曹雪芹的文字功底自然是好的，可是另一方面，他对数字也特别敏感。看《红楼梦》时稍微注意，即可发现，每个人物的个性与他/她家里的排行，似乎有着莫大的干系。
《红楼梦》里每个家族中最出色最风光的姑娘，多半是老大。比如黛玉、宝钗、元春、湘云，这几位姑娘的存在本身就是祖宗积德的表征，好像一门的钟灵毓秀都集中在这“大姑娘”一人身上了。
李家的纨儿年轻时也是美韶华，多才气，又贤惠，才嫁入了荣国府。后边俩妹妹似乎没有这么好的条件和机遇了。
邢家的岫烟是长房长女，与她那个小市民家庭截然不同，富有野鹤闲云的气质。
秦业的女儿可卿虽是抱养，却超凡出众，在宁国府如鱼得水。被贾母视为“重孙媳中第一个得意之人”。
再有，金鸳鸯，花袭人，香菱，林红玉，柳五儿，似乎也都是家中长女，没有姐姐的，但是她们都以过人的才色超越了原本出身的低阶级。
就连以小市民身份嫁为国公夫人的邢夫人，也是家中长女呢！
曹雪芹似乎很喜欢写长女，认为长女一定最出色。所以晴雯、司棋等虽未明言，但就算不是独女，也必是长女。
而长女之中，以独女更有出尘之气，比如黛玉、岫烟、妙玉、湘云、香菱等，就连夏金桂，身为独女，虽然狠毒，却也自有一番我行我素，不畏世人冷眼评说的豪气。
而有哥哥的长女，似乎更有家族概念、善于管理和家务，比如宝钗、元春、凤姐、袭人，甚至连邢夫人也知道要帮衬哥嫂。还有那个傅秋芳，因为才貌双全，就被暴发的哥哥押在家里耽误到23岁还嫁不出去，只为了等待攀龙附凤的机会。而她也就那么老老实实地听话等在家里。不过鸳鸯是个例外，坚决拒绝了哥哥嫂嫂劝她嫁给贾赦做姨娘的建议。可是话说回来，谁也不愿意牺牲自己的一切去拯救家族吧？但总体来看，长女总是最孝顺的，元春、袭人都是卖身救家的，黛玉因母讳而不念“敏”字，宝钗是母亲的开心果，连怡红院的小丫头春燕，身为长女，也对自己的糊涂母亲百般体谅和关心。
当然这个定律并不完全准确，只能说是80%。比如尤家的大姐，就不如两个妹妹漂亮，不过她的运气要胜过她们。而且，她与两个妹妹并没有血缘关系。
曹雪芹写到家里的二姑娘时，必定是带了点廉价的同情心。所以他笔下的二姑娘总是少才华没头脑的。代表形象有迎春和尤二姐。王夫人也是家里的二小姐，但是因为才华有限，不擅言辞，所以公婆跟前并不讨喜。贾母说她“可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆面前就不大显好儿。”
二姑娘的共同特点是懒与人争，本身又不聪明，所以迎春每次聚会表现都乏善可陈，尤二则家务事要倚仗贾琏，且缺心眼少智慧，一再失足直到被凤姐秋桐治死，王夫人则不擅教育又不善理家，出点事就顾前不顾后地大清理、乱撵人，给家败埋下伏笔。《红楼梦》里的二姑娘大都是少才华，没头脑，多善心，但结果一定是很惨，不是死于软弱就是死于愚蠢。好在二姑娘们虽然脑子不大灵光，心胸却比较宽阔，迎春从不在意人家的嘲笑和欺负，连奶妈偷首饰，她也能隐忍。直到遇到让她忍无可忍的孙绍祖，她才叹息自己的命。尤二对凤姐和秋桐的欺凌也是忍气吞声，最后宁可自杀，也狠不下心去杀凤姐。再看丫鬟玉钏，宝玉明明就是害死她姐姐的罪魁祸首，但是一番低声下气讨好之后，她也能破颜一笑冰释前嫌。
