乡镇人民政府，是十一届三中全会之后，中央根据改革开放的需要，于一九八四年的年底做出决定。全国统一撤销人民公社，设立乡镇人民政府，同时把原来的大队也改为村委会。目的是彻底改变原来人民公社统一组织农业生产，平均分配生产生活物资，打破一大二公的管理结构，进一步解放生产力，促进生产关系的合理发展。
我是于一九八八年从离石县检察院调到了小神头乡任乡长的。说实话，对这次调动我内心有些忐忑，因为我对乡镇工作十分陌生，怎样当乡长，心里没有一点底。虽然早年自己有过上山下乡的生活经历，可这毕竟是两回事。
经短暂不安之后，我还是愉快的接受了组织的安排。即时调整自己的情绪，很快进入角色，全力投入工作，下决心要在小神头乡能干出一番事业。
乡政府和人民公社不只是在名称上叫法不同，而且职能也从形式到内容发生了根本的转变。不再硬性的指挥农业生产，不强制干涉农民的收入分配， 不下达各种指令性指标。农民种什么？怎么种？已经不是乡镇工作的重点。更多的是为农业农民提供服务，想方设法地让农民增产增收。抓乡村教育、医疗卫生和公共服务，以及农田水利等基础设施的建设。还有就是督促检查春耕备耕，春种秋收和田间管理，抓各种合同兑现，皇粮国税入库和计划生育。
为了有效推进工作，乡镇会把上级要求完成的各项任务，分解下达的乡政每一位干部身上，由他们包村包片去落实完成。每个干部接受任务后，充分发挥自己的优势、各尽所能，想出各种办法，一些艰巨难缠的事情，大家要使出浑身解数，才能确保任务的完成。
入职后首先是了解情况，熟悉环境，搞调查研究，通过一段时间的工作。逐渐对小神头的山川地貌，风土人情，自然资源，有了一些了解。
乡镇工作千头万绪，任务一个接着一个，很少有啥空闲时间。特别是计划生育，农田建设，合同兑现三项硬性工作。县里下达任务后，天天督促检查，日日排队通报。这些事又涉及千家万户，群众对立情绪很大，乡镇干部又没有多少可制约手段，只能靠软磨硬泡，连哄带唬。着急了，只讲结果，不说过程，不管白猫黑猫抓住老鼠就是好猫。好在老百姓不论情绪有多大的不满，言语上有多大的过激反应，但在最终还是要服从政府，特别是大小东川的老百姓表现的更厚道表现的更实在一些。
当时乡镇机关干部总共也只有四五十人，除了党委政府班子的正副职九人以外，剩下的就是各股站所和八大员。说是乡镇干部，其实真正吃财政，领工资的人并不多。除了班子成员外，其他股站所长和八大员都是农民身份，接受双重管理，因为户口都还在农村。管理单位只发点补助，服务单位只负责安排任务。我们班子的九个人，除了我和武装部长薛建岗的家属孩子都是城市户口，家也在县城外。其他七人，包括书记毛俊虎的家都还安在农村，而且他们的家属也都是农民。本人的身份多数也是近年来由补贴制干部转过来的。所以大家的穿衣戴帽，举止言谈，生活习惯都完全保留着农民的味道。表现的纯朴善良，勤劳节俭农民本质。
当时机关干部的工资普遍不高，他们要用自己一个人的工资，负担一家人的生活开销。生活水平和农村老百姓并没有什么区别。所不同的是两头跑，一头跑乡镇，完成自己的本质工作和随机交办的其它任务。另一头跑地里，完成自家的责任田自留地里的各种农活。
