高僧传：七岁出家，为救众生多次显现神通，临终预知时至坐化往生

今天为大家介绍一个传奇故事，佛教传奇祖师禅宗四祖道信和尚。道信禅师出生在魏晋南北朝时期，那是一个兵荒马乱的年代，环境复杂，局势震荡，朝代更迭得很厉害。而越是在这样世态纷乱无常的年代，就越容易出现圣人。我们今天介绍道信禅师就是禅宗难得的传奇。

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道信禅师出生于农历三月初三，父亲是永宁县县令，未出家前家庭条件很是不错。但似有宿世记忆一般，他自幼便对空宗诸解脱门有浓厚的兴趣，七岁便已出家。当时正值周武帝灭佛后，佛道两教的恢复时期，所以当时的道风大不如从前，僧众们为了生活奔波忙碌，只求三餐温饱。

而道信禅师似宿世就薰习般若，小小年纪便懂得洁身自好坚守戒律。在那混乱的时期，虽没有遇到善知识指引便已经自知“密怀斋检，庄严戒行”了。十四岁时，道信禅师离开了原来的寺院，前往舒州皖公山拜见禅宗三祖僧璨大师。

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初遇三祖僧璨大师。

道信禅师礼拜后便问道：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”

三祖反问道：“谁缚汝？”

道信道：“无人缚。”

三祖道：“何更求解脱乎？”

道信禅师闻言，当下大悟。

因为道信禅师极高的悟性，一下就明白了三祖僧璨大师的点拨。万法由心造，所有烦恼束缚都是自给自己妄加的妄想分别，把妄想分别放下自然就是解脱。随后道信禅师就跟随在三祖僧璨身边修习禅定十三年。到道信禅师二十七岁时，三祖僧璨祖师把衣钵传给道信后于皖公山岫树下立化而去。

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隋朝大业七年（611）蕲春郡发生了少见的旱灾，长时间的旱情导致郡县升起了瘟疫，百姓没得吃没得喝还被瘟疫折磨着民不聊生。道信禅师听闻后赶到那边去帮助他们，刚好看到百姓们杀牲畜来拜祭鬼神祈求天神降雨。道信禅师为百姓说明因果，并教百姓念《波若》求雨。因为道信禅师甚深的德行与道行，在他的帮助下百姓们果然求来了甘露。大地得到了滋润，旱象消失，瘟疫得以消除。

隋朝大业十三年（617），吉州城被城外贼兵围困七十余天，城中缺粮少水，百姓们危在旦夕。道信禅师听闻立即前往帮助百姓。道信禅师刚到城中，因旱季而干涸的井又重新有水涌出。守城的刺史对道信禅师感激不尽，连连叩首并请问：“城外贼兵合适退散？”道信禅师答道：“但念摩诃般若波罗蜜多。”

于是刺史教城中所有百姓念：“摩诃般若波罗蜜多。”城中所有百姓念到不多时，突然城墙四角站满了金刚力士，身穿金色战甲，威风凛凛，令城外贼兵十分恐惧，贼兵知是有神力助守城内，立刻四散而逃。因为这次长时间围城死人过多，城内升起瘟疫，道信禅师再现神通，暑天降雪息灭瘟疫，吉州百姓大呼圣僧，建雪山寺希望留道信禅师在此修行。

隋朝末年天下大乱，道信禅师应信众的恳请，离开了吉州前往庐山大林寺讲法，武德三年（620） 四十一岁的禅师又应蕲州道俗信众的邀请，前往蕲州传法。第二年，在锡破额山扩建幽居寺。定居收徒，农禅并举。慕名来学佛的人众多，鼎盛期时门徒多达五百余人，其中以弘忍最为著名。蕲州刺史也慕名前往礼拜禅师，道信禅师对他说：“神通妙用，全在尔心。”

后来，唐太宗李世民因为了解了道信法师的事迹，想瞻仰道信禅师风采，三次要请前往京城，禅师以年老衰弱身体不适都拒绝了。第四下诏的时候，皇帝火了，命令使者说：“如果不起，即取首来”。使者来到了山门宣读了圣旨，禅师直接把脖子伸来等使者取头，神色俨然。使者不敢便匆匆回去了，李世民知道后，对禅师更加尊敬，并赐以丝绸匹物，以遂其志。

高宗永徽二年（651），七十二岁的道信禅师自知时日已到，便请弟子们建了一座毗卢塔。闰月九月初四，禅师坐塔中示寂。第二年塔门自开，禅宗四祖道信和尚坐化后真身不坏、肉体完好。他的弟子弘忍禅师便用漆塑真身，永供塔中。

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一代大师禅宗四祖道信和尚的一生结束便结束了，至此传法度化众生的职责交给了五祖弘忍禅师。愿道信祖师不忍众生受苦，不舍众生，乘愿再来。顶礼禅宗四祖道信和尚。