免疫系统是人类身体中最卓越、最复杂的系统之一。当你意识到它能在1分钟之内制造百万个特殊“盔甲”（科学上称之为抗体），识别10亿种不同的侵略者（科学上称之为抗原），并让它们“缴械”的时候，我们就会认识到，激发免疫系统力量的策略是多么有意义。如果免疫系统具有对新的侵略者做出快速反应的能力，那么在病原菌感染时可以是完全不一样的结果——因流感而卧床1周或食物中毒，也许就变成仅仅持续1天的普通感冒或不太严重的胃痛；而乳癌或完全发作的艾滋病也许就只是良性肿块或无症状的HIV感染了。这些不同的结果，也是免疫系统功能不同所带来的差异。那么，免疫除了能抵御细菌、病毒等的进攻，还有没有其他功能呢？有！免疫主要有三大功能。
防御功能
作用对象：细菌、病毒、灰尘、霉菌、寄生虫等。
功能正常：有效抵御入侵的各种病原体，防止疾病的产生。
功能过強：产生过敏反应，如对花粉、食物、药物过敏等。
功能过弱：发生免疫缺陷，比如容易感染疾病等。
自稳功能
作用对象：体内损伤、衰老、变性的细胞和抗原—抗体复合物等。
功能正常：可及时发现、清除这些成分，加速新陈代谢，使机体内环境保持相对稳定。
功能过强或过弱：发生生理功能紊乱，出现自身免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、恶性贫血等。
监视功能
作用对象：体内突变、畸变和被病毒干扰的细胞。
功能正常：可及时识别、清除这些异常细胞，保持机体健康。
功能过强：出现排斥反应，如器官移植后的排斥反应等。
功能过弱：可能导致肿瘤发生，或出现被病毒持续感染的现象。
下面照片来自英国《营养圣经》：
照片中的专业术语，将在下面表述中逐渐用到（初学者可适度慢一点和“回头看”可能效果更好）：
了解免疫系统
免疫系统的职能是识别身体的敌人并摧毁它们。这些敌人包括有缺陷的身体细胞，也包括外来因子，如细菌和病毒。外来侵犯者进入身体的主要“大门”是纳入食物的消化道和吸入空气的肺。在消化道内，有一个与肠道相关的的免疫系统。正常情况下，它只允许完全消化后的食物分子，比如氨基酸、脂肪酸和单糖，不受阻碍地通过肠道壁进入体内。如果没有完全消化的分子进入，则会引发免疫反应和最终的过敏症，特别是当大的食物分子进入体液之后。鼻腔则会帮助阻止不受欢迎的物质进入肺部。在呼吸道和消化道中，健康、强壮的黏膜是防卫侵略者的第一道防线。 完整的皮肤和黏膜可阻挡病原体侵入体内，皮肤分泌物有杀菌作用，呼吸道黏膜上的纤毛可以清除异物。而皮肤一旦破损，也就失去了屏障作用，病原体会从破损处侵入人体。
免疫军团
在体内，免疫系统拥有一个对付侵略者的特别的细胞军团，这些防卫者的功能和负责区域各不相同。有些细胞在血液中执行任务，时刻警惕着侵略者，并且随时准备召集其他可以摧毁特定侵略者的军队。血液中的免疫细胞统称为白细胞，它们分别是B细胞、T细胞和巨噬细胞。
B细胞，或称B淋巴细胞，是能够针对每一种特殊的侵略者或抗原而产生抗体的细胞。当一个B细胞与一种抗原接触的时候，它就会变大，同时分裂成几个细胞，这些分裂出来的细胞可以分泌出特定的抗体，紧紧锁住入侵者。抗体并不能摧毁细菌和病毒，但是会使这些侵略者寸步难行。它们阻止细菌生成毒素，也阻止病毒进入人体细胞。因为病毒只有在进入人体细胞内，并控制了细胞的指挥中心，对它进行重新编程，才能生成更多的病毒。对病毒来说，抗体可真是它的死对头。此外，抗体还能招来其他更为英勇善战的免疫军团成员，例如T细胞。
T细胞，也叫做T淋巴细胞，是由胸腔顶部的胸腺分泌的。T细胞共分为三个类别：辅助T淋巴细胞、抑制T淋巴细胞和NK细胞（自然杀伤细胞）。NK细胞可以产生毒素，这些毒素可以摧毁侵略者。辅助T淋巴细胞有助于活化B细胞，令其对抗原产生反应；而一旦战斗胜利之后，抑制T淋巴细胞就会“关掉”这个反应过程。通常，辅助T淋巴细胞的数量大约是抑制T淋巴细胞的两倍。患上艾滋病之后，HIV病毒有选择地破坏辅助T淋巴细胞，导致抑制T淋巴细胞过多，抑制了免疫系统的活性，使得病人非常容易受到其他病原菌的感染。
