爱似乎是一种原始的力量，一种欲望、关怀、狂喜和嫉妒的令人陶醉的混合物，它根植于我们的内心。哲学中的正反对立论证法衡量理性和原理的推测。然而，如果你选择世界上的任何一个话题，并不断地对它提出深刻的问题，你最终会以研究哲学而告终。爱情也不例外。
事实上，许多著名的哲学家——康德、亚里士多德、德布维耶——都曾写过爱，以及爱如何融入他们关于人类理性、卓越和自由的宏大理论。
不出所料，他们的历史观点往往反映了爱在他们那个时代特有的文化价值类型。希腊人颂扬友谊之爱。中世纪的学者们反复思考上帝的爱。在文艺复兴时期，浪漫的爱情登上了舞台的中心。
今天，哲学家们继续追问爱的问题，并从实践中汲取教训，告诉我们如何在自己的生活中实现爱。
爱是什么?
想想我们把爱和其他类似的品质区分开来的方式。或许有人会说，那不是爱——他们只是朋友，或者这不是爱——这只是迷恋。
理想情况下，关于爱的描述应该将它与喜欢、友谊、尊重、钦佩和关怀，以及欲望、迷恋和痴迷区分开来。爱似乎比这些更深，且不同于它们。
也许我们还需要考虑我们是否以不同的方式使用爱这个词。当我们说爱书、爱乐队、爱宠物时，我们使用的概念和我们说爱别人时是一样的吗?
即使关注人与人之间的爱，我们可能也想区分不同类型的爱——比如两个度蜜月的人分享的激情，与一对老年夫妇的忠诚相伴相比。有些人可能会说度蜜月的人“相爱”，而老夫妇“彼此相爱”来区分两者。
许多古代的哲学家包括柏拉图，亚里士多德和圣奥古斯丁，对于爱都发展出了有趣的概念，区分情欲(激情的欲望)，友谊)和普遍的兄弟之爱。
然而，其他哲学家，如苏珊·沃尔夫(Susan Wolf)指出，尽管在早期阶段存在差异，不同类型的爱情往往会随着时间的推移变得越来越相似。也许这说明了爱有一种共同的本质。
爱的真谛
想象一下你问自己爱到底是什么。你的答案是什么?
你会说爱是一种情感吗? 爱情似乎是情感的一个完美例子。然而，与愤怒或悲伤等情绪相比，爱的精神状态奇怪地多变。爱情可以让我们白日做梦、心醉神迷，但同样也可以让我们嫉妒、失落、困惑、渴望、野心等等。爱不是一种感觉，而是许多种感觉的源泉。
也许你可以把爱作为一种渴望来关注——要么是为了改善所爱之人的生活，要么在情感上和身体上与他们在一起。当然，想和心爱的人在一起的愿望常常与想做对他们最好的事情的愿望重叠。但当这两种欲望被拉向不同的方向时，悲剧就不远了。
或者你可能会想，爱是不是一种深刻的识别——一种真正看到别人隐藏在深处，并意识到他们是多么深刻和重要的能力。这些都是很好的答案。不同的哲学家为每种方法辩护，并在每种方法中找到真知灼见。哲学的一个好处就是，爱这个问题可能没有单一的正确答案。有些人甚至认为爱的本质是不可言说的——没有理性的定义。
爱是一个谜
任何关于爱的描述都有一个重要的部分，那就是我们对被爱之人的珍视。但这也引出了一个有趣的谜题。我们爱一个人是因为他们的可爱之处。我们爱他们的善良，魅力，美丽，智慧，深度，幽默感，或者他们的眼睛和微笑。我们想要别人的爱是基于我们自己的美德。
这似乎合情合理，但稍作思考就会发现这不可能是正确的。如果我们真的只是单纯地基于一个人想要的财产而爱他，那么每当出现比他更美丽、更聪明的人时，我们就应该理性地“升级”他。但爱不是这样的。我们爱整个人，不仅仅是他们独特的品质，这些品质可能会来来去去。
但同样地，我们不可能因为“因为”而爱一个人，没有任何理由。这似乎不太令人满意，而且与我们所爱的人显然有我们珍视的东西和我们的吸引力的锚点这一事实不相符。同样地，如果我们的爱人开始对我们不好，我们可以做出回应——也许最终是收回我们的爱。我们不是简单地注定要继续爱那个人，即使我们没有理由这样做。
爱作为动词，爱作为历史
爱的另一个维度是，爱不是一种简单的存在状态，而是随着时间不断发生。毕竟，爱情不仅仅是一个名词，它还是一个动词。
爱是一种意图，是一种有后果的行为，和其他行为一样，爱是一种我们可以负责的行为。即使我们可以坠入爱河，我们仍然可以做出选择——我们可以努力保持爱，我们可以努力从爱中解放自己。出于这个原因，有一些哲学家比如Raja Halwani ，强调爱最终是关于承诺的。
