四年（公元408年）
1、
春，正月九日，任命琅邪王司马德文兼领司徒。
刘毅等不希望刘裕入辅政，提议任命中领军谢混为扬州刺史（扬州刺史在东晋时期实际上相当于掌握了京畿地区军权，王谧去世，需要补缺），或者让刘裕留驻丹徒，遥领扬州，由孟昶负实际责任。特派尚书右丞皮沈带着这两个方案，去咨询刘裕意见。
皮沈先见了刘裕的记室录事参军刘穆之，说明了朝议情况。刘穆之假意起身入厕，秘密写一个纸条给刘裕说：“皮沈之言不可从。”刘裕见了皮沈，寒暄后送他出去，叫刘穆之过来问话。刘穆之说：“晋朝失去政权已经很久，天命已经转移。您兴复皇祚，勋高位重，今日形势，岂能谦让，接受一个守籓之将的地位呢！刘、孟诸公，与您同样起于布衣，共立大义以取富贵，举事有前后，所以之前暂时推举您为盟主，并非委体心服，确定了臣主之分。如今势均力敌，终究要相互吞噬。扬州是国家根本所系，不可交给别人。之前者授给王谧，本身就是权宜之计；今天如果再让给出去，就会受制于人。一朝失去权柄，再要夺回就难了，将来的危难，现在就能看到。现在朝议如此，必须应对，如果说一定要我担任，措辞又难，可以回答说：‘神州治理之根本，宰辅地位之尊崇，这是大事，不能隔这么远讨论，等我入朝，共公等当面商议。’您到了京师，他们必定不敢越过您把权柄授给别人。”刘裕听从。
朝廷于是征召裕为侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，徐州、兗州二州刺史职位照常保留。刘裕上表，辞去兗州刺史职务，任命诸葛长民为青州刺史，镇守丹徒，刘道怜为并州刺史，戍防石头。
华杉曰：
从这件事看，有使者来，先让助手去迎接见面，知道要来谈什么事，然后再接见。否则如果直接见面，仓促之间，考虑不周全，表了态，就不好改变了。
2、
正月二十五日，武陵忠敬王司马遵薨逝。
3、
北魏主拓跋珪前往豺山宫，然后到宁川。
4、
南燕主慕容超尊其母段氏为皇太后，妻呼延氏为皇后。慕容超祭祀南郊，有一只怪兽，长得像老鼠，但是像马一样大，通体红色，来到祭坛侧。过了一会儿，大风，白天暗如黑夜，羽仪帷幄全部毁裂。慕容超惧，问太史令成公绥，成公绥回答说：“陛下信用奸佞、诛戮贤良、赋敛繁多、徭役繁重，所以招致天怒。”慕容超于是大赦，黜免公孙五楼等。不久又把他们召回来重新任用。
5、
北燕王高云立妻李氏为皇后，子彭城为太子。
三月二十六日，葬燕王慕容熙及苻后于徽平陵，谥号慕容熙为昭文皇帝。
高句丽遣使到北燕聘问，并且与北燕连宗，排辈分（高云是高句丽后裔），北燕王高云派侍御史李拔回访。
6、
夏，四月，尚书左仆射孔安国去世；甲午（四月无此日），以吏部尚书孟昶接替他的官职。
7、
北燕大赦。
8、
五月，北燕任命尚书令冯万泥为幽州、冀州二州牧，镇守肥如；中军将军冯乳陈为并州牧，镇守白狼；抚军大将军冯素弗为司隶校尉；司隶校尉务银提为尚书令。
9、
谯纵遣使称籓于后秦，又与卢循（实际上保持独立的晋国广州刺史）潜通。谯纵上表后秦，请派桓谦南下，想要与他一起共击刘裕。后秦王姚兴问桓谦意见，桓谦说：“臣家累世著恩于荆、楚，若得因巴、蜀之资，顺流东下，士民必翕然响应。”姚兴说：“小水不容巨鱼，如果谯纵自己有才力办成这事，也不需要靠你帮忙。你去了，可要自求多福。”于是派他去。