巨噬细胞能完整地吞噬并消化那些已经被B细胞和T细胞识别出来的侵略者，从而彻底结束战争。这种行动被称为吞噬作用。在血液中起作用的吞噬细胞称为单核细胞，而那些在其他组织中起作用的吞噬细胞被称为巨噬细胞。
免疫反应的战场
不论何时，人体内总有一小部分免疫细胞在巡逻。它们当中大多数的寿命很短，如T细胞大约只能存活4天。识别出一个侵略者之后，新的军队就在骨髓和胸腺中生成，并运输到堡垒中，比如淋巴结、扁桃体、阑尾、脾脏和消化道中的派伊尔氏结（Peyers Patches），即肠道集合淋巴结，其中聚集了淋巴细胞，与消化道的免疫功能有关。淋巴管中的淋巴细胞进入这些堡垒中，也把需要摧毁的侵略者带进去。这就是为什么淋巴结在感染的时候会发炎的原因，比如颈部、腋窝和腹股沟，都是淋巴结聚集的地方。这意味着它们正在履行职责。因为淋巴系统没有运输动力，所以淋巴液随肌肉的运动而流动，因此锻炼身体对淋巴循环相当重要。
另外运动还有其它作用，有研究证实，中国的太极拳可以使T细胞的数量增加40%之多。但过于疲劳或激烈的运动实际上会抑制免疫系统。平缓而非紧张的运动形式，对提高免疫力最为有利。这或许是因为，在紧张状态下，肾上腺会做出反应，产生一种叫做皮质类固醇的产物，会抑制免疫系统。心理状态的低迷，如紧张、沮丧和悲痛，都会抑制免疫系统，也可能正是这个原因。学会如何应付紧张、处理心理问题和放松身心，是激发免疫系统的关键。比如，我们已经知道冥想可以增加T细胞数量，改善辅助T淋巴细胞和抑制T淋巴细胞之间的比例。
免疫学经历了一个漫长并逐步加速发展的历程，尤其是1975年之后分子生物学的兴起，使免疫学得到了迅猛发展。在基因、分子、细胞、整体不同层次上，研究免疫细胞生命活动基本规律的机制，揭示了细胞分化、细胞活化、信号转导、细胞凋亡、细胞活动的分子调节等根本问题。免疫学自身也发展成为生命科学的前沿和支柱学科，开拓了认识生命奥秘的诸多重要研究途径，推动了生命科学的发展。
免疫细胞是如何消灭病原体的？
1.病原体入侵，被吞噬细胞吞噬。
2.吞噬细胞将病原体杀死并分解。
3.吞噬细胞将抗原信息传递给T细胞和B细胞。
4.B细胞发现匹配自身受体的抗原。
5.B细胞开始增殖分化。
6.辅助性T细胞把抗原信息传递给初始T细胞，召集它们加入战斗。
7.辅助性T细胞把抗原信息传递给自然杀伤细胞，召集它们加入战斗。
8.接收到抗原信息的T细胞快速分裂、分化。
9.活化B细胞，辅助B细胞产生抗体。
这里的探索，永远在路上。同样的问题也会有不同的呈现方式，比如：
在上图中有句话：
骨髓
生成所有免疫细胞的前体——干细胞。
可见，干细胞一定还有可展开的（比如再分类讨论下去）开放结果恰当呈现。有深究愿望者可继续探究……本文下面从“统整”选择性地呈现：①简约列举“影响免疫水平的因素”；②详述权重大的“增强免疫系统”的因素；③基本的免疫反应案例：炎症。
①影响免疫力水平的因素：
遗传、年龄、运动、精神状态、饮食、用药或疾病、环境因素、睡眠、吸烟……
② 权重大的“增强免疫系统”的因素：
激发免疫力的营养素
你的免疫能力完全取决于维生素和矿物质的摄入量是否适宜。缺乏维生素A、维生素B₁、维生素B₂、维生素B₆、维生素B₁₂、叶酸、维生素C和维生素E，都会抑制免疫功能；缺乏铁、锌、镁和钾也一样会妨碍免疫能力。与维生素B₆相比，维生素B₁、维生素B₂和维生素B₅的免疫激发作用比较温和。抗体的产生依赖于维生素B₆，而抗体对于任何感染反应都是至关重要的；T细胞的功能也一样受到维生素B₆的影响。维生素B₆的理想每日摄入量大约是50~100毫克。维生素B₁₂和叶酸也都是B细胞和T细胞发挥正常功能所必需的营养物质。要快速生成新的免疫细胞，以组建免疫大军，维生素B₆、锌和叶酸都是必不可少的。
