色彩是摄影作品的基础，即便是对于黑白摄影来说，黑白灰同样也是关于色彩的比例。在一张摄影作品之中，我们可以通过对比、通过互补等来增强我们的照片的感染力。
不同的颜色可以产生不同的心理作用，从细节来说虽然这些感受对于每个人来说都各不相同，但是有些颜色即使是来自于不同文化的人也往往会有相同的感受，像是红色就容易使人心情激动，而蓝色则会使人感到安静。不同的颜色还有自己的文化含义，像是橙色就表示温暖活泼，绿色就表示环保自然，紫色表示高贵正直，有的时候也能够表示神秘，棕色就表示沉稳。
也就是说我们需要知道哪几种色彩出现在一起的时候可以起到什么样的效果，是正面还是反面，对心理能够起到什么样的暗示作用，我们应该如何组合照片中的色彩，如何分清色彩的主次。
就摄影而言，首先就是要了解原色。原色是指不能透过其他颜色的混合调配而得出的“基本色”。由于人类肉眼有三种不同颜色的感光体，因此所见的色彩空间通常可以由三种基本色所表达，这三种颜色被称为“三原色”。一般来说叠加型的三原色是红色、绿色、蓝色（又称三基色）。这三种颜色按不同比例的组合会带来任何其他颜色。
包括我们在后期中所使用颜色的大多数方式都是基于 RGB 的红绿蓝三原色。而单独的原色出现在图像中则会形成惊人的色彩对比，通过三原色的搭配，可以帮助我们在画面之中创造更多的可能性。
在原色的基础上，我们又能得出二次色。二次色是指在指定的色彩空间，由两种原色混合而成的颜色。在人眼中，最佳的光之三原色(一次色)为红、绿、蓝。我们可以透过叠加的色光波长，看见其产出的最大范围的可见色彩。
不管是在拍摄还是后期中，我们都可以通过利用辅助色彩来削减主要色彩的观感，例如，如果我们的图像看起来太蓝，就可以在其中添加黄色让其更加自然。这在校正图像中的特定色调范围时非常有用，图像中的阴影有的时候会有一些蓝色的倾向，通过在阴影色调范围中添加一些黄色，可以在不影响整个图像的色调的基础上让它看起来更加自然。类似的例子还有如果夕阳西下的天空看起来太红了，就可以在高亮色调范围中添加青色让画面更舒服。
想要控制好颜色，利用颜色来创建对比，首先，我们应该要了解颜色之间的相互关系，而了解这一点的最好途径就是色轮。
色轮又叫色环，色圈，是将可见光区域的颜色用圆环来表示，是色彩学的一个工具。
一个基础的色轮应该包含基础原色，像下图，上、左下、右下显示的是RGB三原色里的红（Red）、蓝（Blue）、绿（Green）；而下、左上、右上则显示的是CMYK里的青色（Cyan）、品红（Magenta）以及黄色（Yellow）。
想要让一张照片利用色彩来保持高对比，就让对比色的主体是色轮的两端颜色，而在色轮中，距离越近的颜色，对比就越浅，相邻的两色也称为类似色。
就像红色和青色、黄色和蓝色，甚至是红色和绿色，都能够形成强烈的对比，而相对的，红色和黄色所形成的对比就不那么强烈了。
但是我们也需要明确的是，并不是所有的内容都需要强烈的对比来创造感官刺激，有些时候，稍微比较缓和一些的对比也能够传达相应的情绪，来表达我们想要传递的微妙的细腻的情感。像是红色和黄色的搭配，青色和蓝色的搭配。
知道了互补色的应用，在拍摄人像的时候，我们就可以通过环境和模特儿身上衣服的颜色来确定合适的搭配，或者用温和的对比让模特儿融入到背景之中，也可以利用强烈的对比让模特儿和背景分离开来，而这一切，都需要根据我们的拍摄主题加以判断。
色彩是非常复杂的一门学问，但是，通过原色，二次色，互补色等这些基础知识就能够帮助我们应对日常拍摄中色彩的搭配，并且帮助我们利用这些来拍出更有创意的作品。