桃（学名：Amygdalus persica L.）：蔷薇科、桃属植物。落叶小乔木；叶为窄椭圆形至披针形，长15厘米，宽4厘米，先端成长而细的尖端，边缘有细齿，暗绿色有光泽，叶基具有蜜腺；树皮暗灰色，随年龄增长出现裂缝；花单生，从淡至深粉红或红色，有时为白色，有短柄，直径4厘米，早春开花；近球形核果，表面有毛茸，肉质可食，为橙黄色泛红色，直径7.5厘米，有带深麻点和沟纹的核，内含白色种子。
是一种果实作为水果的落叶小乔木，花可以观赏，果实多汁，可以生食或制桃脯、罐头等，核仁也可以食用。果肉有白色和黄色的，桃有多种品种，一般果皮有毛，“油桃”的果皮光滑；“蟠桃”果实是扁盘状；“碧桃”是观赏花用桃树，有多种形式的花瓣。
桃较重要的变种有：油桃、蟠桃、寿星桃、碧桃。其中油桃和蟠桃都作果树栽培，寿星桃和碧桃主要供观赏，寿星桃还可作桃的矮化砧。树高4-5米。一年生枝条红褐色。叶多呈披针形，叶缘有锯齿，叶柄基部常生蜜腺。花型有蔷薇型和铃型两种。核果除蟠桃外，多为圆形或长圆形，果面除油桃外，均布有茸毛。果肉白、黄色或夹红晕，少数呈红色；肉质柔软、脆硬或密韧；核表面具不同沟点纹路，均为种和品种群的重要分类依据。
五品种群
北方桃品种群：果实顶端尖而突起，缝合线较深；树形较直；中、短果枝比例较大。耐旱抗寒，从5-12月陆续采收。主要分布于华北、西北和华中一带。
南方桃品种群：果实顶端圆钝，果肉柔软多汁；树冠开展；通常长枝结果；花芽多为复芽。抗旱及耐寒力较北方品种群稍弱。主要分布于华东、西南和华南等地。
黄肉桃品种群：果皮和果肉均金黄色，肉质较紧密强韧，适于加工和制罐头。中国西北、西南地区栽培较多，华北和华东较少。
蟠桃品种群：果实扁平形，两端凹入；树冠开展，枝条短密；花多，丰产。江苏和浙江栽培最多，华北和西北较少。
油桃品种群：果实外面无毛。产于西北各省区，尤以新疆、甘肃栽植较多。
桃有食用和观赏的品种
食用品种
离核毛桃（学名：Amygdalus persicaL. var. aganopersicaReich. Fl. Germ. Excurs）
果皮被短柔毛；果肉与核分离。
粘核毛桃粘核毛桃（学名：Amygdalus persicaL. var. scleropersica(Reich.) Yu et Lu, comb. nov）：
果皮被短柔毛；果肉与核不分离。
粘核光桃粘核光桃（学名：Amygdalus persicaL. var.scleronucipersica(Schiibler & Martens) Yu et Lu, comb. nov）：
果皮被短柔毛；果肉与核不分离。
蟠桃蟠桃（学名：Amygdalus persicaL. var. compressa(Loud.) Yu et Lu, comb. nov.）：
果实扁平；核小，圆形，有深沟纹。
观赏树种
图片品种简介图片
碧桃碧桃（学名：Amygdalus persicaf. duplex Rehd）：
花重瓣，淡红色。
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绯桃（学名：Amygdalus persicaf. magnifica Schneid.）：
花重瓣，鲜红色。
绯桃
红花碧桃红花碧桃（学名：Amygdalus persicaf. rubroplena Schneid.）：
花半重瓣，红色。
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绛桃（学名：Amygdalus persicaf. camelliaeflora (Van Houtte) Dipp.）：
花半重瓣，深红色。
绛桃
千瓣红桃千瓣红桃（学名：Amygdalus persicaf. dianthiflora (Van Houtte) Dipp.）：
花半重瓣，淡红色。
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单瓣白桃（学名：Amygdalus persicaf. alba (Lindl.) Schneid.）
花单瓣，白色。
单瓣白桃
千瓣白桃千瓣白桃（学名：Amygdalus persicaf. albo-plena Schneid.）：
花半重瓣，白色。
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紫叶桃花（学名：Amygdalus persicaf. atropurpurea Schneid.