因为没有哪一种营养素能够单独工作，服用好的加强型复合维生素和矿物质补充剂是个不错的主意。甚至在补充剂的摄入量不太大的情况下，这些营养素的组合也能非常有效地激发免疫系统。
抗氧化物质
为了抵抗感染，我们需要大量补充的营养成分是抗氧化物质，特别是维生素C。大多数侵略者都会产生一种叫做自由基的危险的氧化物质，来击退身体免疫系统的军队。抗氧化营养素，如维生素A、维生素C、维生素E、锌和镁都可以消除这些自由基，从而削弱侵略者的力量。维生素A还有助于保持消化道、肺部和所有细胞膜的完整，从而阻止外来物进入体内以及病毒进入细胞。此外，维生素A和β一胡萝卜素都是有效的抗氧化物。许多外来入侵者都会产生有氧化性的自由基，作为它们自身防御系统的一部分，甚至我们自己的免疫细胞也会产生自由基来摧毁侵略者。因此摄入大量的抗氧化营养素有助于保护你的免疫细胞免受伤害。理想的β一胡萝卜素摄入量是每天3300~16000微克视黄醇当量。
维生素E是另一种益处很多的重要营养素，可以促进B细胞和T细胞的功能。当与硒共同摄入的时候，它的免疫激发能力就会增强。理想的每日摄入量是100~600毫克。钾、铁、镁、铜和锌都与抗氧化反应有关，同时也都对免疫力显示出积极的影响。当然，硒和锌可能是最重要的。虽然锌对免疫细胞的生成和B细胞及T细胞正常功能的发挥至关重要，但是过量的锌会抑制摧毁细菌的巨噬细胞的能力。理想的日摄入量是15~25毫克。所以，锌在病毒感染期间可能是有益的补充剂，在细菌感染的时候补充锌却不是个好办法。补充铁也有这样的情况。虽然铁的缺乏会抑制免疫功能，但过多的铁也会干扰摧毁细菌的巨噬细胞。当发生感染的时候，身体就会启动一系列的防卫机制，以阻止侵略者对铁的吸收，所以，在细菌感染期间补充铁也是不适宜的。
需要多少维生素C
毫无疑问，维生素C是激发免疫力的主要营养素。如今人们已经发现了它的许多功能：有助于免疫细胞的成熟，能促进抗体和巨噬细胞的功能，并且它自身也有抗病毒和抗菌的作用。另外，维生素C还是一种天然的抗组胺剂，可以缓和炎症反应，并促使免疫系统产生干扰素，从而增强免疫力。皮质醇是一种强力的免疫抑制剂，大剂量的维生素C可以控制这种物质，使其含量不至于过高。但是，维生素C的服用量是至关紧要的。来自芬兰赫尔辛基大学健康系的哈里·赫米利亚（Harry Hemilia）教授曾经分析了所有维生素C或安慰剂对普通感冒效果的研究，同时对那些每天摄入1克或1克以上维生素C的研究进行统计，结果38项研究当中有37个得出结论，每天服用1克维生素C的剂量，在感冒时对人体有保护作用，而这个剂量是推荐每日摄入量的近20倍，用少于此量所做的研究则没有得出同样的结论。
益生菌——天然的抗生素
我们的身边布满了感染原。你是否向它们屈服，并不仅仅取决于你是否与其接触，还取决于你体内的菌群平衡。原因是，益生菌会和致病菌争夺生长繁殖所需的营养素，并且能封锁一些受体位点，而有害菌必须附着在这些位点上，才能够引发感染。然而，益生菌之所以能起保护作用，是因为它们可以生成一些抗菌物质，如乳酸和过氧化氢，可以有效地阻止细菌生长。这些益生菌都是天然的抗生素。它们不仅可以阻止那些对身体不太有利的“定居者”，例如大肠杆菌和杆肠菌，同时也使许多病菌难以生存，如葡萄球菌（它是咽喉痛的常见原因）、沙门氏菌和变形杆菌等，正是这些病菌引起了大多数的食物中毒案例。在全世界，每年有超过100万的人死于食物中毒。
益生菌并不只是让致病菌生存艰难，它们还会积极地激活你的免疫系统。有6项研究都发现，不同菌种的有益菌能够促进免疫系统的战斗能力。这意味着益生菌对于治疗癌症和过敏同样重要，此外对控制病毒、寄生虫和酵母菌，如引起鹅口疮的白色念球菌，也同样重要。
