《孙子兵法》这部书在我国传统文化中占有极其重要的地位，它不仅仅是一部兵书，它已经触及到了社会的各个层面，在商业、管理、人际关系等方面被广泛地引用，比如美国著名的军事学院西点军校就把《孙子兵法》当作他们的教学参考书。日本松下电器的总裁松下幸之助就把《孙子兵法》内化成了自己的企业文化。中国历代的军事家，都会把《孙子兵法》当作制定军事战略的理论依据。
《孙子兵法》写成的时候大约是春秋末期，到现在已经有2500多年了。这本书自从成书以来，被历史上很多名人解读过。第一个系统性地给它做注释的就是三国时期的曹操，后来又被很多名家做注释、解读，流传到现在。《孙子兵法》主要是讲以强胜弱，而不是讲以弱胜强，孙子认为很多时候等待都是最好的策略；凡事要先以失败为前提进行思考。
《孙子兵法》主要是讲以强胜弱，而不是讲以弱胜强
提到兵法，我们第一反应都是用“计”，想方设法用最少的人力、物力、财力打败敌人。比如，我们都知道历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役，赤壁之战，周瑜5万人歼灭敌军20万余人，为三国鼎立奠定了基础。淝水之战，谢玄用8万兵力把苻坚97万大军打得是落花流水，追到洛阳时，苻坚97万人就剩下10多万人了。
《孙子兵法》书中的一句话“兵者，诡道也”，全句翻译过来就是，用兵之道在于千变万化，出其不意。
这句话一出，可是误了不少人。大部分人的理解是用兵在于计谋，要多使用诡诈之术。其实错了，《孙子兵法》里的计并不是计谋的意思，而是通过客观分析提前计算出胜败的概率。也就是“计算”。孙子的本意也并不是提倡我们要多用计谋，耍小聪明达到以弱胜强的目的。而是提倡我们在开战前多计算，用概率分析定胜负。赢的概率大，我们就打；赢的概率小，我们就别劳民伤财了。
《孙子兵法》中提到：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，意思就是军事是国家的大事，是人命关天的事，不能轻举妄动，一定要仔细审察。这句话孙子就在倡导人们要有敬畏心，应该评估各种因素，发现自己已经占了绝对的优势了，已经非常强大了，已经必胜无疑了，这时候才可以开战。所以《孙子兵法》的核心思想是教人们以强胜弱，而不是以弱胜强。
过去我们听过最多的就是诸葛亮用空城计、草船借箭等各种计谋取得胜利。就连现在大公司和小公司之间的竞争博弈，很多CEO们也都在借鉴诸葛亮的权益计谋，学他如何用计以小博大。 不过诸葛亮的计并不是《孙子兵法》里强调的计，《孙子兵法》里强调的计，叫五事七计。
五事七计是《孙子兵法》里提出的衡量自己和衡量对手的参考指标，五事是指“道、天、地、将、法”，分别指政治、天时、地利、将帅素质、军事体制等五个方面。 七计，就是问自己七个问题，这次出兵是不是合乎道义，带兵的将军有没有本事，天气怎么样，地理环境怎么样，军队有没有规矩，武器和对方对比谁更强，士兵平时有没有经常操练，军队奖惩机制是不是很明确等。
《孙子兵法》里就提到一点，叫“故善战者之胜也，无智名，无勇功”，就是真正会打仗的人，他们的功绩都是看起来很平常的，根本没有什么惊心动魄和曲折离奇的故事，都是靠自己的实力去碾压对手，这也是曾国藩经常说的，结硬寨，打呆仗。真正的胜战，看上去是平淡无奇，没有故事的。因为在开战前胜负就已经分出来了。
所以《孙子兵法》讲究的是不战，他主张战斗应该以强胜弱，在开战前就决定胜负，而不是那种用奇谋诡计，玩以弱胜强的戏剧性游戏。对自己的决策保有敬畏心，确定自己处在绝对优势下再行动，这是《孙子兵法》教给我们的道理。
等待，很多时候都是最好的选择
