20世纪一场美国心理学籍哈洛用残忍的手段摧毁了几代恒河猴的一生。靠着这些牺牲了的猴子，他从学术界的无名小卒，一跃成为美国最炽手可热的科学家。
刚开始哈洛博士只是想研究猴子的学习行为，但很快便出现了一个让他费解的现象。
那时为了防止猴子生病传染，他特意将刚出生不久的小猴子与母亲分开，并实行一猴一笼的隔离喂养。这种饲养方式也叫做产妇剥夺，意在让灵长类动物早日适应逆境。
哈洛本人也认为这种环境下成长的猴子，要比自然条件下更健壮。
然而这些幼猴们是吃住无忧了，但哈洛却发现了这些小家伙极其不对劲。它们经常性地目空一切，神情呆滞地望向远方，还特别喜欢吮手指。当哈洛重新把小猴子们聚在一起，它们竟手足无措地不懂得如何相处。
除此之外，这些幼猴无一例外的对铺在笼中的毛巾产生了强烈的依恋。它们喜欢抱着毛巾，或者用毛巾裹住自己。而且当哈洛想换掉脏掉的毛巾时，猴子们都产生了剧烈的反应，四处乱窜并尖叫。
这种情形让哈洛感到非常奇怪，这不科学啊！因为当时主流的心理学认为“婴儿对母亲的依恋，是对营养物质的一种回报”。而且要在母亲解决了子代更重要需求（比如饥饿、饥渴和避免痛苦等）的前提下，婴儿才会对母亲产生依恋的情感。这就是行为主义心理学中重要的理论——需求减降论。
无论是动物也好，人也好，都会更加依恋那个给自己提供食物的照顾者。换句话说，就是“有奶才是娘”，没有奶孩子也会分分钟翻脸。但是哈洛抚养的这群小猴子，对不产奶的毛巾竟产生了依恋，这又如何解释？而且那时候许多育儿专家都警告父母，千万不能溺爱孩子。
例如著名的心理学家约翰·华生（Watson John）就在他1928年的畅销书中，罗列了温情过剩导致婴儿成年后的各种问题。
他提议，尽量少的亲吻和拥抱孩子，更不要让孩子坐在母亲的大腿上。就算孩子哭泣，也决不能心软，最多只能握一下手或亲一下额头。
这就是统治了一代美国育儿实践的“哭声免疫法”思想。如果这个育儿方式是错误的，那该有多少人类小孩受到伤害？
带着这些疑问，哈洛设置了一些列实验。
他给猴子们制作了两种类型的“假”妈妈：一个是用铁丝网制成的“铁丝妈妈”，另一个则是覆盖着软垫的“绒布妈妈”。
这两个妈妈的身体除了大小相同以外，其内部都装有能提供热量的温暖灯泡。
但不同的是，“铁丝妈妈”的胸前会装有一个可以24小时提供奶水的装置，而“绒布妈妈”则没有。
如果传统的需求减降论是正确的话，幼猴们肯定会对有奶的“铁丝妈妈”产生依恋。
因为只有它胸前的奶瓶，这才能解决最重要的需求——饥渴。然而结果却出人意料，是的，“铁丝妈妈”失宠了。
刚开始，所有幼猴都会与两只人工母猴有接触。
但过了最初几天的调适期后，这些刚出生不久的小猴子，无一例外地选择了没有乳汁的“绒布妈妈”。
只有当感到饥饿时，小猴子们才会爬到“铁丝妈妈”身上一小会。一吃饱，它们便迅速地回到“绒布妈妈”的身边。
后面哈洛还设置了第二个实验，他把一些能够制造巨响、造型可怕的敲鼓机器人放进笼中。他想看看在惊吓之下，小猴子会作出怎样的选择。
当时小猴子们果然被面前的“怪物”吓得大惊失色，并毫不犹豫地奔向“绒布妈妈”，用尽力气抱紧她。就像能从“绒布妈妈”身上寻得保护与安慰一样，小猴子们都慢慢平静了下来。
即使是一出生就只跟“铁线妈妈”待过的猴子，也会优先地选择“绒布妈妈”。
而且就算把“绒布妈妈”拿走，这些小猴子也不会选择喂养它长大的“铁丝妈妈”。
它们反而是趴在窗口上眼巴巴地看着“绒布妈妈”，或是直接蜷缩在地上直瑟瑟发抖。
这个经典的实验直接证明了，爱的一种重要变量是“触感”，与有无食物来源无关。
这个实验，在我们今日看来仿佛有点多此一举，因为谁都知道要多给婴儿关爱。
但在那个年代，哈洛的实验却真实地带来了一次育儿概念的改革。这与过去倡导的只要喂饱孩子就行，“不要溺爱宝宝”的育儿概念是完全相悖的。
身体上的亲昵与接触，对婴儿的成长至关重要。
如果没有哈洛的实验，这种错误的育儿理念将会一直错下去，多少婴儿的人生被毁更是不得而知。
在哈洛发表了声明之后，许多孤儿院、社会服务机构和家庭都不同程度地调整育儿方式。例如现在医生就知道，新生婴儿一出生最好就拿到母亲怀中，而不是一直扔在保育箱。而孤儿院也懂得，给孩子喂奶最好还要抱起弃婴，多与他们互动。
然而，哈洛的残酷实验可没那么快结束，猴子们也没那么快得到解脱。因为实验的几年后，哈洛发现那群在人工母猴陪伴下长大的小猴子，无一例外都出现了反常的性格。
当哈洛把这些猴子移除隔离的笼子，放归正常的群居生活中，它们几乎无法与其他猴子相处。
除了呈现出明显的孤僻、抑郁和自闭等症状外，有的猴子甚至出现了强烈的自残性和攻击性。
它们会对周围一切抱有敌意，还经常啃咬自己的手臂，血流不止都不愿意停下，有的猴子甚至将整只手臂都咬下。
这个实验如果类比到人类身上，结论几乎是绝望的。仿佛像遗传一样，那些从未曾得到过母爱的人，也被证明了缺乏感情能力去抚养后代。
可见，新生儿对母亲的依恋是一种特殊的情感联结。
教育的第一步应该是要充满爱。只有在爱的滋养下，孩子的潜能才能发挥出来。家庭关系不好的孩子很难具有完整的人格。同样，关闭了心灵还能与父母和谐沟通的孩子也很难见到。
依恋是人类适应生存的一个重要方面，因为它不仅提高婴儿生存的可能性，而且建构了婴儿终生适应的特点，并帮助婴儿终生向更好适应生存的方向发展。