桓谦到了成都，虚怀若谷，交结各方人士。谯纵猜疑他，把他软禁在龙格，派人看守。桓谦哭泣对弟弟们说：“姚主之言神矣！”
10、
后秦王姚兴认为秃发傉檀内忧外患，想要乘机消灭他，派尚书郎韦宗前往观察。秃发傉檀与韦宗谈论当世大略，纵横无穷。韦宗退下后，叹息说：“奇才英器，不必华夏，明智敏识，不必读书，我今天才知道，九州之外，没有读过儒家《五经》的，照样有人才！”回去之后，对姚兴说：“凉州虽然衰弊，秃发傉檀权略过人，不可图谋。”姚兴说：“刘勃勃以乌合之众，尚且能攻破他，更何况我举天下之兵以加之呢！”韦宗说：“不然。形移势变，反复万端，轻敌者易败，戒惧者难攻。秃发傉檀之所以败给刘勃勃，是因为轻敌。如果我们大军压境，他必定惧而求全。我观察我朝群臣才略，没有能比得上秃发傉檀，就算陛下亲征，也不敢保证必胜。”姚兴不听，派他的儿子、中军将军、广平公姚弼、后军将军敛成、镇远将军乞伏乾归率步骑兵三万袭击秃发傉檀，左仆射齐难率骑兵二万讨伐刘勃勃。吏部尚书尹昭进谏说：“秃发傉檀仗恃道路险远，所以敢于违慢朝廷；不如下诏给沮渠蒙逊及李暠，命他们讨伐，让他们自相困毙，不必麻烦中国之兵。”姚兴不听。
姚兴写信给秃发傉檀说：“我派齐难去讨伐刘勃勃，担心他向西逃跑，所以令姚弼等于河西准备邀击。”秃发傉檀信以为真，不设防备。姚弼从金城渡过黄河，姜纪对姚弼说：“如今王师声言讨伐刘勃勃，秃发傉檀犹豫，守备未严，请您给我轻骑五千，直扑其城门之下，则山泽之民都在我们手里，他孤城无援，可坐而攻克。”姚弼不听。
后秦军进到漠口，昌松太守苏霸闭城拒之，姚弼派人晓谕，让他投降，苏霸说：“你们背信弃誓而攻打盟国，我有死而已，何降之有！”姚弼进攻，斩苏霸，长驱至姑臧。秃发傉檀婴城固守，出奇兵攻击姚弼，击破后秦军。姚弼退据西苑。城中人王钟等密谋为内应，事情泄漏，秃发傉檀想要诛杀首恶，而赦免其他参与者，前军将军伊力延侯说：“如今强寇在外，而奸人窃发于内，还有比这更危险的吗！不把他们全部坑杀，怎么震慑后面的人！”秃发傉檀听从，杀五千余人。命郡县将牛羊全部散放于郊野，敛成纵兵抢掠；秃发傉檀派镇北大将军俱延、镇军将军敬归等出击，后秦兵大败，斩首七千余级。姚弼固守营垒不出，秃发傉檀攻营，未能攻克。
秋，七月，姚兴派卫大将军、常山公姚显率骑兵二万，为诸军后继，到了高平，听闻姚弼战败，急行军赶赴战场。姚显派神箭手孟钦等五人挑战于凉风门，还没射出一箭，秃发傉檀的材官将军宋益等迎击，斩孟钦。姚显于是把挑衅罪状推给敛成，遣使向秃发傉檀道歉，慰抚河外，引兵撤退。秃发傉檀也派遣使者徐宿到长安谢罪。
夏王刘勃勃听闻秦兵将至，退保河曲地区。齐难认为刘勃勃还离得远，纵兵在郊野抢掠。刘勃勃潜师突袭，俘虏斩首七千余人。齐难引兵退走，刘勃勃追击到木城，生擒齐难，俘虏其将士一万三千人。于是岭北夷人、汉人归附刘勃勃者数以万计，刘勃勃全部设置郡守、县令，抚慰他们。
华杉曰：
秃发傉檀坑杀参与叛变阴谋的全部全部五千人，是这次取胜的关键动作，这是一场“恐怖博弈”。
大军压境，孤城难支，秃发傉檀最大的敌人，不在敌营，而在内部，他身边的任何人，都可能叛变。因为一来他们看不到胜利的希望，二来只要能斩下秃发傉檀人头，献出城池投降，就能取得富贵。历史上这样的案例多如牛毛。
