Objective-C 中 nullable、__nullable、_Nullable 的区别

缘由

在Swift 中，我们会使用 ? 和 !去显式声明一个对象或者方法的参数是 optional还是 non-optional，而在 Objective-C 中则没有这一区分，这样就会带来一个问题：在 Swift 与Objective-C 混编时，Swift 编译器并不知道一个 Objective-C 对象或者一个方法的参数到底是 optional还是 non-optional，因此这种情况下编译器会隐式地都当成是 non-optional 来处理，这显然是不太好的。

挖坑

为了解决这个问题，苹果在 Xcode 6.3 引入了一个 Objective-C 的新特性：Nullability Annotations，这一新特性的核心是两个新的类型修饰：__nullable和 __nonnull。从字面上我们可知，__nullable表示对象可以是 NULL 或 nil，而 __nonnull表示对象不应该为空。当我们不遵循这一规则时，编译器就会给出警告。在 Xcode 7 中，为了避免与第三方库潜在的冲突，苹果把__nonnull/__nullable改成 _Nonnull/_Nullable。再加上苹果同样支持了没有下划线的写法 nonnull/nullable，于是就造成现在有三种写法这样混乱的局面。但是这三种写法本质上都是互通的，只是放的位置不同，举例如下：

方法返回值修饰：

- (nullable NSString *)method;
- (NSString * __nullable)method;
- (NSString * _Nullable)method;

声明属性的修饰：

@property (nonatomic, copy, nullable) NSString *aString;
@property (nonatomic, copy) NSString * __nullable aString;
@property (nonatomic, copy) NSString * _Nullable aString;

方法参数修饰

- (void)methodWithString:(nullable NSString *)aString;
- (void)methodWithString:(NSString * _Nullable)aString;
- (void)methodWithString:(NSString * __nullable)aString;

而对于 双指针类型对象 、Block 的返回值、Block 的参数等，这时候就不能用nonnull/nullable 修饰，只能用带下划线的 __nonnull/__nullable或者_Nonnull/_Nullable：

- (void)methodWithError:(NSError * _Nullable * _Nullable)error
- (void)methodWithError:(NSError * __nullable * __null_unspecified)error;
// 以及其他的组合方式
- (void)methodWithBlock:(nullable void (^)())block;
// 注意上面的 nullable 用于修饰方法传入的参数 Block 可以为空，而不是修饰 Block 返回值；
- (void)methodWithBlock:(void (^ _Nullable)())block;
- (void)methodWithBlock:(void (^ __nullable)())block;
- (void)methodWithBlock:(nullable id __nonnull (^)(id __nullable params))block;
// 注意上面的 nullable 用于修饰方法传入的参数 Block 可以为空，而 __nonnull 用于修饰 Block 返回值 id 不能为空；
- (void)methodWithBlock:(id __nonnull (^ __nullable)(id __nullable params))block;
- (void)methodWithBlock:(id _Nonnull (^ _Nullable)(id _Nullable params))block;
// the method accepts a nullable block that returns a nonnull value
// there are some more combinations here, you get the idea

以上基本上罗列了绝大部分的使用场景，但看完我们还是一脸懵逼啊，仍然不清楚什么时候应该用哪个修饰符！
在看了原生 iOS SDK 里 Foundation 和 UIKit 的头文件以及苹果的博文《Nullability and Objective-C》，我们总结如下使用规范：对于属性、方法返回值、方法参数的修饰，使用：nonnull/nullable；对于 C 函数的参数、Block 的参数、Block 返回值的修饰，使用：_Nonnull/_Nullable，建议弃用 __nonnull/__nullable。

Nonnull Audited Regions
如果需要每个属性或每个方法都去指定 nonnul和 nullable，将是一件非常繁琐的事。苹果为了减轻我们的工作量，专门提供了两个宏：NS_ASSUME_NONNULL_BEGIN 和 NS_ASSUME_NONNULL_END。在这两个宏之间的代码，所有简单指针对象都被假定为 nonnull，因此我们只需要去指定那些 nullable
指针对象即可。如下代码所示：

NS_ASSUME_NONNULL_BEGIN
@interface myClass ()
@property (nonatomic, copy) NSString *aString;
- (id)methodWithString:(nullable NSString *)str;
@end
NS_ASSUME_NONNULL_END

在上面的代码中，aString 属性默认是 nonnull的,methodWithString:方法的返回值也是nonnull，而方法的参数 str被显式指定为 nullable。不过，为了安全起见，苹果还制定了以下几条规则：

• 通过 typedef定义的类型的 nullability特性通常依赖于上下文，即使是在 Audited Regions中，也不能假定它为 nonnull；
• 对于复杂的指针类型（如 id *)必须显式去指定是 nonnull还是 nullable。例如,指定一个指向 nullable对象的 nonnull指针,可以使用 __nullable id * __nonnull ;
• 经常使用的NSError **通常是被假定为一个指向nullable NSError对象的nullable指针。

疑问

虽然在 Xcode 7 里面，苹果建议我们放弃使用__nonnull/__nullable，改用 _Nonnull/_Nullable来修饰对象可否为空，但即使是在最新 iOS 9.3 SDK 的 Foundation 和 UIKit 的头文件里我们可以看到官方原生类的方法参数仍然在用__nonnull/__nullable修饰。另外为什么已经有了nonnull/nullable，为什么还要增加 _Nonnull/_Nullable ？这到底是出于什么考虑？苹果在它的博文 《Nullability and Objective-C》 中也没有具体解释，于是 StackOverflow 上有个关于此问题的讨论：Difference between nullable, __nullable and _Nullable in Objective-C。

参考文献

Objective-C 中 nullable、__nullable、_Nullable 的区别