“花木管时令，鸟鸣报农时。”时光匆匆，二十四节气中的大寒，也如约而至。
大寒时气温很低，旧时，人们取冰、藏冰，以备夏日使用。此外，中国社会科学院文学所副所长、中国民间文艺家协会副主席安德明表示，大寒是二十四节气中的最后一个节气，临近农历新年，也有“大寒迎年”的说法。
大寒同小寒一样，是表示天气寒冷程度的节气。从时间上看，大寒于每年公历1月20—21日交节。
古人将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”也就是说，大寒时气温很低，冰可以一直冻到水中央。
“大寒时，通常是进入‘四九’时节。古代，冬季农活比较少，人们发明了一些游戏，比如九九消寒图等，来消磨时间。”安德明说。
上述“消寒图”中，比较流行的有两种，即染梅与填字。例如，在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。
在饮食方面，作家刘一达曾表示，记忆中的老北京人喜欢在大寒前后吃冰柿子跟冻酸梨，“也会邀三五亲朋，围炉吃火锅，别有一番风味”。
大寒是二十四节气中的最后一个节气，素来有“大寒迎年”的说法。
该节气往往与岁末时间相重合，这期间的一些民俗多了些辞旧迎新的意味。在大寒时节，家家户户忙着为迎接农历新年做准备——腌腊肉、备年货，再添置些新衣服。