走进佛寺大门，你会看到一个建筑物，叫天王殿。天王殿里面供奉的是四大天王、弥勒菩萨；四大天王是护法，保护这个道场的。你懂得其真正的意思吗？
四大天王是佛教的四位护法神，指的是持国天王、增长天王、广目天王和多闻天王，又称护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于第一重天，第一重天又叫四天王天，通常分列在净土佛寺的第一重殿的两侧，天王殿因此得名。相传四大天王住在须弥山山腰上的四座山峰，守护着众生。
东方持国天王
持国天王，身穿甲宵，手持琵琶，象征用音乐来使众生皈依佛教，是东胜神州的守护神。由于他能保佑众生，护持国土，故名持国天王。
持国天王，佛教四大天王之一，根据佛经记载，持国天王居住在须弥山黄金埵，身穿红衣甲胄，手持大刀，右手仰手托宝珠。后来随着《封神演义》等民间神话的影响，持国天王逐渐演变为手持琵琶、身披中国式战甲的武将形象，象征他要借助声乐来让众生都皈依佛门。
持国天王，“持”是保持；“国”是国家。持国里面最重要的含意就是“负责尽分”。我们修身、齐家，也就是对自己、对家庭、对社会、对国家负责；自己是什么身份，就负担起什么样的职责。我们在自己的岗位上，对自己的工作尽心尽力，每一个人在他自己岗位上都能尽忠职守，负责尽职，这才能护持国家，他表示的、教我们的是这个意思。持国天王手上拿的是琵琶(乐器)，它也是表示佛法的。代表什么呢？负责尽职要做得恰到好处，不能超过，也不能不及，这就是中庸之道。儒家讲中庸，佛家讲中道。就像弦一样，你要是太紧了，它就会断掉；太松了，就弹不响了，一定要调得恰到好处，这就是说，我们对人、对事、对物都要守分寸，都要做得恰到好处，它是这个意思啊！
南方增长天王
增长天王，身穿甲宵，手握宝剑，象征折服邪恶，是南瞻部洲的守护神。由于他能护持佛法，令众生增长善根，故名增长天王。
增长天王是佛教十二诸天的第一重天，率诸鸠盘茶、薜荔等主守南方阎浮提洲，又称南方天。由于他能使人增长智慧和善根，所以名为增长天王。增长天王一般住在须弥山琉璃埵，他身穿甲胄，手握宝剑，象征折服邪恶，是佛教的护法神之一。
增长天王手上拿的是宝剑，这个剑也是表示佛法的，代表智慧之剑，能断烦恼。烦恼像丝、像乱麻一样，所以快刀斩乱麻，唯有智慧才能够把所有的烦杂事情，统统都解决掉，它表这个意思。
“增长”用现代的话来说就是求进步；与时俱进，不进则退。儒家教学说日日新，日新又新，永远在求进步；佛法讲精进，不但要进步，还要精纯，进步当中要守住精纯，这是佛教给我们的。所以佛法永远站在时代的前端，那你不求进步怎么行，整个社会都在进步，你落在后面，会被淘汰掉的。
所以德行上要进步，智慧要增长，技能要进步，才艺也要进步，乃至于我们生活品质也要天天往上提升，这才是佛法。佛法讲苦行，那是在求学的阶段。因为佛所讲的是教我们离苦得乐，不要搞错了，我们离乐去吃苦，这在佛法里找不到。所以苦行是在修学的阶段，好像我们在学校读书，求学的阶段要苦，踏进社会我们造福人群，这个时候是离苦得乐；不但自己离苦得乐，帮助整个社会，帮助一切大众离苦得乐，是这么一个意思，不能搞错。苦行是一个阶段，不是永久的，这个一定要知道。
西方广目天王
西方广目天王，身穿甲宵，左手托塔，右手持察世界，护持人民，故名广目天王。
广目天王是四大天王之一，广目指的就是能够用天眼随时观察世界，保护人民。因为他是西方的守护神，所以又称西方天。广目天王住在须弥山白云埵，头戴着龙盔，身穿铠甲，左手托塔，右手捉龙，是群龙的领袖，因此手上缠着一条红色的龙(也有的作赤索)，穿着甲胄，全身是红色的，率领诸龙族和饿鬼等守护西牛贺洲。又因为他是金翅鸟所化，所以能镇伏龙王，故右手捉龙，是风调雨顺的意思。
广目天王右手拿的是一条龙，或者有的时候造像造的是蛇。龙跟蛇代表什么呢？代表变化莫测。这是讲人心、社会、世界，非常非常复杂，常常在变化，你有智慧才能控制得住，才能掌握局势，才能游刃有余，它表这个意思。
北方多闻天王
北方多闻天王，身穿甲胄，右手持宝伞，左手握神鼠，是北俱卢洲的守护神。由于他多闻多识，能护持人民财富，故名多闻天王。
多闻天王，又称毗沙门天，是北方的守护神，因为传说中他常去听释迦牟尼佛说法，所以称“多闻”。多闻天王住在须弥山的北方，他全身为绿色，穿甲胃，左手握着象征神鼠的银鼠，右手拿宝伞，用来制伏魔众，护持众生的财物。在传说中他与吉祥天是兄妹，是施福护财的善神。由于名字的误传，多闻天王在日本就成为了镇守国土、驱退怨敌的神将。
多闻天王，他手上拿的是伞盖。伞代表什么呢？伞是遮盖，就是今天我们所讲的环保，遮盖灰尘，既要多看、多听，又要保护自己身心的清净，不被诱惑，不受污染。所以你要是真正明了，真正懂得，一进天王殿看到这些塑像，就给你上了一课。这一课真正护持你自己身心的健康，护持你个人的幸福、家庭的美满、社会的和谐、国家的富强、世界的和平，这统统都护持了，一点都不假。诸位一定要晓得它的表法——教学的意趣。这是艺术的教育。
四大天王 风调雨顺
中国佛教认为南方增长天王持剑，司风；东方持国天王拿琵琶，司调；北方多闻天王执伞，司雨；西方广目天王持蛇，司顺。组合起来便成了“风调雨顺”。