1992年，《国际医学年鉴》（Annals of International Medicine）刊登了一项研究：给一组容易患鹅口疮的妇女服用含有乳酸杆菌的活性酸奶，另一组人则不给服用，6个月后，再将两组参与者互换。结果，6个月后，大多数没有服用酸奶的妇女退出了研究，而每天服用酸奶的妇女拒绝换组，她们体验到，酵母菌感染的数量和严重程度在服用酸奶后，都有大幅度的降低。利用栓剂直接将益生菌放入阴道甚至更为有效。
同样经证实的还有：益生菌对治疗不断复发的膀胱炎、鼻窦炎和扁桃腺炎也很有帮助。
增强免疫力的膳食
理想的激发免疫的膳食，与其他理想膳食没有本质上的差别。因为免疫细胞要在感染期间快速生成，充足的蛋白质是必不可少的。但是，太多的蛋白质又会抑制免疫力，这可能是因为大量蛋白质会耗尽可以利用的维生素B₆。富含饱和脂肪和氢化脂肪的膳食会抑制免疫力，并且阻塞淋巴管；但冷压种子油中含有的必需脂肪酸，可以激发免疫力。因此，蛋白质平衡、低脂肪、含有来自必需来源如种子和坚果的脂肪，加上充足的富含维生素和矿物质的新鲜水果蔬菜，是令免疫力最大化的最佳选择。
当病毒感染造成黏液生成增加时，最好避免食用肉类、乳制品和鸡蛋以及那些可能让你过敏的食物。此时最好的食物包括所有的蔬菜，特别是胡萝卜、甜菜的根或叶、甘薯、西红柿和豆芽。水果对人体特别有益，特别是西瓜和浆果。磨碎的种子类、小扁豆、豆类和糙米之类的粗粮以及鱼类，都是不错的选择。所有的食物都应该吃得越生鲜越好，不要油炸，以避免产生自由基。
仿《食育案例：“番茄⁺”增强免疫力》可探寻到适合自身和自家的食谱。
附： 一些免疫调节剂及其应用
1.微生物制剂 多糖类物质 ： 某些细菌、真菌的多糖成分有明显的非特异免疫刺激作用，可促进淋巴细胞的分裂增殖，促进细胞因子的产生，常作为传染病、肿瘤的辅助治疗药物。如革兰阳性菌细胞壁成分脂磷壁酸、食用菌香菇及灵芝多糖等。
2.化学合成制剂 最常用的为左旋咪唑，该药原是驱虫剂，后来发现其能激活吞噬细胞的吞噬功能，促进T细胞产生IL—2等细胞因子，增强NK细胞的活性，对免疫功能低下的机体具有较好的免疫增强作用，用于大肠癌术后的长期治疗效果显著；西咪替丁为组胺拮抗剂，可通过阻止组胺对抑制性T细胞的活化作用，而增强机体的免疫功能；异丙肌苷也具有增强免疫功能，可用于抗病毒的辅助治疗。
3.中药及其制剂 许多中药具有促进免疫作用，并已广泛应用于免疫性疾病的防治，补气类药如人参、黄芪、党参、黄精、茯苓、大枣、白术、参三七、冬虫夏草、灵芝、甘草（后三者具有双向调节效应）等及其部分多糖成分（如黄芪多糖、枸杞多糖等）均可提高细胞免疫和体液免疫功能。临床上补气药常用于治疗免疫功能低下的虚证（如阳虚、气虚、血虚证等），以及化疗、免疫抑制剂所致的免疫功能低下。滋阴药、清热药、活血药如南沙参、女贞子、当归、制首乌、薏苡仁、猪苓、枸杞子、石斛、柴胡、白花蛇舌草等可提高细胞免疫功能；天花粉、女贞子、当归、鳖甲、白花蛇舌草能提高体液免疫功能。另外，如补肾填精、活血化瘀、健脾益气类中药方剂也有一定的免疫增强功能。
更多内容可见《医学免疫学》。
③基本的免疫反应案例：炎症。
见2021年8月20日《长寿养生报》头版头条：
炎症反应旨在恢复体内平衡，但如果这一平衡被打破，炎症就会失控——
《一“炎”不合，身体就会出故障》。本文提醒，当仅靠生活方式难以控制时，应及时求助治疗，避免炎症恶化引起各类并发症。
有了上述认知基础，再读案例或阅其它相关参考文献，甚至“有据可尝”可能更顺？愿您收获健康和心情愉悦……
参考文献：
1.《营养圣经》（英） 2020年1月第12次印刷。
2.《中国居民增强免疫力食谱》 2020年5月第1次印刷。
3.《医学免疫学》 全国高等中医药院校规划教材（第十版2017年7月）。
白家祥于安天 2021.8.24.