1·“流动”与“永恒”
在开始正文之前，提出两个来自《苏菲的世界》的问题：
为什么每一匹马都是一样的？
点心师该如何做出五十个一模一样的姜饼人？
不要着急回答，先深刻的思考一下，这两个问题的含义。
大多数人都会在看到第一个问题的一瞬间，就会立即做出否定的结论，那我们就先把这个问题放在一边，来看第二个问题。有的人可能会立即想到糕点师用的模子，这样做出来的姜饼人就是一模一样的。那第二个问题的“结论”与第一个问题又有何关联呢——马是一种生物，不可能被从模子里刻出来。
很没有头绪，是吗？
在苏格拉底出现之前，人们就开始关注自然界中的哲学变化。其中大致可以分为两派，一派是坚持世界万物都是“流动”的，由一种不断变化的物质构成；另一派则是坚持世间万物都由某种或多种基本元素构成，这些物质会在时间的推动下组合再分离，这就构成了世界。
这两种说法里，其实有一个非常大的根本上的区别。前者坚持世界是“流动的”（变化的），而后者则坚信基本元素是永恒不变的。
而柏拉图，正是要研究“流动”与“永恒”之间的相互关系。
恩培窦可里斯与德谟克里特斯都曾提醒过世人：尽管世间所有的事物都是“流动”的，但是也一定会有某种东西是永恒不变的，就像“四根”（地、火、水、气）和“原子”。柏拉图也是一个相信这种说法的人，但是他的思考方式却与他人截然不同。
柏拉图认为，世间的事物都是流动的，这就构成了我们的物质世界。物质世界的东西会被时间所侵蚀，化学原子会衰变，人体会发生腐烂，石头会被风化。然而在物质世界之外，必然有一个做出构成物质世界基本物质的“模子”或“形式”，而这些“形式”或者“模子”是永恒不变的。
是不是对刚才的两个问题有些明白了？
也许在很多人看来，没有一匹马是一样的，但是在它们身上，一定有某些相同的特征，让你清楚地知道这是一匹马，而不是一头驴，或者骡子。当然，这些马都是流动的，它们会生老病死，但是它们的基因深处，那些构成他们的“形式”，还有刻出它们来的“模子”都是永恒不变的。
同样，姜饼人的例子也就显得更加的直观且真实了，以为它们本身就是从模子里倒出来的。当然，有的姜饼人可能会缺条胳膊断条腿，或者刚做出来就被谁给吃掉了，但是它们背后，制造它们的那个模子是一成不变的。
同样，积木游戏也是适用于这个说法。都说积木是世界上最巧妙的玩具，因为他们就像是“原子”，组成万物，可以拆分组成不同的形状。当你用积木拼出一栋楼房，然后你把它拆掉，紧接着你又可以很快的再拼出一栋，因为那栋楼的样子已经在你的心里形成了一个模子，或者说形式。
这也证明了，“模子”不一定是狭义上的模子，它指的是记忆、模子、标准，也是模式，可以是抽象的，也可是真实存在的。
现在，柏拉图的思想应该已经可见一斑了吧？
柏拉图虽然坚信一定有东西是永恒的，但在他看来，那种永恒的东西，应当是隐藏起来的用于构造万物的抽象的模式。
就像是建造高楼的图纸，如果保存得足够长，它可以在世界各地，在未来几十年、几百年、甚至上千年之后建造出一栋楼来，这跟刚才的姜饼人和马是一样的。
柏拉图因此感到非常的吃惊，他觉得在物质的背后一定会有某种特定的形式，后来他称这样的形式为“理型”。因此这个世界上，会有无数种“理型”存在。当你看到一个面包，你会想到它的背后会有“理型面包”，当你看到一头牛，它的背后就会有“理型牛”，当然，你看到人的话也会有“理型人”存在。
与很多人认识的不同，他口中所说的“理型”，其实是一种完美的存在，一种绝无缺陷的存在，就像是制造姜饼人的“模子”。
因此，柏拉图得到了一个结论：在物质世界的背后，必定有一个实在的存在。他称这个存在为“理型的世界”，其中包含存在于自然界各种现象背后、永恒不变的模式。
他的这种独树一帜的观点，我们称之为“柏拉图的理型论”。
2·理性与观念
看到这里，你或许会去问：柏拉图真的以为还会存在另一个不同的世界吗？或者说一个完全由完美的形式组成的“理型世界”。
很遗憾，的确是这样，至少在他生命中大部分时间里，的确是这样。
《苏菲的世界》中，曾用一个肥皂泡泡来进一步解释：
哲学家要苏菲以“某个肥皂泡的存在”为题撰写一篇论文。这显然是不可能的，原因之一就是这个肥皂泡只有你看到了，而没有其他人看见；第二，肥皂泡存在的时间极短，如果你要针对一件在极为短暂的时间内变化的事物，想要提取出真正的认识和真理是不可能的。