二姑娘的才华和美貌多半不如老大，所以迎春一定不如元春美丽，而玉钏也一定不如金钏漂亮，而且，看她后来的表现，也不见得比金钏聪明。好在有金钏的教训在先，也许以后她会学乖。
但是也有例外，就是宝琴。宝琴的美貌胜过了她姐姐宝钗，个性也很独到。感觉这大小薛好像三国时的大小乔，绝世两位美人。而在红楼梦中，身为二小姐的宝琴居然胜过了大小姐，真是特例。而宝琴这个人物来得突然，去也匆匆，我一直怀疑宝琴其实并不在作者的初始整体构思之中，而是他一时兴起加进来的。
二小姐中还有一个例外就是李纹，通常二小姐总是无才的，就算有，也多半不如姐姐和妹妹。可是李纹的诗才就胜过了妹妹李绮。
不过，上述两个例外如果不看堂姐妹，单看亲姐妹，就又得到了解释：宝琴其实是薛家次房中的长女，李纹实际是李家次房中的长女，而李绮实际是次女。
如果这个家庭里还有三小姐的话，那么她的才貌水平必然是介于大姐和二姐之间。但是她的个性必定是最强的。贾家的探春和尤家的三妹，都是典型代表。兴儿形容探春是玫瑰花，贾琏形容尤三也是玫瑰花，看来玫瑰这个象征物是三姑娘的专利。玫瑰花的特点是又红又香，但是有刺扎手。两位三姑娘的特点都是漂亮而个性很强，但又本质柔弱，有清醒头脑却又无力力挽狂澜。两个三姑娘的优点个性相似，悲剧结果虽表面不同但本质一样，就是作为女性而无法主宰自己命运的悲剧。
三小姐中的特例，如果不考虑平淡无奇的李绮，那么唯一值得一提的就是薛姨妈了。按排行论，薛姨妈必定要比王夫人漂亮，这倒似乎也有点可能，因为艳冠群芳的宝钗确实要比元春美丽，但是宝玉的美貌又胜过了薛蟠，所以这个也不能确定。再有就是才华。四大家族中似乎只有王家文化气息最淡，连王熙凤虽号称自幼假充男儿教养，却也是不识字的。凤姐比两位姑妈只强在善于管理家务，能见大场面，争强好胜。大概这就是王家男孩接受的教育吧？而王夫人和薛姨妈确实都很女性化，心肠软，但薛姨妈比王夫人似乎多点文化，至少在行酒令时就能看出来。但三小姐的强劲个性，在薛姨妈身上并无表现。
再有就是四小姐。书里行四的小姐只有贾敏和惜春。曹公总不肯花费很多笔墨在惜春身上，总是说她年纪小，所以没什么好形容的。可是在刘姥姥眼里，惜春也是神仙之貌，并且有丹青之才。元春出嫁后，贾府三艳中只有惜春是正出，但也属她的个性最古怪孤僻，连探春也承认自己傲不过她。三春之中，独惜春未嫁，在佛灯前干干净净了却一生，吃到了“长生果”。可见四春之中，独她与众不同。
贾敏笔墨不多，但雨村猜想她“必不凡”。贾母说自己所有儿女中最疼贾敏。贾敏死时大约40上下，并不老，却是四位小姐中去世最晚的。我猜想那三位姐姐多半比她年长不少，而且，从贾母的口吻和王夫人对贾敏闺中奢华生活的描述来看，可能贾敏是贾母唯一的亲生女儿，可能那三位姐姐都是庶出。当然，还有一种可能是那三位姐姐都因为情志不畅而青年早逝，而贾敏，从书中描写来看，婚姻还是比较如意的。可见贾敏是与众不同的，当然，也许是最出色的。四小姐总是拥有与三位姐姐截然不同的命运。
