好大一会，廖守业搀起薛雁。郝家栓擦拭泪眼，道：“甥儿，而今廖府房宅都被贼人烧光，往后，你如何打算？不如随我家去吧。”
廖守业眼泪婆娑望着舅舅，说出了心里话：“舅舅，娘生前亲手交给我一枚碧玉簪，叫我作为定情之物交给方小姐。看来，眼下只有一条路，前去方家认亲。倘若方小姐肯接纳我，我就在那用功苦读，他日国家开科选人，一旦高中，日后也好给二老报仇！”
郝家栓听了，频频点头，“这样也好。甥儿，你是廖家血脉，要好好活下去。常言道，‘君子报仇十年不晚。’你记住，廖家这笔血债，早晚一定要偿还！”
廖守业语气铿锵，“舅舅，甥儿记下了。请放心，这深仇大恨，甥儿一定要报。”
薛雁走到廖守业跟前，道：“少爷，既然你要去找方小姐，那？我薛雁就跟着少爷。今生不能服侍老爷、太太，我就侍候少爷一辈子。”
“这？”廖守业有些吃惊，“这怎么使得？况且？”
“少爷莫要误会。少爷自幼聪慧仁孝，薛雁我打心眼里喜欢你，爱慕你。可俺不敢有非分之想，只想跟着你侍候你。你去找方小姐，路途艰辛，我陪着你，一路之上，咱主仆好有个照应。”薛雁怕廖守业误会，慌忙解释。
廖守业深情地望着薛雁，内心里，对这位忠肝义胆的少女充满感激之情。薛雁被廖守业看得不好意思起来，少女娇艳的脸上泛起红晕，宛如那天边瑰丽的晚霞，熠熠生辉。
顾大江说：“少爷，我在廖府干了三年多，如今，老爷、太太不在了，我也只好回家了。往后，如有缘，咱们还会相见的。”
“大江哥，你为廖家也出了不少力，如今廖家突遭变故，让你没有安身之处，我心里实在抱愧！”
廖守业要给顾大江磕头，被顾大江一手拉住。“少爷，可不能这样。天色不早，你们还是赶路要紧啊。”
“是啊！去方家集有几十里路呢。”薛雁用手扯扯廖守业衣角，说：“少爷，咱们走吧。”
廖守业望着舅舅郝家栓、顾大江，依依不舍，“舅舅，大江哥，你们保重！咱们后会有期！”
“甥儿，一路平安！”
“少爷保重！”众人挥泪道别。
夕阳西沉，暮色苍茫。
乡野小路，坑洼难行。廖守业平时过惯了衣来伸手饭来张口，出门坐车的公子哥生活，哪受过这份罪？何况这几日，为二老丧事奔波劳顿，早已精疲力竭。他艰难地往前挪着步，走一程，停下来歇歇脚。
廖守业边走边问道：“薛雁姐，为啥杆匪敢明目张胆杀人放火，抢东西？”
薛雁说：“少爷，这是他们的本性决定的。人，一开始应该都是善良的，长大以后，有的人依然善良，有的人却慢慢变慢慢变坏了。”
“哦。这个道理我明白。”廖守业说：“《三字经》里就说得明白，‘人之初，性本善。性相近，习相远。’可我不明白，老鹰山那么多杆匪，难道都是坏人，里面就没有一个好人？”
薛雁想了想，说：“其实吧，我觉得，老鹰山杆匪里边肯定也有好坏之分。听说山上有好多人，因为家里穷，缺吃少穿，才上山当了杆匪。只是，杆匪窝就像个大染缸，人一旦到了那里，不想学坏都难。有句话叫什么来着？”
“那叫，‘近朱者赤，近墨者黑。’”廖守业说。
“对！就是这么个理。人啊，安分守己最好。老辈说，‘饿死不做贼。’就有道理。哎，少爷啊，眼下军阀混战，土匪横行，世道不太平，你想埋头苦读，一心考取功名的愿望怕是一时难实现。”
廖守业仰天，叹了口气，说道：“唉，其实，我心里也没数。眼下，也只有走一步看一步了。”
就这样，二人说说话话，走走停停，行有大半夜。天上，几点冷星闪烁。
正行之间，廖守业突然感觉两脚疼痛难忍，举步艰难。薛雁说：“少爷，你坐下，把鞋脱掉我看看。”
廖守业不好意思地说：“薛雁姐，我没事，歇一会就好！”
薛雁不依，用手拽着廖守业衣角，说道：“听话，坐下！”廖守业只好坐下，脱掉鞋子，让薛雁看。借着微弱的星光，薛雁见少爷的两脚磨出了几个大血泡，心痛得直落泪。
薛雁说道：“少爷忍着痛，昨天缝衣，身上正好带一根缝衣针，我给你把血泡挑破，血流流，泡一消，就不痛了。”
廖守业真个听话，忍着痛。薛雁一手拿起手中针，一手扶着廖守业的脚，小心翼翼地为他挑泡，几个血泡挑破了，薛雁用手挤出泡里的血。不大功夫，廖守业感觉两脚轻松多了，疼得也轻了。
野外，寒风刺骨。主仆二人慢慢起身，又往前行。此时，二人口中烦渴，肚里饥饿，一路辛苦，难以备说。
走着走着，耳畔闻得金鸡唱晓。东方露出了鱼肚白。二人抬头一看：前面不远，便是方家集。
廖守业不免又仰天，长叹一声：此行吉凶难卜，不知未来的岳丈能否接纳自己？如不接纳，别看这天地之大，哪里是俺主仆的容身之地啊？
（待续）