徐霞客众人皆知，那徐霞客的母亲是谁？
——王孺人。
王孺人真是个奇女子。她嫁给了江阴殷食人家徐有勉。之所以说是殷食人家，是因为徐家曾是江阴的巨富，但是到了徐有勉的父亲徐衍芳这一辈，家道开始中落。好在徐有勉聪明能干，王儒人纺织技术了得，最终在他们共同的操持之下，徐家又重新兴旺了起来，江南的大户，家中建有藏书楼。
如果故事就此结束，这仅仅是个“夫唱妇随，双双把家旺”的寻常故事。王孺人也就不会在史书上留有任何的印迹。但好在，故事并没有结束，且远远没有结束。
王孺人于42岁生下二胎，当时他们的大儿子已21岁，不要说在四百多年前的明代，就是放在今天，也是妥妥的高龄产子。老来得子，自然是宠爱得紧，取名徐弘祖，字振之（也就是后来的徐霞客）。
少蓄五岳之志，不喜读书爱山川
按照中国古代传统，特别是大户人家，经典路径自是：努力读书—科举中功名——为官一方光宗耀祖。
徐家祖上因为弘治年间上著名的“会试舞弊案”，导致几代人对科举热情都不高，其父亲也对当官兴趣不浓，平时最喜欢的就是阅历山水，饱览风光。
在徐霞客7岁的时候，徐有勉重金聘请私塾先生教育儿子，但是弘祖对这些枯燥的“四书五经”不感兴趣。倒是对地方掌故轶闻奇事之类的杂书青睐有加，就经常玩“包书皮”的把戏——以老师讲的四书五经为皮，内为《水经注》或者《山海经》等书籍。
弘祖在15岁的时候参加科举考试（很多文章都介绍为“象征性地参加一次童试”），自不待言，没考上。从此再也没参加过科举考试。
这时的弘祖，就是个失学少年啊，高考落榜，但又无心再复读。作为富N代，他是无需为生活奔波劳碌，但是看着青春一天天地流逝，怎么办？
少年有了游历祖国的大好河山的想法，毕竟他一直认为：丈夫当朝碧海而暮苍梧，乃以一隅自耶？
游历山川母支持，心心念念甚鼓励
虽说徐家家大业大，但儿子要游历山河，且以此为业，在一切为功名是瞻的封建社会，这样的决定就算不被指指点点，也算是格格不入了。
当时的游历跟今天的旅游可是两码事。吃，得自带干粮，干粮不多就得忍饥挨饿；住，或在树林里，或在悬崖上，以天为被地为席，真正风餐露宿；这还不算，古代的治安可没现在这么好，森林里的才狼虎豹，强盗劫匪，可都是不是吃素的！
当年明月在《明朝那些事》里写道：很多人会说，这种生活荒谬，是不符合常规的，是不正常的，是缺根弦的，是精神有问题的。
但是王孺人没有反对。不仅没有反对，还很认同弘祖走这条路。按照云南大学历史系教授陈庆江的介绍，弘祖的母亲给他的游历提了三点要求：
第一，看好山水；
第二，识好人；
第三，回来后，把你到各个地方看到壮美景观、风土人情、风物掌故讲给我听。
细细看来，王孺人的这三点要求，绝对不是顺口一说，而是饱含人生经验和母爱之心的叮咛与嘱托。
看好山水，就是要弘祖享受游历山河的美好。用心感受爬过的每一座山，跨过的每一条河，看过的每一寸风景，专注地沉浸其中；不要牵挂，不要惦记，只需去投入，去体味。所谓用心也。
识好人，这一点，是徐母的高瞻远瞩。有句古话：在家靠父母，出门靠朋友。多一个朋友，多一条路。弘祖践行了母亲的叮咛，后来当时社会的知名人物钱谦益、黄道周、陈函辉都成为了徐的好友，文学大家钱谦益就为徐写了传记。在其“荒野求生”的过程中，有好友为其助力的经历，也有其为好友践行诺言的感人故事，正是好人与好人之间的互相成全，让徐的旅程更加绚烂多彩，也让其旅程走得更远，走得更稳。所谓用情也。
要记录。徐母要求儿子回来讲述游历见闻，可见良苦用心。为了讲述，弘祖必须做好记录，唯有记录，才能将走过的路，爬过的山，听过的故事，真正留下痕迹。所谓踏雪有痕，游历也有痕啊！也正因为徐母这一先见之明，我们才能读到《徐霞客游记》。
后来很多地理学家实地勘探，比对徐霞客的记录，皆对其精准描述叹为观止。可以推见，徐在其游历过程中，边游历，边记录，最终积累而成后人所谓历史学家。所谓用脑也。
孺人成霞客之奇，今人如何当母亲？
正所谓：霞客之奇，孺人成之。很难想象，如果没有母亲的支持与鼓励，没有母亲的通达与开明，中国历史是否还有幸拥有徐霞客这位历史大家？
著名演员奚美娟在《典籍里的中国》扮演徐母，她说，《典籍里的中国》所讲述的绝大多数历史英雄，背后都有一个温暖的家庭，鼓励他们成材，目送他们成长。
鼓励孩子成才，自然是母亲的心愿。可是当儿子的心愿是仗剑走天涯，作为母亲，是否能如王孺人一般，为儿子奉上一把珍藏的宝剑，就算心有不舍，也心甘情愿孩子去追求所谓的“热爱”呢？
我们经常以“为人父母，则为之计深远”为理由，告诫孩子要听老人言，否则会吃亏在眼前；要随大流，因为支流可能到不了大海；要懂得拐弯，因为一直走“就会撞南墙”……但我们都忘了，很多时候，为为人父母只能“目送他们成长”，一如龙应台所说：
所谓父女母子一场，只不过意味着，你和他的缘分就是今生今世不断地在目送他的背影渐行渐远。你站立在小路的这一端，看着他逐渐消失在小路转弯的地方，而且，他用背影默默告诉你：不必追。