排行论不但适用于女子，也适用于男人。不过，规律上有所改变，只能按单双算。这也有理，因为书中男女排序规律也不一样。女子是在全家族范围内排行，而男子只在自己亲爹所生男孩子的范围内排行。
凡是排行单数的男子，肯定不是好人。凡是排行双数的，多半本质不坏。
比如贾珍、贾赦这些被称为大爷的人都是荒淫无耻的。
而贾瑞，号称瑞大爷，也是图便宜没行止的，最后还因为好色忘伦而死在凤姐手上，作者对他并不怎么同情。
贾蓉号称小蓉大爷，与父亲一起乱伦无行，自然也不是什么好人。
贾环，在家里行三，却从小就表现出阴险毒辣的一面，处心积虑要陷害哥哥宝玉，可以想象日后他一旦得势，必然要造大孽。
薛家的蟠儿，自幼顽劣，不学无术，打死人不偿命，而且对爱情不忠，喜新厌旧，帮助夏金桂欺负香菱，自然也不能算好人。
迎春的老公孙绍祖也是排行老大，性情粗野，禽兽不如，最后害死了温顺娇弱的迎春。
奴才中，赖大、林之孝、赵国基也都是趋炎附势的主儿。晴雯的表哥多浑虫是独子，没志气没能力，天天喝酒戴绿帽子，也是一反面典型。宁府老奴焦大，倒是个忠实直言的人，可惜一辈子躺在功劳簿上倚老卖老喝酒骂街，最后也没什么好结果。
有妹妹的长子除了薛蟠，似乎都是不懂得照顾妹妹的。金文翔和傅试都是指望靠妹妹的婚姻攀附权贵的。岫烟的父亲邢忠也是仗着妹妹嫁了公府贾家，跑来攀亲揩油，不顾女儿在姑妈家受的暗气。而贾芸的舅舅卜世仁，也全不肯照顾寡妇失业的妹妹和外甥。根据判词，巧姐是被“狠舅奸兄陷害”，那么王熙凤的哥哥王仁自然罪责难逃，他也是王家长子。由此推想，日后袭人离开贾家回娘家，父母双亡，她哥哥花自芳必定也是容不下她的，说不定就把她转手卖到蒋玉菡家了。
可见，排行单数的人，非坏即笨，普遍素质较低。
但有三个比较例外的例子，一个就是宝玉的哥哥贾珠，书里提到他聪敏好学，在王夫人眼里，他比宝玉强多了。只可惜早死。不过，如果他真活下来，大概又会成为一个典型的“禄蠹”吧？另一个例子是宝玉的姑父林如海，才貌双全又忠于爱情，是家里独子。不过，书里也没明确说他就是长子，只能肯定，他是林家唯一存活下来的男孩。
另一个就是情种冯渊，他是“一个小乡绅之子，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。”既然没有兄弟，自然是大爷了，却又平素最厌女子，跟宝玉倒截然相反，只是遇到香菱才改变了性取向，与其说是缘分，不如说是冤孽。后来无辜丧命，倒毙街头，香菱被薛蟠抢走，此后一心一计跟着薛蟠过日子，整天喜笑颜开，从来没想起过他这么个人来。曹公对此人似乎只是需要他串连情节，但并不同情。但是在大爷当中，却要算难得的一个好人。
再有一个特殊人物就是贾兰，按说他该算是大爷。但是好像没人这样称呼过他，他似乎永远是个孩子，可是有着孩子没有的心计和野心。学堂打架，他说“不与咱们相干”，家中无事，他主动演习骑射，过节时，全家集会猜灯谜，他说因为老爷没去叫他，所以不肯来参加。看起来贾兰也不是个省油灯啊！因为自幼丧父，少人关注，加上母亲“不问旁人兴废”的原则性教育，贾兰渐渐长成了一个自私冷漠的人。看判词，日后贾家自然要倚仗他重新振兴，但是才干与品行并不一定成正比，贾兰更可能成为一个冷血无情，六亲不认的人物。
