虽然洛杉矶湖人队已经早早无缘季后赛,虽然勒布朗·詹姆斯已经宣布错过本赛季剩余的所有比赛,但身为球队篮球运营总裁的湖人传奇“魔术师”约翰逊,还是找到了让自己疯狂的理由。
在今天结束的NCAA锦标赛8进4的一场比赛中,“魔术师”的母校密歇根州立大学以68-67一分险胜击败冠军热门杜克大学,晋级“最终四强”(Final Four)。
特意莅临现场观看母校比赛的“魔术师”,像个孩子一样,激动地抱着身边人疯狂庆祝。在湖人队这个四大皆空的赛季中,母校的后辈们取得的不凡荣耀,让这位40年前的老学长倍感欣慰。
要知道,虽然密歇根州大也是名声在外的篮球名校,但杜克阵中毕竟有两位可能在2019年NBA选秀中竞逐状元的名人之星——蔡恩·威廉森和R.J.巴雷特啊!
人们看着他俩,就好像40年前看着横空出世的“魔术师”约翰逊一样。
整整40年前,也就是1979年的NCAA决赛中,最终成为幸运者和胜利者的,正是密西根州大斯巴达人队,还有阵中的二年级新生“魔术师”约翰逊。那个几近疯狂和充满荣誉的春天过去后,他又在当年的选秀中在第一顺位被洛杉矶湖人队摘牌,就此与紫金王朝的命运再也分割不开。
顺便提一下,当年决赛中输给密歇根州大的印第安纳州大无花果队,队中的头号球星正是和“魔术师”在此后很长时间成为一生之敌,又一起如“黑白双煞”似的统治整个联盟的拉里·伯德。
不同的是,伯德其实在1978年的选秀中就被另一豪门波士顿凯尔特人队选中了,不过他坚持要再打一年NCAA,然后在1979年与“魔术师”同年进入了NBA。
其实不仅是40年前的大学生涯,甚至追溯到更早,“魔术师”在那些年月红透半边天的程度,如今的我们想也不敢想。
在八年级(大约是我们的初中时期)快要结束的时候,“魔术师”约翰逊已经成了个名人。
那时候他已经有6尺5寸(1米96)高,名字是不是就会出现在报纸上。全国各地的年轻的球员们都蜂拥而至,向他发起挑战。
当他还是个初中生的时候,陌生人就开始在街上拦住“魔术师”,对他诉说他是多么伟大。他努力地让自己脚踏实地,不要飘飘然,但这并不容易。
然后“魔术师”遇到了查尔斯·塔克博士,一个精明的黑人心理学家,他在“魔术师”所在的学校里工作。
塔克曾经差点进入了NBA,他也是第一个认识到“魔术师”可以打职业篮球的人。就在他俩认识后不久后,塔克要求跟“魔术师”一对一。
塔克不停地推挤“魔术师”,抓他的短裤,踩他的脚。“魔术师”被惹火了,但是塔克对他说:“你必须学会怎样在NBA打球,那里打球就是这样的。”
这是第一次有一个真正懂行的人,对“魔术师”说他可以进入职业篮球。
虽然很不情愿,但“魔术师”还是被送到白人学生占大多数的艾弗里特高中。他的教练是一个保守、注重基础的人,所以他对“魔术师”的那些“小花招”不屑一顾,甚至有些反感。
但是“魔术师”仍旧按照自己喜欢的方式打球,教练也容忍了他。
到了高中二年级的时候,他入选了密西根州高中生第二队,一位当地记者第一次对他喊出了“魔术师”这个绰号。
他的母亲是一个虔诚的教徒,所以不是很喜欢这个有些异教徒色彩的绰号。与此同时,大学球探们开始在约翰逊家门口探头探脑了。
也是在那一年,在一场底特律活塞队主场与洛杉矶湖人队的比赛结束之后,塔克把“魔术师”介绍给了贾巴尔。
“魔术师”别提有多兴奋了。在他们开车回家的路上,塔克告诉他:“有一天,有小孩会因为跟你握手而吹嘘上一整天。”
“你真得这么想吗?”“魔术师”问。
“没错。不过你必须保持清醒的头脑,这是最难的部分。”
然而抛开虚荣并不是一件很容易做到的事。一方面,“魔术师”的确拥有难以抗拒的吸引力,尤其在女孩当中非常受欢迎。他常去密歇根篮球明星特里·弗尔洛家举行的派对,他后来回忆说:“那个地方总是挤满了女孩,她们全都盯着我看,朝我微笑。”
高中三年级的时候,已经是NBA超级明星的乔治·格文特意赶来跟“魔术师”打一对一。
那一年,他被选为密西根州高中生第一队的成员。这个球技和心智都远远超过自己同龄人的高中生说:“打球对我来说太容易了,我彻底统治了最初的四、五场比赛,我可以根据心情随便得上30、40分,或者我想要的任何分数。”
高中教练让他控制自己的得分,好让其他球员也参与到进攻中去。他也的确想办法做到了,而这支队伍最终得到了州冠军。
1977年,“魔术师”选择了密歇根州立大学,主要因为他不想离开家乡兰辛。他希望跟父母呆在一起,他也很享受当一个当地名人的感觉。
约翰逊在他的书《“魔术师”》里曾回忆起自己上大学时的情景:“在学校里,我已经红到了阻碍交通的地步。不同的人们会走上前来,感谢我选择了密歇根州大。”
除了篮球,还在当地的舞厅里当了兼职DJ,尽情享受着大学校园的夜生活。
在大学打篮球,对他来说也称不上太大的挑战。一年级的时候,他就说:“我觉得我可以在NBA打球。我只是不确定自己现在想就这么做而已。我只有18岁。”
他的第一年就得到了好几个全美第一队的奖项。手握当年一号选秀权的堪萨斯城国王队联系了他,并向他报出了25万美元的价码。但是“魔术师”拒绝了。
大二的时候,他登上了美国权威媒体《体育画报》的封面,并且带领密州大战胜了拉里·伯德的印州大,获得了全国冠军。
直到现在,“魔术师”还能回忆起比赛之后,伯德把脸埋在毛巾里哭泣的样子。
这之后,“魔术师”宣布参加选秀。对他来说,这并不是美梦成真,而只是一件必然发生的事情而已。他还不到20岁,但是他已经当了12年的大明星。
之后的40年,名气带来的快乐和烦恼,也从未离开“魔术师”的身边。