「行走在乾县」乾县人情风俗录系列文章之一节日习俗

                                                                           （三）祭 灶

        农历二十三是“小年”，这一天民间通常要祭灶。祭灶，也就是祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

灶神

家庭主妇祭祀灶神

灶爷灶婆

芝麻棍子（祭灶神用）

        人们在腊月二十三祭灶时，要在灶王像前的桌案上各种祭品。典型的祭灶食品要首推灶糖。灶糖，是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖。祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。让它不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王的嘴甜，即：“上天言好事，下界保平安”。除此之外，必不可少的祭品还有烤饼。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。人们挤拥不动，争买祭灶烤饼。农村大多是自己动手，发面、炕制，一家人热热闹闹，很有过小年的味道。祭灶仪式结束后，人们开始食用灶糖和烤饼（或用糕点代替）等祭灶食品，渐渐的，祭灶王爷的习俗逐渐消失，但吃灶糖习俗仍流传至今。