日本在战国时代，有三个英雄，织田信长、丰臣秀吉和德川家康。有一天这三个人一起遛鸟，结果那只鸟怎么都不叫，怎么办呢？织田信长就说：“不叫就把它杀了，看它叫不叫。”丰臣秀吉就说：“不用杀，叫就给点奖励，不叫就给点惩罚，这样肯定会叫的。”最后问到德川家康有什么好办法，德川家康就慢悠悠地说：“什么都不用做，等着就行了，它是一只鸟，早晚会叫的。”
这当然是后人编出来的一个小段子，但是也说明了一个道理，就是等待，有时候就是最好的选择。三个人里面，德川家康作战不一定最勇猛，但却是最有耐心、最能等的人。结果就是，德川家康活的时间最长，而且最终统一了日本。 古代欧洲著名的军事统帅汉尼拔曾经说过一句名言：进攻就是最好的防守。但孙子兵法很多内容都体现了等待的重要性，很多时候，等待比进攻更重要。
比如孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。故曰：胜可知，而不可为。 这句话有点长，而且有点绕，其实意思很简单，就是古代善于打仗的人，都是先管好自己，把自己防守得严严实实的，摆出一个不可战胜的形，然后再等待时机，攻击敌人。你自己能不能被打败，那是你的事，别人能不能被打败，那得看他们有没有给你机会，有没有失误。如果别人是无懈可击的，那我们是没有办法取胜的，这时候能做什么呢?只有等。等什么呢？等对方失误，等待形势变化。
那什么是形势呢？其实这两个字应该分开看。形，指的是在做事前就要看好这个事情能不能做；势，指的是开始做事之后，要观察态势，遇到问题随机应变。 很多人认为等待就是不作为，是一种懦弱的表现，必须要不断地折腾，自己才能有一种心安的感觉。其实这是一种战略焦虑。实际上，不出手并不是不作为，这是积累、蓄力的过程。等待自己的力量慢慢壮大，等待对方出现失误，等待形势的变化，只要一有机会，果断出手，抓住就打，一击决定胜负，这就是等待的价值。成功必须有大量的、充分的、长期的积累，只有这样才能活在他人的想象之外。
《孙子兵法》中还有一句话把这个“等”的思想说得很透彻。书中说：“不可胜者，守也，可胜者，攻也，守则不足，攻则有余，善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。”就是说跟敌人相比，自己力量不足的时候，就应该老老实实防守；等到自己有余力，而且有很多余力的时候，再发动压倒性的进攻。可以看出来，孙子的战争思想是偏保守的。战斗不能轻易打响，没有绝对把握的时候，不该贸然出击，而是要积蓄自己的力量，等到有十足把握的时候再出手。 其实，这句话不但体现了孙子提倡防守，提倡等待的思想，还有一个思想就是保全，不光要保全自己，也要保全全城的物资，甚至还要保全敌人，最好连对方的人也不要杀。最好的办法就是壮大自己的声势，敌人一看到我们铺天盖地的战斗力，他们的战斗意志瞬间就瓦解了，放下武器投降，最后投靠我们，那我们的军队就会更加壮大，也就是不战而屈人之兵。
孙子认为，胜利只是手段，不是目的。
战争的目的是什么呢？应该是降服敌人，实现安定。也就是说，打赢几场战斗没有意义，最好的方法就是，用绝对的优势一次性解决敌人，让敌人丧失战斗意志，才算真正赢得了战争。所以这句“善守者，藏于九地之下”就是说，别以为防守、等待是没有价值的，在等待中积累自己的实力，不做无意义的消耗，最后用绝对的实力保全自己，甚至保全敌人，这才是战斗的最高境界。
对于企业经营者来说，在自己的领域精耕细作，就是守，跑去其他领域拓展业务，就是攻。就个人而言也是一样，行行出状元，在一个专业里专注，坚持，五年成专家，十年成权威，这也是守。守得住一个领域，守得住一个位置，就总能活在他人的想象之外。