当我们开始拥有对另一个人的感觉，并对他们负责时，爱就产生了。当我们仅仅被它们所抓住或推翻时，那只是痴迷或迷恋。从那以后，我们就可以做出承诺，这就是真正的爱——作为一个动词出现的地方。
还有另一种爱的发生方式。两个人之间的爱情源于他们生活中的一个历史过程。正如爱情书提醒我们的那样，爱情通常以故事的形式呈现，发生在两个人之间的事件改变了他们，挑战了他们，他们走到一起，寻求创造一个新的结合——“我们”。
当然，对于浪漫的爱情来说，化学反应也很重要。仅仅因为都有美好的美德和相容的价值观，不能保证两个人就会“般配”。换句话说，说一个人恋爱并不纯粹是对情感或价值的陈述。它也告诉我们一些关于他们的历史。他们通过与所爱之人经历生活和成长，这导致了他们深深的依恋。这是爱的一个辉煌的部分，赋予亲密的分享经验，即它是一种方式，推动爱的过程向前。
我们爱他而不是其他人的原因之一，是因为我们与他有特殊的亲密经历，与他一起成长，与他分享回忆，与他一起创造生活。
爱的伦理
爱在道德上是正当的吗? 在很多方面，爱情似乎是一种道德上的危险。爱情往往是“盲目的”——它能使我们错误地看待这个世界。爱也阻止我们公正地看待他人——这似乎与道德要求的完全相反。
此外，爱与自主性有着复杂的关系: 它是一种指导和控制我们生活的能力，是成为一个自由和负责任的人的核心部分。
爱会威胁人的自主。当我们对另一个人投入感情，围绕他们规划我们的生活，并开始把他们的得失视为自己的，我们就放弃了对生活大事和小事的决定权。
爱还有另外一面，把它看作是道德上的批判。毕竟，爱使我们超越了自我，给予我们一种对他人的依恋，使我们摆脱自私和自私的方式。
我们珍惜爱人的方式甚至可以与道德上的尊重相媲美。我们看重和渴望一个人本身，就像道德要求我们尊重他人一样。
最后，早在苏格拉底和柏拉图的思想中，爱通过让我们看到世界上的价值和美而在道德上提升我们。通过给我们共同生活和早上起床的理由，爱让我们意识到世界上有美好的，鼓舞人心的东西，值得我们的关心和保护。
爱的教训
这些关于爱情的哲学思想提供了一些实用的教训。
首先，爱是复杂和模棱两可的——是否有思想的哲学家不能同意这种品质？不同的人可能以不同的方式理解它。
分歧的深度很重要。这意味着有人可能会如实说“我爱你”，但他们的意思可能与我们想象的完全不同。他们可能会说到欲望和激情，而我们想到的是承诺和团结。
其次，爱情涉及脆弱，因此也涉及风险。上面提到的爱的所有特征——欲望、价值、承诺、关心——都会造成脆弱。爱让我们对另一个人敞开心扉，展示自己的私密部分，并希望我们对他们的支持和关心会得到回报。
把如此多的关心、钦佩和渴望倾注在一个人身上，把我们的时间和宝贵的经验投入到那个人身上，甚至用他们来定义我们自己，把他们的痛苦视为我们自己的痛苦，如果他们不向我们妥协的话，这是一件很困难的事情。
不幸的是，我们经常通过控制来应对脆弱。在某种程度上，这是有益的。它可以促使我们做出明智的决定来管理我们的生活。我们可以决定一段关系对我们来说是有害的还是有害的，然后努力改善情势或者离开。
但是这种控制欲也有其阴暗的一面。我们可能会通过试图控制我们所爱的人生活的一部分来回应我们的情感脆弱。这对他们和你们的关系都是有害的。因此，关心和尊重在爱情关系中是至关重要的。
第三，如果我们想爱，我们必须学会爱一个不断变化的人。正如我们上面看到的，在某种意义上，我们既爱那个人本身，也爱他们可爱的品质。
这就给维持爱情带来了实际挑战。我们面临的挑战是继续在我们的伴侣身上寻找可爱的特质，并与他们一起创造新的体验，即使他们在改变和成长。
与此同时，我们也面临着不断培养自己可爱的特质和美德的挑战，以确保我们的伴侣有继续爱我们的理由。
最终，爱情可能太奇妙、太繁杂、太有活力，以至于无法用一个定义或哲学理论来确定。但我们仍然可以从深入思考爱的本质以及它带来的挑战和承诺中受益。