250、释慧芬

    释慧芬，俗姓李，豫州人。十二岁出家，住在谷熟县常山寺。学业优深，苦行精峻。每次赴斋会，都为人们讲解佛理。

    北魏施行毁灭佛教的政策后，他便逃向南朝齐的首都建业。刚到乌江，追捕他的骑兵眼看也要到了，可这时江边却没有船只，慧芬专心念佛，不久，忽然见到一只在江中漂流的小船靠到了岸边，慧芬便乘船渡江。到了京城，住在白马寺。 

      当时史中丞袁愍孙常说和尚思想偏执，不足以和他们探讨问题。他命令手下人等候并寻找尚，想责难他们。慧芬被带来见袁愍孙。袁问了三乘四谛，老庄哲学和儒家、墨家思想的核心等问题。慧芬侃侃而谈，从早到晚，袁都不能难倒他，且不能穷尽他的知识。于是，对他极为尊，拜他为师，并让子弟都跟从他受戒。

    慧芬又善神咒，所治必验。后来得了重病，有人建议用酒送药，慧芬说:“我一贯严守戒律，怎能在临死前亏损了我的名节?”于是，向弟子告别道:“我走了。”齐永明三年，圆寂于兴福寺、享年七十九岁。