大唐长鞭——苏定方如何逼着敌首自缚请降
历史的烟尘会埋没很多东西，但当你打开史籍，从一行行简洁平静的文字中，还是能感觉到时代的肃杀之气，这些用生命浇筑的事件，或荡气回肠，或愤懑委屈、或让人倒吸一口凉气。这个时候，历史仿佛复活，揭开它的面具，发现它的血肉之躯是那么具体。
公元659年冬，唐高宗显庆四年，一匹快马驰奔到长安，给唐廷带来一个消息，西域都曼反了。
一年前，苏定方刚把沙钵罗可汗阿史那贺鲁活捉到长安，贺鲁乃西突厥的一代可汗，在唐朝的羽翼的庇护下收服了大部分西突厥离散部落，有了部族支持的贺鲁马上反咬恩主唐廷一口，按照常规的剧情发展，这顿操作会在西突厥部落建立强大的威望，进而士气高涨，进而打得唐廷援军抱头鼠窜，进而复兴西突厥汗国，进而走上人生巅峰。然而，贺鲁挑衅的是处在国力上升期的唐朝，而唐朝派出的是苏定方。苏定方没给贺鲁卖弄风骚的机会，带领一万唐军，追了几千里，将他抓到长安献俘。
一顿操作猛如虎，头晕眼花变俘虏。
大唐王朝虽然暂时平定了西域，但是西突厥各部落都是慑于大唐的兵威，部落内部不服气的还是不少，有不少人认为贺鲁打仗太臭，要是自己指挥战斗，就不会打成那个矬样了，况且西域本是西突厥老家，只要成功击败唐军几次，然后获得威望，然后凭着威望收服离散的部落，然后走向人生巅峰。不意外，思结阙俟斤都曼就是这么想的。
都曼统制众胡，实力不大不小，但是人的欲望是无限的，人有欲望会奋斗、会拼杀、会投机取巧，也会铤而走险。都曼不甘心只做一个小首领，也许他经常在圣山向苍天祷告，驱逐唐军，恢复西突厥帝国往日荣光。
上苍昏昏沉沉，但是还是感受到了诚心，7世纪中叶，吐蕃开始经略西域，于是开始忙活，拉拢对大唐不满的的部落和小国反唐，历史没有详细记录两者是怎么交流的，只知道吐蕃跟都曼一拍即合，暗中扶持都曼。但那个时候的吐蕃不只是会鼓动别人，自己也会亲自上场跟唐军打架。
大唐疆域极致如何在苏定方手里实现？
就在659年四月，吐蕃副大相达莽布支就在乌海挑衅唐军，被苏定方以少胜多，打得大败。
但是吐蕃不死心，就鼓动都曼反唐。都曼心想，我不能一个人战斗，得找些盟友一块，于是拉着疏勒（今新疆西南部喀什一带）、朱俱波（今新疆西南部叶城一带）、喝般陀（又称葱岭国，今新疆西南部塔什库尔干一带）三国家联合反唐。
这三小国与唐廷早有恩怨，公元646年，唐太宗时期，西突厥乙毗射匮可汗向唐廷请婚，太宗也是狮子大开口，要求这位可汗割让属下的龟兹﹑于阗﹑疏勒﹑朱俱婆﹑葱岭五国作为聘礼。可汗为了得到唐朝公主，毫不犹豫的答应了。二年后，唐军又攻灭了龟兹国，将安西都护府驻地移至龟兹，同时在龟兹﹑焉耆(今新疆焉耆西南)﹑于阗(今新疆和田西南)﹑疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡，建置军镇，由安西都护府统辖，这就是安西四镇的由来。
但是被可汗当成了嫁妆，这种屈辱，总有人不服，于是都曼与三国一拍即合。
于阗为安西四镇之一，于是都曼就进攻于阗的唐朝驻军，没什么悬念，由于人数的原因，于阗被攻破。
这是前事，安西快马驰报长安都曼造反的，也是这件事，而此时唐高宗身体不是很好，一年后更是头昏眼花，武则天开始参与朝政。
虽然唐高宗身体不是很好，但是此时的唐廷还是杀伐果断，得到消息后，马上诏令苏定方为安抚大使，重返西域。这一年，苏定方虚岁已经68.，年逾古稀。