叶紫色。
紫叶桃花
垂枝碧桃垂枝碧桃（学名：Amygdalus persicaf.pendula Dipp.）：
枝下垂。
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撒金碧桃（学名：Amygdalus persicaf. versicolor (Sieb.) Voss：
花半重瓣，白色，有时一枝上之花兼有红色和白色，或白花而有红色条纹。
撒金碧桃
塔型碧桃塔型碧桃（学名：Amygdalus persicaf. pyramidalis Dipp. ）：
树形窄塔形或窄圆锥形。
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寿星桃（学名：Amygdalus persicavar. densa Makino）树形矮，花重瓣。可供观赏及作矮化砧木。
寿星桃
繁殖方式
以嫁接为主，也可用播种、扦插和压条法繁殖。
扦插
春季用硬枝扦插，梅雨季节用软枝扦插。扦插枝条必须生长健壮，充实。硬枝扦插时间以春季为主，插条按20cm左右斜剪，为防止病害侵染和促进生根，插条下端最好用杀菌剂50%多菌灵600-1200倍液，用吲哚丁酸750-4500mg/L快速蘸进行扦插，株行距4cm×30cm，扦插深度为插条长度的2/3为宜。
嫁接
繁殖砧木多用山桃或桃的实生苗（本砧），枝接、芽接的成活率均较高。
枝接：在3月份芽已开始萌动时进行。常用切接，砧木用一二年生实生苗为好。
芽接：在7-8月进行，多用“丁”形接。砧木以一年生充实的实生苗为好。 [4]
播种
桃的花期为3-4月，果熟期6-8月。采收成熟的果实，堆积捣烂，除去果肉，晾干收集纯净苗木种子即可秋播。播种前，浸种5-7天。秋播者翌年发芽早，出苗率髙，生长迅速且强健。翌春播种，苗木种子需湿沙贮藏120天以上。采用条播，条幅10厘米，深1-2厘米，播后覆土6厘米。每667平方米播种童25-30千克。幼苗3厘米高时间苗、定苗，株距20-25厘米。
植物文化
吉祥符号
在中国传统文化中，桃是一个多义的象征体系。在人们的文化观念中，桃蕴含着图腾崇拜、生殖崇拜的原始信仰，有着生育、吉祥、长寿的民俗象征意义。这些象征意义以各种不同的形式潜存于民族心理之中并通过民俗活动得以引申、发展、整合、变异。桃花象征着春天、爱情、美颜与理想世界；枝木用于驱邪求吉，在民间巫术信仰中源自于万物有灵观念；桃果融入了中国的仙话中，隐含着长寿、健康、生育的寓意。桃树的花叶、枝木、子果都烛照着民俗文化的光芒，其中表现的生命意识，致密地渗透在中国桃文化的纹理中。
生命载体
桃文化中一直关照着生命的意识。桃是远古人类童年时期，生命的载体、一种精神的转移，这主要表现在孕育生命、庇佑生命、延续生命三个方面。从桃文化产生的社会背景和文化土壤起笔，追溯了桃文化产生的原生文化土壤即图腾崇拜和生殖信仰；借用桃的生物性特征，从与桃有关的民众信仰出发，阐述了桃在民俗生活中所表征的生育、吉祥、长寿意义；利用民俗符号学理论，将体现生命意识的桃进行文化阐释，深化其在文化中的表征意义。当然也不忘将桃体现的生命观置于中日文化中作以比较，相似的民间故事情节，由于不同民族民族文化底蕴不同，对生命意识的理解不同，相似故事情节折射出不同的文化精神。最后，反观在当代社会里，桃文化在现代社会中的传承和嬗变。在此基础上，分析在现代生活的冲击下，桃文化的现实应用及未来发展趋势。桃文化作为一种观念意识，长期潜存于民俗内心，并通过民众活动能够继续传承，同时在现代生活中由于神秘色彩的淡化，使桃文化向着实用、娱乐、审美方向发展。
桃文化的社会背景从原始社会生产力的滞后性和原始社会人口形势的严峻性两方面进行。然后从夸父神话入手，捕捉夸父神话中有关桃的生命信息，由此引出桃文化产生的文化土壤，即根植于图腾崇拜和生殖崇拜的文化土壤之上。
民俗传统
桃在民俗生活中生命意义的象征与表现。第一，桃的“子繁而易植”因孕育生命而有了生育的象征：多子多福，春天使者，喻指婚姻。第二，受先民“万物有灵”观念的影响，人们赋予桃镇鬼避邪的作用，从而保护了生命，使桃具有了吉祥的象征意义：神荼郁垒的传说衍生了桃的吉祥内容；桃在日常生活、岁时节日、人生仪礼中的辟邪求吉的行为表现，传达了桃作为镇邪纳吉之物的原始信仰。第三，桃的食用和养生功能，让人们意识到了桃在益寿延年、延续生命方面的重要性，使桃具有长寿的象征意义：通过桃长寿象征意义历史渊源的追溯，桃长寿象征意义在民俗生活中的事象例举，让人们挖掘到了更深层的桃长寿象征意义。