其实，我们世界中无时无刻都在发生着物质的变化。有一句话是说“我们不可能踏入同一条河两次”，我们踩在水中，这条河的水分子仍在不断运动不断变化，相对位置在发生变化，有的中途蒸发，有的则被甩了出去，因此我们在一条河中的时间不会超过一个时间最小的极限，每经过这样的一个极限我们所踩着的河就已经不再是我们之前的河（很显然，黄河和长江已经不是“黄河”和“长江”了，对于它们的存在，只是我们在物质世界中对它们的定义和印象）
万物都如肥皂泡一般，都在不断的变化。对于这样一直在发生巨大变化的物体，我们无法给它们下定论。比如说，你家的电脑是全城运行速度最快的，但是你能断定这台电脑在未来几年、几十年，甚至上千年的时间里，它一直都是最快的吗？或者说，一块姜饼人在某个地方，你敢断定它就永远在那个地方吗？或许在某个时刻，那块姜饼人已经被谁吃掉了。
这证明了一个什么问题呢？我们对于那些在不断变化的事物不会有真正的认识。我们对于那些位于感官世界的具体事物只会产生一种意见或看法（因为人的感官是不可信任的，不同的人感觉这个世界会有极大的差别，比如说我们的视力差异）。而我们真正能够去认识的，是那些可以用我们的智慧去解答的、去理解的事物。
很简单的一个例子——我们的世界中不存在正方形、圆形，确切地说应该是完美的图形都是不存在的。比如我画了一个圆，我对同桌说：“你看，我画了个圆。”而同桌却说：“这个是椭圆。”尽管我们的看法不一，但是我们都知道，真正完美的圆是什么样子的。我们无法对感官世界的事物进行完美无缺的定论，但是我们可以凭想象，凭智力去理解，因此我们能够知道有一个完美的圆。这个完美的圆形就可以说是“理型圆”了。
如果我要问现在在看这篇文章的所有人：你们觉得世界上最好吃的食物是什么？
假设现在有一百个人在看的话，我们也许会得到一百个不同的答案。
然而，当我问用十进制计算1+1等于几的时候，一定所有人都会脱口得出“2”这个数字。为什么会这样呢？有没有深刻的思考过？
很简单，第一个问题都是我们个人的看法。有的人喜欢吃臭豆腐，而有的人则觉得它们很难闻，这些都属于看法和观念。而第二个问题，则是我们的智慧，或者说“理性”在发言，得出的结果往往是与“观念”不同的。这也因此证明了“理性”是永恒不变的，而观念则是暂时的（比如说你今天喜欢吃馒头，明天可能喜欢吃米饭）。
柏拉图也是觉得数学其实是世界上最可信的学科，因为它被“理性”主导，而理性正是一成不变的。
简单来说吧，我们用感官去感受的物体都是模糊的、不精确的，而存在我们思想中的那个“理型世界”则是精确的、清晰的，同时永恒不变的。就算世界上所有的姜饼人都被咬了一口，你看到它们也是能够记得，一个完美的姜饼人是什么样子的。
3·不朽的灵魂
我们已经知道，柏拉图的理论中有两个世界。一个是现实生活中不完美的物质世界，另一个则是完美的理型世界。
柏拉图曾经提出过，人是一种具有双重性质的生物。人的灵魂来自理型世界，肉体则属于物质世界。当我们的灵魂从肉体中被唤醒的时刻，我们便会忘记过去，忘记理型的世界。然而，当某些人看到一匹不完美的马时，他原先的记忆就会开始扰动他的灵魂，让他记起理型马的模样，同时产生一种回到那个世界的欲望。柏拉图称之为eros，也就是“爱”的意思，灵魂会体验到一种“回归本源的欲望”。
这样，物质世界在他看来就是不完美的，微不足道的，有缺陷的，毫无意义的。他渴望乘着“爱”的翅膀回到理型的世界，回到那个完美的国度。
很遗憾的是，并不是所有的人都会产生这种“eros”。他们看到一匹马，或许只会简单的看一眼，有的会称赞几句，有的则可能会飞奔过去想要跨到马背上，结果被马儿一脚踢翻在地。他们看到姜饼人，也许只是冲过去拿起来就吃，却从没有去仔细观察过它们，没有想过这些东西是从何而来。
也许在某个瞬间，会有一个小孩（《苏菲的世界》中有解释过为什么大多数时候会是小孩），他看着姜饼人，脑海中产生一个念头，他也就突然明白世界的真理。
当你看到一个动物的影子，你或许会觉得“那应该是一匹马”，但它是不完美的，是模糊的。当你回过头去看在灯管下的那个生物的时候，你会感到分外的惊讶，因为你看到了相对而言的“理型马”。柏拉图也认为整个物质世界其实就是理型世界的影子，是模糊不完美的，也许在这匹理型马身前会有一块石头遮挡它，又或者说灯光太暗淡，让它不完美。
4·走出黑暗的洞穴
未完待续！