15岁便随父杀贼的苏定方此时发须微白，但皇上既然已经下令，就得出发。
都曼叛乱在冬天，苏定方又得冒着西域的寒风行军了，虽是年逾古稀，苏定方干老本行的时候依然意气风发，翻雪山、越戈壁、冒寒风，唐军长途跋涉抵达叶叶水（就是今天的锡尔河，在今天乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内），到达叶叶水的时候，探报得知，敌军在马头川筑营据守，马头川距自己所在地300里。
老将军一生喜欢奔袭，打突然袭击，颉利可汗，沙钵罗可汗这些手下败将都尝过苏定方的铁拳，这次也不例外，于是老将军便挑选一万名精锐步兵、三千名骑兵，一天一夜长途奔袭三百里外的马头川，天亮时分，已经到达马头川城外十里外。
而都曼低估了苏定方的意志，显然没料到唐军来的这么快，于是仓促上阵。
都曼也不算怂，居然率军出城门跟苏定方打野战，而野战正是苏定方的优势，正是唐军的优势。此时的唐军装备优良，以重长枪兵为例子，一个长枪兵配备盔甲一套、长枪一把、横刀一把、复合弓一把、弓弦3条、弓矢30条。而唐军编制有重步兵长枪兵，多用途步兵（弩手、陌刀手），轻步兵（长弓手），具状骑兵（战骑），重骑兵（陷骑），轻骑兵（游骑）
大唐疆域极致如何在苏定方手里实现？
而苏定方带了1万精锐步兵和三千精骑兵。
都曼命令突厥骑兵向唐军军阵发起冲锋，突厥骑兵在号角的催促下，一波波向唐军军阵涌去，飞蝗般的箭雨从空中射下，中箭倒地者无数，但是还是很多突厥骑兵冲杀到唐军阵前，此时他们发现，唐军长枪兵手握长枪点刺他们的战马，陌刀队也森然列阵，在隆冬的阳光的照射下更添一分森寒，很快，他们就感受到陌刀的可怕，只见陌刀兵双手持刀，见马砍马，见人砍人。人喊马嘶，断肢遍地，溅出得人血，马血迅速在寒风中冰冻。然而更令他们崩溃的，苏定方率领得3000大唐骑兵也从侧翼杀来，突厥骑兵心理崩溃了，都曼一看无法取胜，便马上改变策略，脚底抹油，率领残部逃窜到马保城，据城不出了。
苏定方先是率领精骑挥师追杀，唐军很快进逼到马保城城门之下，到了夜间，被抛下的唐军步兵也陆续赶到。都曼据城自守，闭门不出。
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苏定先是下令将马保城包围起来，然后命令工匠开始伐木制造攻城器械，唐军效率很高，很快，攻城器械就遍布城下。
都曼见此情形，觉得大势已去，已无他法，命令属下将自己捆绑，悲怆地走出了城门请降。
第二年春，也就是公元660年（显庆五年）春，苏定方将一干俘虏押送到东都洛阳，唐高宗亲临乾阳殿，举行受降仪式。有关官员建言依法处置都曼。
苏定方叩头请求说：“臣先前已经晓谕陛下旨意，答应免他死罪，希望饶其性命。”
唐高宗看着这位纵横疆场，劳苦功高，已经年逾古稀的老将，说：“朕为卿保全信义。””于是便赦免了都曼。
自此，葱岭以西全部平定。
龙朔元年，公元661年，唐朝对原属西突厥势力范围内极其葱岭以西的西域诸国再次进行大规模建制行政区划，唐朝的疆域达到里海，臻于极致，为历朝之最。
苏定方因功升任左武卫大将军，加食邑500户。
历史早已远去，而驰奔在西域的唐军的马蹄声仍久久回荡在这个民族的耳畔，遥远又亲切。