把桃又放在文化视野中进行符号学阐释。桃成为民俗符号有其必然性，同时对桃作为民俗符号的构成分析，利用民俗符号学理论，将体现生命意识的桃，进行文化阐释，深化其在民俗文化中的表征意义。民俗符号它还传递着生命信息。中国传统文化中的生命意识与原始思维方式在文化意义上是吻合的，费雷泽的“金枝”效应昭示了原始思维中人与植物交感互通的巫术原理，使传统生命意识与原始思维方式在生命的强大主旋律中达到和谐一致。在桃文化发展流变中，人们跳跃着的思维一直在主导着桃文化的生命意识。俗民以桃为载体，创造了许多极具典型意义的文化符号。当然也不忘将桃的生命意识置于中日民间文化中作以比较，通过中日关于桃的相似情节的民间故事的分析，比较出由于不同民族对生命意识的理解差异性，折射出不同的文化精神。 [10]
精神传承
桃文化在现代生活中的社会传承、嬗变及发展趋势。由于桃文化本身文化因子的长久沉淀，在现代社会转型期，新的文化模式尚未形成的不稳定时期，主体性功能在社会转型期仍占主导性地位。当然在现代化的冲击下，桃文化因社会内应力和外应力的作用又会不断变迁，桃文化部分功能也有会相应的变化。桃文化在现代生活中神秘色彩淡化逐渐向世俗化方向发展；通过民众活动的传承，桃文化向实用、娱乐、审美方向发展。桃文化在现代社会生活中的发展趋势：桃文化的部分功能将会有越时长效之性；物质型桃文化的应用范围逐渐扩大；精神文化领域中的桃的因素将呈简约化趋势；科技的进步，会唤起民族传统与风格的重视，桃文化将会受到进一步的关注和研究，其某些形态会作为未来生活的点缀或民族精神的象征从而得到夸张的应用和推广。
种种罗列与阐释，附以相关理论深究桃文化中蕴含的生命意识，为桃文化的研究提供一种思维角度。通过对与桃的相关民俗信仰的分析，附以相关理论方法剖析桃文化的民间信仰中的生命意识的积淀，对于扩展民俗学信仰方面的研究也有促进作用。
经典赋文
在《红楼梦》中，林黛玉写了一首《桃花行》：“桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒；帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远；东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。桃花帘外开仍旧，帘中人比黄花瘦；……”全诗哀怨凄楚，宝玉看了，不觉滚下泪来，于是大家商量，又建了“桃花诗社”。
自古以来，写桃花的诗很多。如《诗经》：“桃之夭夭，灼灼其华。”唐代诗人高蟾的“天上碧桃和露种，日边红杏倚云裁”。晋代文学家陶渊明的《桃花源记》，更把人们带入了一个令人神往的天地。
中国是桃的故乡，至今已有3000多年的栽培历史。世界上桃的品种有3000多种，中国占1/4以上，可分为食用桃和观赏桃两大类，观赏桃主要是观赏桃花，有桃红、嫣红、粉红、银红、殷红、紫红、橙红、朱红……，真是万紫千红，赏心悦目。
中国传统文化将世界上的物质都用“五”来概括：五行、五脏、五谷、五畜、五菜、五果、五音、五气、五色、五味、五官、五体、五志……。其中五果是桃、李、杏、梨、枣，桃是五果之首。可见人们对桃子的重视。 [10]
神话传说
关于桃子，在中国有许多美丽的神话和传说，在传说中，桃是神仙吃的果实。吃了头等大桃，可“与天地同寿，与日月同庚”；吃了二等中桃，可“霞举飞升，长生不老”；吃了三等小桃子，也可以“成仙得道，体健身轻”。正因为此，桃子被称为“仙桃”、“寿桃”。在《西游记》里，天官里的王母娘娘做寿时，就曾设蟠桃盛会招待群仙。这虽然是神话，也说明桃决非一般水果可比。至于齐天大圣孙悟空，以及他的子孙们，均是以桃子为粮食。
民间年画上的老寿星，手里总是拿着桃——“寿桃”，过生日做寿时要蒸桃形的馒头，或实心、或空心里面填馅，做成圆馒头状，在顶都捏出桃尖，用竹刀或刀背从上至下轧出一个桃形槽来，将桃尖略微弯曲，再染成红色，上笼蒸熟，“寿桃”就做成了。在老人生日那天，献给老人，以祝福老人健康长寿。
不但桃有仙缘，连桃木都有神灵，而且她在民间的威望比桃还大。早在先秦时代的古籍中，就有桃木能避邪的记载，一切妖魔鬼怪见了都逃之夭夭。