刚到乡镇时我没有体会，新官上任三把火，第一把火我先从整改乡政府机关的食堂开始。修缮厨房，增添炊具，然后提高伙食标准。心想先的让大家吃好，才能要求同志干好。为此我还专门开了联席会，会上大家对改造厨房都很赞成，议到提高伙食标准时大家也没说什么。既然定了，等厨房改造完后，我们的灶房，天天白面、大米（粮站批的议价粮）顿顿有豆腐粉条，隔三差五还有肉。开始的一段时间，大家都很高兴，觉得饭菜的质量味道都有提高，上灶的人比以前还多了不少。但没过一个月，情况就有了变化，先是吃饭的人逐渐少了，后来就连长年上灶的一些干部，也不怎么在灶上吃饭了。他们硬愿骑着自行车跑十几二十里的路，回家吃饭也不愿在乡里的食堂吃。开始大家都不好意思告我实情，我就私下了解。问题出在伙食标准太高了，天天这样吃，许多人经济上承担不起。伙食有多高呢？说出来也许现在的人会感到惊讶！那个时候乡镇的灶，一天只吃两顿饭。上午饭每人每歺四角、一般是馒头稀饭，一个凉伴小咸菜。下午六角，熬一锅大烩或炒菜，主食是面条或大米。不足部分的费用乡政府用其它收入补一点，就这样，大多数干部都还觉得吃不起。
我慢慢熟悉了他们每个人的家庭生活情况，也理解了他们的困难和不易。我就与大家商量能不能找到一个既让伙食好，又能使同志们少花钱的办法？副书记康长才、副乡长乔树林为我支的招是，自己种菜。开始我怀疑这样行吗？都是乡干部，号召大家扫扫院，拨株草、植棵树，毎月参加一至两天义务劳动这没问题。如果让大家像农民一样春播、夏管、秋收大家能乐意吗？康、乔说能、一定能，而且还计划好种什么，在哪里种。议好后我把大家的想法和时仼书记毛俊虎作了汇报，他也很支持。
这样我们就动员全体乡干部义务参加劳动。先从乡政府大院开始，还在上马寨村的德岗梁上租了一百二十亩机修梯田。雇用了两个牛工，撒粪、播种全是乡干部自己干。分地力的肥素、阳背，分别种上谷子、红豆、黄豆和南瓜、土豆等各种蔬菜。通过这次劳动使我深深感到农民对土地的感情是完全不用演饰的，已经形成了一种生活的潜意识。
整个乡政府几十位机关干部除我和武装部长薛建岗外，包括书记毛俊虎全是从小在农村长大，应该说种地的熟练程度要比让他们写文章做报告还得心应手。扶起犁把犁地，拿着锄头锄草松土，像乐手弾琴一样自如，像渔女浣纱一样流畅。我体会的只是苦和累，他们确不同，他们从内心到外表流露出来的是一种轻松和愉悦。司务长张应明，财政助理员王凤鸣，农业技术员王化廷至从乡里种上菜，他们不用领导安排，经常自觉的就为蔬菜施肥浇水锄草灭虫。他们是把劳动当作一种农村人与生俱有的生活习惯！
劳动所获硕果累累，成绩斐然。预期的目的达到了，伙食有了进一步的改善，饭费降低到可以忽略不计。但要单算经济帐，恐怕种比买还要贵。因为化肥种子和大家的劳动成本都是很高的，但农民不这样算帐。他们一般不把自己的劳动付出纳入成本。
大家都有一些农村的亲戚朋友，到了夏秋两季各种农作物成熟后，他们会把自己收获的农产品比如瓜果蔬菜，五谷杂粮送一些与他们有交往的人。如果你客气的说，你们辛辛苦苦的劳作了一年，产点粮食蔬菜不容易，你们留着自己吃吧！她们一定会说：“没些啥， 都是自己在地里种的，不值钱”农民从不为自己的劳动计算价值。锄禾日当午，汗滴禾下土。历来就是农民的一种生活形态，而不是咱们理解的艰辛。要不为什么几千年来，不论国家处于战争还是和平，兴盛还是衰败，付出最多的是农民。就是解放以后的计划经济时代，如果没有农民不计成本的付出（大家一定都记得人民公社时期一个工分几分钱吧）社会主义建设不会那样又快又好，改革开放的步伐迈得也不会这样坚实。中国农民是非常厚道和纯朴的 ，所以我们不能看不起农民对不起农民。我从内心感到党的脱贫政策是非常正确的。
我们的国家经过四十年的改革开放，已经从一个完全的农耕文明社会，逐步发展成为以工业文明为主的世界強国。中国农民的身份正在大批地发生改变。农民的劳动价值也有所体现。
但大家对土地的感情不能改变，否则社会会出现新的问题。
二0一九年六月三十日写，二零二零年七月九日改