早期有此剧目，乐清何白（1562—1642）《汲古堂集》收有观此剧七律一首，中有“一曲春阳绝世妍”句，约可推定至迟在崇祯年间温州已上演此剧。
咸、同间“同福”班生角叶良金擅演此剧，平阳吴树森赠诗中亦有“《紫钗》不尽梦魂惊”等语，叶良金死後此剧即不复有全本。瓯剧昆剧中保留有《折柳》、《阳关》二出，民国初尚能演。
【牡丹亭】
传奇作品，明汤显祖撰，五十五出。为《玉茗堂四梦》中最负盛名之作，殆亦为明传奇中之代表作品，又称《还魂记》。此剧之传本颇多，有玉茗堂本、石林居士刊本、怀德堂本、吴吴山三妇合评本，冰丝馆刊本、柳浪馆刊本、暖红室刊本、《六十种曲》本、沈际飞评本、《古本戏曲丛刊》初集影印明泰昌间刻朱墨套印本，徐朔方、杨笑梅校注本等。剧作改本也甚多，今知有五种：沈璟改本（名《同梦记》，又名《合梦记》，或《串本牡丹亭》）、臧懋循改本、徐肃颖改本(《丹青记》)、徐日曦改本(又称“硕园改本”，《六十种曲》收入)、冯梦龙改本(名《风流梦》，收入《墨憨斋定本传奇》)。
剧谱杜太守之女杜丽娘，平日受家塾陈最良严师管教，一日游春，于花园中梦一男子，手持柳枝，两人情意缱绻。梦醒後丽娘渐渐相思成病，又至园中寻梦不成，一病而亡，留下一幅自画像。此时杜太守因李全之乱，奉旨移镇扬州，遂将其女葬於後园梅树之下，建一道观，令石道姑看守。
而丽娘所梦男子即秀才柳梦梅，赴京赶考，途中因病遇陈最良，借寓观中，偶然拾得丽娘画像，亦痴情唤之，丽娘魂魄因而夜来相会，告诉柳生回阳之法，柳生遂依法使丽娘复生结为夫妻。
後柳生偕丽娘远行前往应试，听说杜太守被贼围困，丽娘担心非常，便遣柳生先行前往探讯，丽娘随後，途中巧遇因贼乱与父亲失散的母亲与侍女春香；而柳生至太守处，贼围已解，以丽娘画像为凭，以杜府女婿晋见，不料杜父以为柳生是掘坟贼，吊起拷打审问，幸亏时值开榜，柳生状元及第，才被仆人救下。
但杜父对丽娘死而复生一事仍然不信，杜父与柳生两人因此同上本于圣阙之下争辩，丽娘登朝为证，一家团圆。
据作者题词自道，此剧情节得启示於“晋武都守李仲文，广州守冯孝将儿女，予稍为更而演之。至於杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也”。按李仲文事见《太平广记》卷三百十九引《法苑珠林》，冯孝将事见同书卷二百七十六引《幽明录》，谈生事见同书卷三百十六引《列异传》，俱述亡魂与生人相媾事。
其作剧之旨趣在表达天地间生死不改之“至情”，题词有云：“天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎!梦其人即病，病即弥连，至手画形容，传于世而後死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真?天下岂少梦中之人耶?必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也”。
此剧一出，风行各地，今歌场能演之出甚多，如第七出《闺塾》(今名《学堂》或《春香闹学》)、第八出《劝农》、第十出《惊梦》(今分为《游园》、《堆花》、《惊梦》，合称《游园惊梦》，为昆曲盛演剧目之一)，第十二出《寻梦》、第十四出《写真》、第二十出《闹殇》（今名<《离魂》）、第二十三出《冥判》、第二十四出《拾画》、第二十六出《玩真》(又名《叫画》，与《拾画》合称《拾画叫画》)、第二十八出《幽媾》(今分为《前媾》、《後媾》)、第三十二出《冥誓》、第三十五出《回生》、第四十六出《折寇》、第五十出《闹宴》，第五十二出《硬拷》、第五十五出《圆驾》等。
由于此剧名气极盛，各种传说甚多。相传娄江女子俞二娘酷嗜此剧，断肠而死（见《静志居诗话》，参见〔俞二娘酷嗜《牡丹亭》〕条）；杭州女伶商小玲擅此剧，一日演《寻梦》折，气断死于台上(见《剧说》)；又内江女子读此剧後以嫁临川为志，及见汤氏已为一老翁，竟投水而死(见《剧说》)；又扬州女子金凤钿，亦嗜此剧，临死遗言以此剧为殉（见《三借庐笔谈》）；又如明清人盛传之乔小青故事，因不甘为妾受尽妒妻欺凌，自杀前留诗一首：“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》，人间亦有痴于我，岂独伤心足小青”；後来吴炳据此改写成传奇《疗妒羹》。以上种种，皆可见《牡丹亭》影响之深远。
文 | 云间大彭
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