一、披着网文外衣的传统小说
小说的主线部分讲述的是一对男同性恋之间的爱情，跟大部分俗套的爱情故事一样，两个人经历了热恋、分手又复合的过程，但跟大部分爱情故事不太一样的是，主角们是通过网络认识的。一次不经意的打招呼，令两人产生交集；一次偶然的机会又使两人发现互相曾经在市图书馆相遇过，从此摩擦出爱情的火花。
目前的网络爱情小说大多有一个趋势，作者不顾及各种外在因素或者主人公内在情绪演变，本该在描写感情发展的地方详细描述，却硬生生地迎合读者的需求，跳过情感发展，只详细描写两人的甜蜜日常生活，网络用语即“发糖”。这种生搬硬套的爱情故事不仅读来令人感觉乏味，更让读者对小说的印象转瞬即逝，流于一般的“爽文”。
《呵呵》中详细描写了主人公许辰川与白祁相知相识的过程，并且惯用细节描写，通过人物的神情动作传达人物的性格特点。许辰川在对待白祁这样一个因车祸而下身瘫痪的伴侣时，心中难免有很多顾忌，但又考虑到对方强烈的自尊心，所以在各方面都表现得“自然地小心”。白祁因为上一段恋情的失败，对自己生存的价值产生怀疑，许辰川的出现是他测试自己是否还有继续“爱人”能力的实验对象。这是一种绝对感性与绝对理性的对峙，从两人后来的分手结果看，并没有输赢对错之分，许辰川离开了白祁，并在电话中骂醒了他——所谓的爱情不是一方迁就讨好另一方，而是两个人的相互吸引，自然而成，若是说要牺牲，也是无所悔恨的。小说的爱情观表达得清晰明朗，富有积极意义。
人物塑造上，文中每个人的性格都是鲜明生动的。以两位主人公为例。许辰川是一个少年时期就被父母放置在国外成长的少年，身处异国他乡，既无法习惯于当地的人文习俗，又无法感受国内的乡土气息，因此他的身上总是带有疏远大众的特质，这种特质放在网络上则呈现出一副“置身事外”或者“深山老林”的样子，即既不懂网络用语也不懂如何在网络上交流。而另一个主人公白祁也是一个受家庭离异的影响，疏远大众的人物。只是二者在面对相似经历时，保持的态度不一样：许辰川是积极面对生活，在经历“劈腿”事件后仍能恢复往常；白祁因身体上和精神上都受到创伤，所以表现出是消极颓废的样子。二者在经历上的相似以及性格上的对立成为小说的一大看点。冲突性性格的磨合往往能带给读者征服与享受的感觉，而且在冲突中，二者的形象不断被丰满、立体。一开始，许辰川展现在读者面前的是外面柔弱、内心坚强，甚至面对一切苦难都能甘之若素；白祁展现在读者面前的是外表冷漠、内心更加冷漠，甚至失去最爱时都能面不改色。但到后期，尤其是许辰川在和白祁的相处中发现对方对自己的感情从某种层面上仅限于“形式”，即白祁喜欢的不是许辰川这个人，而是许辰川对白祁的好的时候，许辰川爆发出内心的渴望：“我又不是救世主，专门拯救你的灵魂。我还指望着被人罩，被人疼，最好也有人烧水喂药给我……”若是用一种形象的比喻来形容，之前的许辰川是一个处处替别人着想、从来不生气的纸片式老好人，此刻的爆发无疑被注入了生气，纸片人成为具有自己思想和情感的立体人。在这样的“告白”下，“白祁的眼泪一下子滑了下来。毫无征兆的事，连他自己都没有反应过来。”此刻即使叙述直白、没有任何修饰，也能令读者感受到白祁内心的震撼。白祁从一个冰冷的“大神”跌落尘间，被许辰川的“告白”打击得心力交瘁，成为了一个彻彻底底的“凡人”。
情节结构上，小说的故事情节大致分为三个阶段，三个阶段对应三次高潮，三次高潮又推动人物情感的三次变化，整体上循序渐进、有条不紊。第一个阶段为许辰川和白祁的相识，在这个阶段中，开端处两位主人公在字幕组中相识、现实生活里相遇，高潮处字幕组遭遇“抄袭”事件，二人从事件中确认对方对自己的价值，情感萌发。第二个阶段为二人的热恋期，许辰川得知了白祁的过去，并且沉醉在爱情的甜蜜中无法自拔，最终迷失自己，牺牲自己。高潮处白祁彻底放弃自己和恋人，激怒许辰川，二人关系破灭。第三阶段为二人重新相遇，实际上是白祁重新追求许辰川，二人亦步亦趋，相对于第二阶段，在感情表达方面拘束谨慎。高潮处白祁原谅自己，许辰川接受白祁，二人复合。作者在处理这三段的情节时，缜密中流露着戏剧的意外，跳跃中又紧紧联系主线，使得小说通篇看下去既不乏味，又不限于表面的消费。
