序幕：投票

在我之前所做关于外星人的讲座上，第一个环节就是让孩子们举手投票，你觉得有没有外星人？往往回答是和否的人各占一半，此时我会对那些回答否的孩子们提出第二个问题，那你觉得有没有外星生命？比如此刻的外星人还是在爬行动物阶段就像一只蜥蜴或者还只是单细胞生物。在这些小朋友们中的一大部分都会选择有外星生命，只有为数不多的还在坚持外星上没有任何生物哪怕只是一个细菌。

那些回答有外星人存在的小朋友会被问到第二个问题，那为什么到现在还没外星人到访呢？亦或是外星人已经悄悄居住在我们身边？

阻碍外星人到访地球的原因有很多，最被普遍接受的观点是宇宙太大了。宇宙确实是太大了，我们的探测器-旅行者1号飞行了约40年才刚刚飞到太阳系的边界还没真正离开太阳系，我们去往宇宙中最近的邻居-月球（距离我们约38万公里外），阿波罗11号飞行约4天，当然这是为了顺利的被月球引力捕获进入环月飞行轨道而不是从其上空高速掠过，如果全力踩下“油门”，我们的飞船基本只需要半天就能飞掠月球。但是哪怕以这种高速飞行，去往曾经的第九大行星-冥王星我们花了9年时间（2006年发射的新视野号在2015年才飞越冥王星）。以它的速度到达离我们最近的比邻星需要5万年。宇宙的超大尺度可能是横梗在文明间的天堑。就算我们以光速飞去比邻星也需要4年的时间（此处忽略相对论效应）。

除了宇宙太大也有可能外星文明已经了解到了黑暗森林法则，即各种星球的文明就像在黑夜森林中迷路的士兵，他们谁都不敢暴露自己的位置，在黑夜中摸索前进，他们分不清敌友，有谁不小心发出动静就有可能引来杀身之祸。宇宙中的高级文明可能早就意识到这点，他们有办法不暴露自己的位置比如躲在一个巨大的戴森球内，一方面可以完全利用整个恒星产生的能源，同时也能屏蔽自己向往发射的无线信号。而在这个黑暗森林中只有人类围着火堆跳舞唱歌。那等待我们的只有猎人们的瞄准镜了。不过进入数字时代后，我们往外发射的信号已越来越少了。

当然也有可能的事外星人还处在很原始的状态，翻看历史，离开地球去往太空是近50年才拥有的能力，发明无线电也只不过一百多年，就算17世纪的牛顿用他发明的反射望远镜发现了火星上有外星文明他也无法和对方沟通，因为无线电还没面世。地球地质历史有近45亿年，其中大多数时间生命都是很原始状态，银河系有近120亿岁，宇宙的年龄大约在138亿。两个旗鼓相当的文明相遇是及其小概率的事，外星世界上的文明可能还处在原始状态甚至连文明都没出现，说不定还是单细胞或者是浮游生物的样子也完全有可能。那想要了解他们只能寄希望于我们的技术进步了，终有一天我们的探测器能有星际旅行能力，去往一个个星球上搜索生命存在的证据。

还有个很悲观的观点。我们是宇宙的唯一，我们在宇宙中是孤独的，地球是唯一有生命活动的星球，但从好的方面来看我们能独享整个宇宙，站在这个角度看我们现在为了一寸土地就争得你死我活是有多么的无聊。

如果我们真的是宇宙的唯一那我们生活的地球、太阳系一定有许多特别之处才能让生命和文明在上面孕育，下一章我们就将谈谈“独特”的地球。