想到牡丹花，总是会想到“国色天香”、“花开富贵”这类的形容词。
原本以为这样的美一定是超现实的，它只会出现在文人的笔下。直到我在花卉市场买回一盆洁白如雪的牡丹，养在案头上，才真切地感受到牡丹华丽幽雅的美感。
牡丹花花型硕大，花瓣层层叠叠，惹人忍不住用手掌盈握，当下犹如握住了少女柔嫩洁白的手。
朋友知道我喜欢牡丹，在洛阳旅行的时候，给我带回来一块牡丹图案的瓷板，一直摆放在我的书桌上。有时候对着电脑屏幕的时间长了，我就会停下来对着这朵骨干精致，色彩淡雅的牡丹发一下呆。有时候也会手捧茶杯，一边品饮，一边欣赏。
牡丹盛放的姿态在我的大脑里面总是那么真实，彷如它就盛放在眼前。
曾听过一则关于牡丹的传说，与武后有关。武则天登基后，自称圣神皇帝。一年冬天，她兴致突发，带着妃嫔宫女到上苑饮酒赏雪。雪后初停，假山、凉亭、小桥、长廊都银装素裹，枝叶凋零的花草树木在积雪的覆盖下，美丽重生一般。武后看得入迷，突然看见一个雪堆上，有傲放的红梅，高兴极了！随行的妃嫔争相与武后对饮，唯一妃嫔对她说：”如今严冬寒月，梅花开放正追时令。但毕竟一花独秀，不如下道圣旨，让满园的百花一起盛开，岂不更加称心如意？”武后听罢，开怀大笑，说：“春天百花盛放不足为奇，百花斗雪竞放，方合我意。”尔后，在白绢上作诗一首：“明朝游上苑，人急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”就回宫休息了。那天夜里，害怕武则天霸权的百花仙子为此事商讨，有几个花仙子建议第二天一起开花，但牡丹花仙子却不畏强权，坚守开花的时节。第二天，晨曦初露，武后酒意未散，正起床梳妆，宫女来报，百花开放；武后大喜，带着大臣们来到上苑赏花，满园的桃花、李花、玉兰、海棠、芙蓉……一丛丛，一簇簇的，全都怒放，惟独花丛中的牡丹没开。武后大怒，斥责牡丹不听君令，抗旨不开，下令“放火焚烧，一株不留。”午时大火燃尽，武后仍旧怒气不退，命人将牡丹花连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山。
被扔至洛阳邙山的牡丹花不但没有如武后所愿断代绝种，一入新土，反而重新扎根，来年春天，一至谷雨，株株怒放，千姿百态。牡丹在洛阳繁殖盛放。后人因为这种牡丹花在武后的烈火中骨焦中干，矢志不渝，人们就盛赞它为“焦骨牡丹”。洛阳人爱惜它，也精心培育它，牡丹的花儿更艳更红了，后人称之为“洛阳红”。
这传说当然不足为信，乃是宋代文人吴淑对武则天的恶搞。熟悉史学的读者都知道，宋代崇尚理学，对女性当政十分痛恶，如果我们在深入地读一读宋史，就会知道，宋朝出现很多的皇后垂帘听政的史实。
北宋与南宋共有十八位皇帝，据历史记载，垂帘听政的皇后就有九位（包括皇妃），在一个仅存在三百多年的朝代中，这样的数量的确不少。但由于这些皇后、皇妃都是出身名门，受理学和传统女德影响大，又受到诸多的限制，自然擅自专权的“武后”是不可能死而复生的。
至于，文人吴淑以牡丹为素材所写的恶搞传说是否表达了国家政权对女性当政的遏制呢？大家自己细品吧。
而更多的史料向我所展示的是以下这个版本：
公元605年，杨广篡夺皇位，是为隋炀帝。即位之初，他就决定在洛阳伊洛河间建东京，后改为东都。大业元年（605年）三月，隋炀帝诏令宰相杨素为营造东京总监、宇文恺为副监，于洛阳城西十八里处建周长达七十四里的新城。为此，每月征发丁夫200万人，星夜修建，10个月建成。与此同时，隋炀帝在城西开始营建皇家禁苑——西苑。
