在《南京条约》签订以后，英国人大喜过望，他们一位从此以后打开了清帝国这个古老而又神秘的大门，但是，让他们灰心的是，在和约签署后的7年之内，他们所面临的首要的问题，就是如何进入广州城。
既然《南京条约》里，有一条规定，清政府开放广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸，准许英国派驻领事，准许英商及家属自由居住。那英国人为什么却迟迟不能进入呢？
在英国人眼里，导致中英贸易不能如他们想得那样大发横财，其实清政府刻意将他们封闭在广州城外。
事实真的如此吗？
其实，那只是英国人一厢情愿自己的想法。在鸦片战争以后，清政府在鸦片战争中，多表现出的无能软弱，让当地的群众无比的失望。
其中导致英国人不能如愿进入广州城的根源，是当地的民众。
自从鸦片战争以后，广州及其周边的民众排外的情绪极度高涨。他们自发的组织了"团练"，维护地方的社会的安定团结。
主要表现在：
在1841年，曾经在三元里人民抗英斗争中，起到消极作用的广州知府余保纯主持南海县的科举考试中，被愤怒的秀才们赶出了县学，并最终辞职。
在钦差大臣耆英与英国公使德庇通过会谈，决定宣布外国人进入广州城。
当得知此事的当地民众，得知广州知府刘浔(其实是耆英授意的)正在和英国人商谈具体进入广州城的日期的时候，当地的民众愤怒了，他们冲进了知府的衙门，烧掉了刘浔的官服，刘浔落荒而逃。
在1847年12月，发生的著名的黄竹歧事件，当时6名英国人在黄竹歧遭到了村名的袭击，全部被乱刀砍死。
由于，钦差大臣耆英办事不力，被道光皇帝撤职。
接任耆英职务的是徐广缙，而叶名琛接任了广东的巡抚，改变了当时被动的局面。
由于徐广缙站立在群情激奋的当地的百姓一方，所以，他对英国人的态度就更加的强硬。
徐广缙上任后，首先公开了支持了团练的存在，在鸦片战争的时候，曾经有效的抵御了英国人进攻，由于徐广缙公开要求城乡居民组织团练，团练迅速壮大起来，一度达到了10万人。
英国公使文翰上任开始，就找徐广缙讨论英国人进入广州城的可能性。并且拿出了当时耆英和德庇签署的《虎门协定》为依据。
原来在1847年时，英军曾经再次攻占了虎门，于是双方签订了《虎门协定》，而且双方达成了共识：英国人于1849年进入广州城，如今时间就要到了，要求徐光缙履行条约。
但是徐广缙却推说《虎门协定》，仅仅是耆英个人的外交政策，因此它应该随着耆英的下台而废止。现在是我说了算。
无奈的文翰只好和徐光缙进行谈判。
其实，远在北京的道光皇帝担心曾经一度担心，如果英国人的要求一时得不到满足，英国人会绕开广州，把军舰开到北部沿海，直接对北京造成威胁。
因此，道光皇帝下旨要求徐光缙允许英国人入城，让他和文翰商定具体的日期。
就在这关键的时刻，徐广缙顶住了皇帝对他的压力，毕竟他有10万团练做后盾，于是向道光皇帝申明了自己的意见。
如果现在允许英国人进入广州城，广州的人民正是群情激奋的时候，无疑会导致"内外交讧"的状态。
在叶名琛的帮助下，道光皇帝竟然同意了徐广缙的意见。让徐广缙自行处理。面对文翰的屡次催促，他告诉文翰说，皇帝已有圣旨，"绝不能拂百姓以顺远人"，拒绝了英国人入城的请求。
面对清政府的态度和10余万严阵以待的民众，文翰也是无计可施，窝火得很，但又无可奈何。最终只发了一个温和的官方警告。
1849年4月6日，是《虎门协定》中英国人入城的日子。然而这一天，广州城里没有出现一个外国人的身影。
道光皇帝对这次外交的胜利，给予了很高的评价。
同时《虎门协定》也成了一纸空文。