十二国记背景
提示：十二个国家各有十二只麒麟与十二位王。麒麟负责挑选君王治理国家，如果君王失道，麒麟就会生病，而一旦麒麟开始生病，国家也会出现各种天灾与妖魔，除非君王能及时将国家重新导向正轨，或主动到蓬山退位，不然麒麟只会逐渐病重乃至死亡。等麒麟病死后，君王也会在一年之内死去。
此文选取了南方的涟极国，李承乾为廉王，明达（晋阳公主）为廉麟。
明明已经是春天，作为最南边的国度，涟极国的都城重岭已经是不可思议地暖和，但李承乾此刻紧握成拳的双手仍旧一片冰凉。
“……主上，台甫已经薨逝了。”
李承乾似乎全然没有听到，前来通报的内小臣只得长跪不起，又重复了一遍。
“主上，台甫已经薨逝了。”
漫长的沉默与等待，就在内小臣已经觉得双腿麻木时，李承乾终于漫不经心地“嗯”了一声。
仁兽麒麟，也就是台甫，乃是国家的灵魂之所在，就算是一国之君也是由台甫挑选出来治理国家的。台甫驾崩，就意味着国君也活不过半年的时间了。不过，就算面对李承乾如此冷淡的态度，内小臣也完全没有吃惊的感觉。
这个国家已经完了吧。台甫已死，主上又如此消沉——不对，就算此刻主上重新振作起来也毫无意义了。
就算是作为涟极国都城的重岭，因为主上的失道，导致这里的妖魔也不比都城以外的地方少多少，若不是云海之上的雨潦宫还算安全，恐怕他早就离开了。
李承乾转过身来，有些惊讶地看着还跪地不起的内小臣，随口吩咐了一句：“你下去吧。”
内小臣闻言回过神来，默默地站起身，垂着头退了下去。
李承乾缓缓迈上积翠台的玉阶，眺望着这一望无际潮涌潮生的云海，心中想到的，却是那日台甫明达最后一次醒来时期待的模样。
“……我梦见了呢，是主上所梦想的国度……”明达伸出细如树枝般枯瘦的手臂，如同轻轻叹息般的气若游丝，“没有妖魔，没有哭泣，没有无家可归的孩子，只有盛开的鲜花与熟透了的红嘉祥……主上，主上一定会让明达看见这样的国度吧……”
努力睁开眼睛看向面前同样憔悴消瘦的青年，病势已沉的明达微笑着说，“等明达的身体好了，主上的梦想就能实现了吧……”
“是，等你的身体好了，你就会看到我们期望已久的那个国度。”
良久的沉默后，李承乾记得自己是这样告诉明达的。
只要耐心期待着，再耐心一点，就好了。
期待国家变好，期待身体康复。
只是期待变成了等待，而这个等待，如今也不需要再有结果了。
明达没能再次睁开曾经轻快明亮的双眼，就薨逝在了仁重殿里。从此天灾不断，妖魔丛生，百姓流离失所。到处都是哭泣的女人，和失去父母的孩子。
就算是永远温暖如春的涟极国，盛开四季不败的鲜花与清甜可口的红嘉祥，也只能出现在华胥之梦中。
这个国家已经无可救药地驶向败亡的路上了。
而有这种觉悟的并不是只有内小臣，身为百官之首冢宰的杜荷自然也早已对这个事实了然于心。
看着面前试图阻拦他进入正寝的内小臣，杜荷有些不耐烦地蹙眉道：“主上究竟还要逃避到什么时候？就算没了台甫，如今也不是消沉的时候！”
杜荷的话音刚落，就见李承乾从长乐殿中缓缓步出。
“啊，主上终于肯出来面对现实了吗？”
没有理会杜荷言语中已经难以掩饰的嘲讽之意，李承乾挥退了内小臣，杜荷立刻上前严厉地说道：“百官们都还在等着主上拿出政令让百姓们度过这段难关，主上就算要自暴自弃，也不是现在。”
“那么，”李承乾终于不再沉默，而是偏过头来看着杜荷，认真地问道，“在失去台甫，又将失去主上的如今，冢宰，你能不能告诉我，你们还在期待什么？”
没料到会有此一问，杜荷哑然，一时间静默了下来，良久之后，他的耳边才传来李承乾消沉而漠然的声音。
“上天与台甫都已抛弃了这个国家，冢宰又何必如此辛苦。”
杜荷凝视着面前这个熟悉而又陌生的人，虽然台甫刚刚薨逝，失道带来的惩罚却过早地体现在了主上的身上，憔悴与消瘦早已取代了这张曾经英俊无畴的面庞。
“抛弃了主上？”话语脱口而出，杜荷几乎一时没意识到这喑哑的声音正是自己的。
“主上是不是到现在都还不明白，一次次无视台甫心意的到底是谁？”
李承乾看向面前已然愤怒的杜荷，恍恍惚惚中，眼前的面孔渐渐被明黄色轻快的身影取代，清脆悦耳的声音仿佛犹在耳畔。
——“主上想要的是怎样一个国度呢？明达的存在，就是帮助主上实现自己的理想啊。”
“主上认为是上天和台甫抛弃了这个国家，可是和梦想中的国度不断背道而驰的究竟是谁？”