相反，双数排行的男子多半都是不错的人。《红楼梦》里女孩比男孩多，所以男孩似乎没有排到四以上去的，双数排行大多是行二。
男主人公宝玉，善良多情英俊聪明，是家中老二。他爸爸贾政也是老二，为人还算端方正直，虽然脑子笨点品味差点，但还是同辈人中比较难得的好人。
贾琏是个争议颇多的人，但是从他的办事能力来看，还是挺能干的，而且也有正义感，替含冤的石疯子和被逼嫁的彩霞都说过公道话，并且对尤二姐也是一片真情，虽然好色是他致命的毛病，但从未见他仗势欺人或者乱伦败行。总体来看，琏二爷还算是个好人。
贾敬抛下宁府给败家儿子去糟蹋，自己躲到道观去躲清闲，求仙成狂，最后被丹药毒死，似乎不是个体面人物。可是他却是贾家文字辈中唯一考中进士的人。都说是箕裘颓堕皆从敬，这是对贾敬行为的批评，却是对他能力的肯定。贾府败落自宁府始，宁府败落根源自贾敬起，当能力和德行都不错的人放弃承担自己的责任，把家业交给不肖子弟去管理，败家是迟早的事。贾敬在家中也是老二。曹公特地给他安排了一个早死的哥哥贾敷。
薛家老大不济，老二薛蝌却是个英俊沉稳可靠的人，最后与岫烟相配，真是神仙眷属。
贾芸油嘴滑舌，却心底正直，为人聪明能干，他的称号是“芸二爷”，尽管书里从未写到他有哥哥。穷人家的孩子就该像贾芸，孝顺、有志气、有心计。（与他相对比的就是附学的穷孩子金荣，也是寡妇的儿子，却爱慕虚荣，好花钱、搞同性恋，不体谅母亲。金荣似乎也是家里独子呢。。。。。。）根据脂批，贾芸后来与小红成了眷属，还有行侠仗义帮助宝玉的事迹发生，可见二爷果然是好人啊。而路见不平掏钱相助他的义侠，也必定名叫“倪二”，而非倪大、倪三。
宁国府的贾蔷，“亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏”，后来与小戏子龄官相爱。此人正邪不好判断，看他前文与贾蓉要好，一起淘气不求上进，但后来又对龄官温柔体贴，倒不知结果如何了，但是单看小戏子称呼他“蔷二爷”，我们即可隐约感觉到，他对龄官，应该不会辜负的。
秦钟这个人物很有争议，说他坏吧，可是他性情温柔美貌，说他好，偏又不求上进，好结交纨绔弄男风，后来又在姐姐的葬礼上与小尼姑智能苟且，让人摇头侧目。但是不管怎么说，他也是宝玉的好朋友，虽然毛病不少，人还算好人。他本来有个抱养哥哥，可是后来死了，按理他也该叫二爷吧？虽然贾府都叫他“秦相公”。
贾宝玉的好朋友柳湘莲英俊豪爽，武艺高强，还多才多艺，性格清高有洁癖。书里介绍他父母早丧，没说有别的亲人。可是他的排行是老二，所以叫“冷二郎”。
看来二爷大都是好人啊！不过，也有特例，比如伺候贾琏的鲍二，就属于没心没肺唯利是图的奴才。第一个老婆与贾琏通奸，被凤姐逼死，贾琏给他钱娶新媳妇，他就满足了，之后还两口子一起伺候贾琏包养尤二姐呢！
此外，还有一些作者没有明确介绍排行的人物，比如甄士隐，贾雨村，北静王，蒋玉菡等等，只能由我们自己去想象了。
总之，看《红楼梦》久了，总能隐约找到一点规律，无论这规律是有趣还是荒唐，是作者的故意设置还是无心安排。