那什么叫“善攻者，动于九天之上”呢？就是在攻击别人的时候，对方是没有还手的余地的。九天之上是啥意思，就是你和对方不在一个层次，不在一个维度，不在一个战场。动于九天之上的人，根本没有觉得自己在和谁竞争，只是那些被他带起的风刮倒的人，自己觉得自己的东西被别人给抢走了。所以善于等待，善于积累，等到时机到的时候，横空出世，人人都是看你在动于九天之上，这时候别人想学你，哪里学得来，得坐时光机回到N年前重新开始学。他们看到的都不是你成功的原因。这个原因估计只有你自己知道，那就是等待给你带来的竞争力。
做任何事要以失败为前提进行思考
开干之前，先想清楚，如果失败了怎么办，这和我们通常做事的思路不一样，通常情况下，我们做事都是以成功为前提假设进行思考，大家都是奔着把这事做成去的，所以整个过程都围绕如何成功展开。
可能很多人会说，这不是很正常吗？不教我们成功，难道教我们失败吗？《孙子兵法》的出发点还真不是以成功为前提思考问题的，而是以失败为前提。假如孙子开始做一件事儿，他会先假设，这个事失败了会怎样，然后所有的思考、分析、判断、谋划和决策，都开始围绕如何避免失败、减少代价而展开，先让自己立于不败之地，然后再想办法取得成功。
经营公司和打仗一样，也要以失败为前提进行思考。为什么有的人创业，能专注深耕一个领域，十年如一日，二十年磨一剑，最终成为行业领袖。而另一些人东一头，西一头，今天干这，明天干那，最后沦落为一个创业失败的专业户。背后的根本原因是什么呢？
其实是“思维方式”的差异。前者不一定是有特别的大智慧，而是一个“失败前提思考者”。你跟他说什么，他都觉得是风险，他首先假设干不成，把自己逼到绝境去设想应对风险的策略，最后他成了集大成者。后一种人呢，他是“成功前提思考者”，听到什么都觉得是大机会，是不能错过的千载难逢的机会。因为害怕错过，最后啥也没得到，一直在创业浪潮中翻滚，也不见起色。
书中还有一句话：“故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也”。意思是不完全理解用兵的害处，就不可能知道它的好处。做事最好先考虑失败，再想着得到的好处。就像我们现在的创业一样。创业和打仗很相似，都是九死一生的事情，有可能比打仗的胜算还低十倍，因为打仗就是两方打，不是你胜就是我胜。
创业经营公司就不是，你以为和竞争对手在打，其实都是和市场的变化在打。市场环境本来就没有义务帮助创业者，所以在创业时，先能避害，才能趋利。因为利益今天没有了，明天可能还有，但是致命的伤害却有可能让我们输掉老本，彻底出局。所以避害比趋利重要得多。这里并不是在比较哪一种思维更好，每个人的条件都不一样，孙子在这里是提醒我们，做事前要充分考虑好风险，战争和生意一样，还是谨慎为好。
除了保持谨慎，避免失败之外，孙子对失败还有一个更深入的理解，那就是学会认输。书里是这样说的：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”大概意思就是说，要衡量敌我双方兵力的差距，来确定下一步作战的行动，如果弱小的军队与敌人硬拼，就只能成为强大军队的俘虏。
从这里可以看出来，孙子是一个极其保守的人，先胜后战，没有胜算就不要打，只要兵比对方少，那就坚决不要打，速速逃走，先走为上。这一点好像和我们平时的想法完全不一样，我们现在经常说的故事就是以少胜多，以弱胜强，坚持到底，永不放弃。特别是你看历史上到处都是以少胜多的例子，巨鹿之战、官渡之战、宁远之战，很多很多。
怎么就不能打呢？其实这在管理学中就叫做“沉默的证据”。真正的大概率事件，都是沉默无言的，而那些小概率事件，往往被大肆宣传。那些逃跑的将军们，自然是不会大肆宣扬自己的败绩的，而那些以强胜弱的战役，因为太平常，也没有什么好传播的。几千年来，这样的以弱胜强的小概率事件加起来，看起来反而成为一个大概率事件了。