——不知从何时起，耳边的声音依旧悦耳动听，却渐渐隐含了一丝忧虑：“主上偶尔也听一听天官他们的意见吧，也许可以帮助主上更快地实现自己的想法呢？”
“那么温柔的台甫，一直隐忍着不适也不想让主上失望的台甫……难道主上就真的一点都没有察觉到台甫的忍耐吗？”
真的毫无察觉吗？不，不是这样的。
李承乾早已木然的心，此刻却在努力回忆着，记忆中明达有好几次欲言又止，百般隐忍不适的神情，却都被他有意无意地无视了。
——“主上，冢宰也是为了您，为何不能接受一下冢宰善意的提醒呢？只顾着坚持自己的想法，这样真的好吗？”
那时的自己，究竟都在想些什么呢？
“虽然看到主上一意孤行拒绝接纳别人的意见，可台甫却从来不舍得对主上说一句重话，台甫在用自己全部的信任与生命追随主上，直到临终弥留之际都相信着主上一定会完成你们的梦想……可主上回报给台甫的又是什么呢？一直在挥霍台甫的信任的人是主上您自己啊，背叛了梦想和梦想背道而驰的人也是主上您自己啊！主上，快醒醒吧，您究竟还要任性到什么时候！”
杜荷再也克制不住自己的愤怒，声嘶力竭地冲玉座上的李承乾喊着。
李承乾木然地抬手，摸到了面庞上的一把冰凉。
这是……自己的泪。
讶然与恍然的神情同时出现在李承乾的面庞上。原来，原来明达并没有背弃他，大臣们也没有背弃他，一直在辜负着大家的，是他自己啊。
“明达……对不起……”
泪水潸然而下，为被他辜负的信任，被他辜负的生命，被他辜负的明达。
“明达，对不起！”
决了堤的悲伤弥漫在大殿里，杜荷静静看着眼前这个痛哭流涕的男人，动了动唇，似是还想再说些什么，可最终还是沉默了。
廉台甫驾崩一个月后，廉王召集了所有还留在都城的臣子们。
“我会去蓬山退位。”
李承乾听到自己平静的声音落在大殿上。
玉座下的所有人闻言皆是一惊，杜荷当即站出来反对，冷静地指出：“事已至此，主上就算退位，台甫也不会活过来……”
“我知道，”李承乾径直打断他的话，自顾自地说下去，“明达已经不在了，我就算退位，这个国家也注定要度过一段辛苦的日子。所以，”李承乾说着，看向大殿上的所有人，“我会在离开之前安排好一个假朝。”
“假王就由冢宰暂代，”李承乾看向杜荷平静地说道，“涟极国以后就交给你了，还希望你能尽己所能，在新的麒麟与新王产生之前，挑起这个重担。”
面对主上郑重其事而又从容不迫的托付，杜荷想再劝，却发现自己的喉咙已经哽住。喉间微微颤动着，半晌之后，杜荷到底还是说不出拒绝的话语来。
“就这样吧，我会尽快去蓬山，以后涟极国就拜托给大家了。”
李承乾说完，竟似松了口气般，轻松地笑出声来，然后头也不回地走下了玉座。
没有让内小臣跟着，李承乾独自一人来到积翠台，一名七八岁的童子正坐在玉阶上，双手支着下颌，扎着童髻的脑袋一点一点，直到承乾走得近了，这才听到脚步声，揉了揉眼睛，清醒过来。
“……主上？”童子看着他有些目瞪口呆地说，“主上是需要骑兽吗？”
承乾并没有回答，而是难得有些兴致地主动问道：“你叫什么名字？”
男童眨了眨眼睛：“我叫稚奴。”
“那么，稚奴，你梦想中的国度是什么样子的？”
“梦想中的国度？”稚奴不知道主上问这样的一个问题是什么目的，但还是偏首想了想，将私塾里夫子说给他听的话重复了一遍，“百姓和乐，乃苍生之喜。”
“这样啊，虽然说法不太一样，不过这也是我和明达的梦想。稚奴的梦想和我们的一样哦。”
稚奴看着面带微笑的李承乾，有些奇怪地想：明明主上是在微笑，可为什么却看上去那么悲伤呢？年幼的稚奴并不能理解主上的心情，只是心里感觉有些难过，于是干脆低下了脑袋。
“希望这样的国度，终有一天不再是只是华胥一梦，而是真的会实现吧。”
一只修长却有些冰凉的手抚摸上了稚奴的头顶。
“稚奴，以后这个国家，就要拜托你看着了。”
就借助你的目光，看着我和明达奉献上一生的这个地方，有朝一日可以让黎民苍生都过上平安喜乐的日子。
“……主上？”
稚奴轻轻唤了一声，却没有得到任何的回应，抬起头来，看到的却是李承乾骑上驺虞的背影。
夕阳缓缓西沉，披了一肩余晖的青年，瘦削挺拔的身影衬在绚烂的晚霞中，印下一斜青鸦色阴影。稚奴下意识就想张口喊住他，却怎么也开不了口，只能眼睁睁看着阴影倏尔不见，青年已经高飞远去。
此时的稚奴并不知道主上是去做什么，他只是感觉到，自己以后再也不会见到主上了。
《廉史》：
廉麟生十二年，迎廉王李承乾，廉王遂赐字台甫为明达。廉王立十六年，台甫明达薨。廉王以冢宰为假王，退位于蓬山，薨。