虽说布兰登上校和詹宁斯太太一家人的关系不错，他不仅是经常串门的常客，同时也深受他们的欢迎。
然而，布兰登上校关于他有一个私生女的传闻，以及他私生活方面的事情，布兰登上校从来都是神秘的，缄口不言。
现在，布兰登上校看着玛丽安正在痴心不改地为她失恋的情人威洛比伤心欲绝。他考虑再三，也许是时候要把那个“私生女”传闻的真相揭开，使得玛丽安能够从失恋的痛苦中脱身。
这个真相将如何解救玛丽安，还要追溯到布兰登上校年轻的时候。
多年前，布兰登上校的表妹因为失去父母，而被布兰登上校父亲收养。表妹和布兰登上校年龄相仿，两人青梅竹马，同住一个屋檐下，彼此互生情愫。
表妹炽热地爱恋布兰登上校，布兰登上校对表妹一片情深。他们美好的爱情突然戛然而止在表妹的十七岁。
表妹违心地嫁给了布兰登上校的哥哥。她不爱大表哥，大表哥也不爱她。她有的只是一大笔财产。
相比之下，布兰登上校的庄园负债累累。
布兰登上校天真的以为，自己对表妹的爱，能够给她坚持下去的勇气和力量。
可是，结果却事与愿违。
表妹在婚后，受到无情的虐待。她坚持不下去，要与布兰登上校私奔。
谁知，私奔的计划被仆人出卖了。
于是，布兰登上校被他父亲赶到远亲那里，而表妹就失去自由。
随后，父亲去世了，布兰登上校随团驻扎，离开英国。
等三年后，布兰登上校再次归来时，听到表妹离婚、堕落的消息。他四处寻找表妹的下落。
最后，布兰登上校找到病入膏肓的表妹。临死前，表妹把她与其他男人生的三岁的女儿托付给布兰登上校照顾。
出于布兰登上校没有娶妻，没有家室，他不方便把小女孩带在身边，只能把她放在寄宿学校。
两年前，布兰登上校把十四的小女孩从学校接出来，让一个体面的女人照顾她。
而两年后的一天，女孩突然失踪了。
在布兰登上校找到女孩时，她快要分娩了。
埃丽诺听到这里，她叫起来：“难道是——难道能是威洛比——”
没错，欺骗这个女孩的人便是威洛比。
威洛比离开女孩的时候，还答应会回来接她。但是，事实上，威洛比不仅没有回来，而且也不接济她。
布兰登上校把真相讲到这里，他说：“现在我已向你（埃丽诺）摆明了他（威洛比）的人格——挥霍无度，放荡不羁，而且比这更糟。你了解了这一切，就请设想一下：我见到你妹妹依然那么迷恋他，还说要嫁给他的，我心里该是什么滋味。请设想一下：我多么为你们担忧。
……
任凭你们大家如此上当受骗，眼看着你妹妹——可我能有什么办法？我的干预是不可能奏效的。有时我想，你妹妹也许能把他感化过来。
然而时到如今，他竟然干出了这么不光彩的事情，谁知道他对你妹妹安的是什么心？”
幸好，现在一切还来得及。玛丽安还没有走到无法回头的那一步。
埃丽诺很感激布兰登上校的坦言相告。
布兰登上校希望埃丽诺能把威洛比的真面目让玛丽安了解。
埃丽诺再次感谢布兰登上校。