环境描写分为社会环境和自然环境。首先为作者设置的社会环境。小说设置的社会环境分为网络环境和现实环境，网络环境中充分还原了互联网时代下，网民的精神生活。以字幕组为例，字幕组的成立来源于如今网民对娱乐生活的追求，但这仅仅局限于消费娱乐，没有增长知识的功效，所以在字幕组遭遇“抄袭”事件时，除了当事人的表述，读者也看到作为消费字幕组成果的观众，大多数只抱有“看客”心态。这也是网络时代下，人心冷漠的表现。网络环境下的主人公白祁，自然也表现出一副冷漠态度，此处的社会环境与人物的性格形成呼应。现实环境下，白祁与许辰川第一次在图书馆相遇，白祁因为残疾够不到书，许辰川帮他拿到；白祁出图书馆受到歧视，不能移动轮椅，许辰川又帮助了她。除此之外，没有其他人再来帮助作为残疾人的白祁，我们可以想象现实世界也是一样的冷漠，而正是现实的冷漠才能与许辰川的热心形成对比，这也成为许辰川吸引白祁的原因。描绘好自然环境可以省去描写人物的心理活动，使得情感表达不至于单一呆板，而更富有文学性和审美性：“夜晚空气如同温过的蜜酒，浮动着清醇的香……这是万物的发情期，无数的植物散发出求欢的荷尔蒙，吸引蜜虫而完成交配，繁衍传承，生生不息。”这段是主人公们分开已久在异国相聚的场景，一段没有任何心理描写的文字，读者却能从中读出二人激动喜悦的心情。
《呵呵》在人物、情节和环境描写上都讲究精挑细选，不浪费一个笔墨，浑然一体，即使是网文，但骨子里仍是传统小说。
二、不被知晓的社会阶层
《呵呵》的故事主要发生在现代、活跃在网络平台上的一群字幕组中间。字幕组，Fansubgroup，正如字面意思所说，是由爱好者们根据个人兴趣所组成的团队，并且并不以营利为目的，爱好者们制作字幕只是因为自己对某部作品的喜爱以及由此而产生的兴趣。当我们在观赏某部外国影片时，常常注意到的是演员、导演，亦或是画面特效等等，但是很少有人注意到将外国文字翻译成中文、并且打印在屏幕下方的字幕组工作人员们，作者描写的就是这样一群幕后工作者的生活。作者的原话是：“在鱼龙混杂的互联网上，有一个生存于版权灰色地带的群体，一个数目庞大而备受争议的存在。”可见，作者对于这个群体的社会阶层地位有着客观而冷静的判断。评价一部文学作品的好坏，最终要的一点在于它是否或多或少地反映同时代的某一社会阶层的生活状态，这种反映在经过漫长的岁月沉淀后，便能带给后世以研究当今社会网民日常生活的资料。
《呵呵》中大段地描写到字幕组是如何获得片源、加工翻译、制作时间轴等等，存在于字幕组之间、却“历史悠久”的抄袭问题，以及一系列网络论战下人性的美好与丑恶、正义与邪恶的较量。围绕字幕组发生的各种网络事件，使我们能够窥探到即使当今信息发展迅猛，网络看上去拉近了人们的距离，但网民的精神状态却日渐消沉。小说的主角之一白祁便是生活在网络“保护伞”下、逃避现实生活打击的代表。这也为当今沉迷网络、试图通过逃离现实问题的人们以警钟——逃避解决不了问题，只会将问题扩大化。网络的数字性和抽象性，虽然过滤了现实生活中的人们想要隐藏却隐藏不了的自身的缺点，但终会在现实的人际交往中暴露出来，小说中体现在主角二人因对爱情观的不同而分手上。
在字幕组里，详细的分工和有序的合作令一群生活在天南海北的人们齐聚一起，为喜爱的电影电视做推广，冰冷的屏幕后方，散发着不亚于现实中的团队合作精神。作者欲描写广阔的网民生活，但将切入点缩小到字幕组，不仅将写作素材收集的难度降到较低的程度，容易掌控全局，更让读者见识到底层网民的热血，关注到字幕组这种生活在灰色地带的群体，一定程度上宣扬了为爱好而奋斗不息的个人价值主义精神。
三、别出心裁的“剧中剧”
《呵呵》的另一大亮点便是穿插在小说中的剧中剧了。剧中剧主要来源于字幕组翻译的影视，小说里重点描写到的是作者杜撰的一个法剧《红袍加身》，讲述的是法国天主教教主黎塞留传奇的一生。剧中剧是主角间的交流的话题，增加情节，使读者更能了解字幕组的日常工作，而不产生陌生感。而且随着白祁和许辰川的爱情发展，顺势插入。如在爱情开始时，插入的正好是黎塞留重新回到教主位置，准备掀起一场腥风血雨的剧情，暗示着两人爱情故事即将拉开序幕；教主平息了内乱，巩固了自身的地位，一切即将落幕，此时白祁和许辰川也重新在一起，小说故事即将结束。
大抵文学自古以来都是向着世俗化、市井化发展，属于传统文学之末的小说，常常为文人诟病，作为书写小说的作者于是也穿插一些诗词反映自身的文学素养。《呵呵》里的剧中剧也反映作者对自身文学才华的自信，即使是讲述一个爱情故事，也不介意作者肆意挥洒笔墨、“大开脑洞”向读者展示上世纪法国内政外交的风云变幻。
四、结语
总体来说，《呵呵》是一部成功的网络小说，它从一个灰色群体——字幕组入手，站在网络的视角写网络下的众生百态，尤其是主角之间的爱恨离合，描写主角时代入现代人自私自利的人生观、价值观，却在大团圆的结局里给予强烈的讽刺，现实意义深厚。
如今的大部分网络小说价值追求不高，反映的社会阶层面貌不典型，带给读者阅后感觉往往很模糊，读者无法对小说产生深厚的情感，这就导致小说的流传性不够广泛，称为“经典”的小说少之甚少，发展前景只能在一代又一代的“消费文”中难以辨别预测。带给我们的启示是，围绕现实生活或者“形”游离于人世，但“神”仍在诉说某种人世情感道理的小说更能打动读者，前景更加明朗具体。