所以，现在不是宽大的时候，因为目的是团结凝聚人心，而宽大不能团结，恐怖才能凝聚。如果秃发傉檀只诛杀首恶，下次有人要铤而走险，就还能找到帮手。全部诛杀，则有人要叛变，也找不到人敢跟他同谋，而一个人是干不成这事的。
唐代大将李靖说：“畏我者不畏敌，畏敌者不畏我。”怕将领的，不怕敌人；怕敌人的，不怕将领。所以将领一定要比敌人更可怕。冲锋陷阵的，不一定会死；吹了冲锋号不冲的，马上正法。
李靖还有更恐怖的说法：“古之为将者，必能十卒而杀其三，次者十杀其一。十杀其三，威震于敌国。十杀其一，令行于三军。”什么意思呢，先杀自己人。差的杀十分之一，厉害的杀十分之三。杀十分之一，三军听令；杀十分之三，威震敌国。
这是一个博弈论思想，在西方的博弈论中，有一个学术名词，叫“策略性行为”。2005年诺贝尔经济学奖得主托马斯·谢林说：“一种策略性行为，就是某人通过影响他人对自己行为的预期，来促使其他人选择对自己有利的策略，是某人通过限制自己的行为来限制其对局者的选择。”《资治通鉴》里充斥着大量博弈论思想和案例，《孙子兵法》更被西方学者称为第一部博弈论著作。但是，中国人没有定义和命名一个理论的习惯，资治通鉴也只是说“君子多识前言往行以畜其德”，而不是归纳出理论模型。你看谢林的说法也很简单，但是，有了命名和描述，就成了理论。中国古人没有这个习惯，不过，也因此发展出“知行合一”的哲学。
11、
晋国叛将司马叔璠从蕃城入寇邹山，鲁郡太守徐邵弃城逃走，车骑长史刘钟迎击，击退司马叔璠。
12、
北燕王慕容云封慕容归为辽东公，命他负责燕国（前燕、后燕）皇家祖庙祭祀。
13、
刘敬宣既入三峡，派巴东太守温祚率二千人从岷江进军，自己率益州刺史鲍陋、辅国将军文处茂、龙骧将军时延祖由涪江转战而前。谯纵求救于后秦，后秦王姚兴派平西将军姚赏、南梁州刺史王敏将兵二万救援。
刘敬宣军到了黄虎，离成都五百里。谯纵的辅国将军谯道福全军拒守险要，相持六十余日，刘敬宣无法前进；粮食吃尽，军中疾疫，死者超过三分之二，于是引军撤退，刘敬宣承担战败责任，免官，削减封地三分之一，荆州刺史刘道规从督统降号为建威将军。
九月，刘裕因为刘敬宣失利，自请逊位，朝廷下诏，降为中军将军，开府如故。刘毅想要以重法给刘敬宣治罪，刘裕保护他，何无忌对刘毅说：“何必公报私仇！”刘毅于是停止。
14、
乞伏炽磐认为后秦政治日益衰微，并且畏惧后秦攻袭，冬，十月，招结诸部二万余人筑城于嵻㟍山，作为居城。
15、
十一月，秃发傉檀再次称凉王，大赦，改年号为嘉平，设置百官。立夫人折掘氏为王后，世子秃发武台为太子，录尚书事。左长史赵晁、右长史郭倖为尚书左、右仆射，昌松侯秃发俱延为太尉。
16、
南燕汝水枯竭。所有河水都封冻了，而渑水不结冰。南燕王慕容超感到厌恶，问李宣，李宣说：“渑水无冰，是因为流过京城，靠近日月（指皇帝）。”慕容超大悦，赐给朝服一具。
17、
十二月，乞伏炽磐攻打彭奚念于枹罕，被彭奚念击败，撤回。
18、
这一年，北魏主拓跋珪杀高邑公莫题。
当初，拓跋窟咄讨伐拓跋珪时，莫题认为拓跋珪年少，秘密送一直箭给拓跋窟咄作为信物，说：“三岁小牛犊，岂能拉动重车呢（拓跋珪时年十六岁）！”拓跋珪一直怀恨在心。这时，有人举报说莫题平时态度倨傲，好像他是皇帝一样。拓跋珪派人送一支箭给莫题，说：“三岁小牛犊，今天怎么样？”莫题父子相对哭泣。第二天早上，逮捕斩首。