《海山记》载，西苑周回二百二十九里一百三十八步，在今天的洛阳西工以西至新安县境内，北至邙山，南至洛河，比东都城还要大。在西苑中，凿迎阳、翠光等五湖，每湖方四十里。湖中积土为山，构亭殿，曲径盘旋，广袤数千间。苑中还有景明、迎晖、晨光等16院，每院自成一体，院内建有豪华宫殿、池沼，种植奇花异卉，养殖珍禽异兽。作为堂堂的皇家御苑，偌大的西苑不仅有易州进的牡丹，还有自己引种载培的牡丹。
隋代以后，西苑成了洛阳种植牡丹最多的地方。
唐宪宗元和八年（813年）登进士第的文学家舒元舆在《牡丹赋》“序”中：“天后之乡，西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，因命移植焉。由此，京国牡丹日月寝盛。今则自禁闼泊官署，外延士庶之家，弥漫如四渎之流，不知其止息地。每暮春之月，遨游之士如狂。亦上国繁华之一事也”。可见武则天爱牡丹还没有爱到要花开花落，予取予夺的地步。倒是她确实为牡丹在洛阳的移植、普及起到了推波助澜的作用。
查《唐史》，其上记载唐高宗和皇后武则天移居洛阳后非常重视园苑建设。
高宗显庆二年（657年）曾命司农少卿韦弘机兼知东都营田，完葺宫苑，这在实际上揭开了大规模营建东都洛阳的序幕。高宗显庆五年（660年）2月，高宗在洛阳开始委托政务于皇后武则天，权同皇帝。当年，司农少卿韦弘机受诏管理东都营田园苑事物。高宗面谕韦弘机说：“两都都是我的东西宅，现在的宫馆、园苑为隋代所建，皆渐次颓废，想要修建，又恐费用太大。”韦弘机当即面奏：“臣任司农已经十年，现在储备的钱有三千万贯可供修葺宫殿园苑。”于是韦弘机开始全面修建洛阳的宫殿园苑。
修建园苑，就要引进奇花异木，武则天家乡西河乃至其他州郡包括牡丹在内的奇花异木当然都在引进移植之列。直到690年9月武则天改唐为周，改元天授，改东都为神都，上尊号为圣神皇帝时，还没有忘记东都苑改为神都苑，足见这位女皇对园林建设的重视。
唐代及武周时，武则天在西苑基础上建了神都苑，大量种植牡丹，这才是史实。
可惜，我至今仍未有机会到洛阳去一睹牡丹盛放的风景。为了缓解暂时尚未达成的遗憾心情，我采用了一个特别的方法，将遗憾转化成等待——当我想起牡丹花的时候，我就拿出牡丹花味道的香水，喷在我闻得到的地方。
今天我闻到的牡丹花是来自意大利Acqua di Parma的Peonia Nobile。据说调香师选择了非常珍贵的皇家紫牡丹，极致的重瓣之美，花朵丰满。闻起来是迤逦绽放，细腻、清爽的气息。
略带果香的清新香气，混合了黑胡椒的活力气息和红莓温和甜腻的味道，随后是浓烈的花香，牡丹的高贵气息携同充满治愈味道的老鹳草、淡雅馨香的土耳其玫瑰和馥郁饱满的小苍兰，让人沉迷。而混合广藿香和麝香的木质清香，将琥珀的味道层层包裹其中，使香气显得隽永，致醇的回味。
闭上眼睛，深呼吸，我仿若成了一株芳香的牡丹，有高贵的姿态，亮绿的根茎，华丽的花朵，正在散发着迷人的香气。
只是你不知道，这个世界还没有任何一款的牡丹花香水所使用的精油是真的从牡丹里提炼出来。
我在等待有一天，在牡丹花丛里闻见真正的芬芳。
《紫牡丹》
作者：梅尧臣
叶底风吹紫锦囊，宫炉应近更添香。
试看沉色浓如泼，不愧逢君翰墨场。