翁同龢开缺回籍，此人允诺送行却故意迟到

晚清拾遗录（四十一）：看破不说破，知人不评人。

光绪二十四年，迫于慈禧太后的压力，曾经如日中天的翁同龢，接到光绪诏书：“协办大学士翁同龢近来办事多不允协，以致众论不服，屡经有人参奏。且每于召对时咨询事件，任意可否，喜怒见于词色，渐露揽权狂悖情状，断难胜枢机之任。本应查明究办，予以重惩；姑念其在毓庆宫行走有年，不忍遽加严谴。翁同龢著即开缺回籍，以示保全。”当日夜里，光绪孤身一人哭了整半夜，紫绡灯下，在寂静如死的深宫大殿里绵延不绝。一边哭，一边读着师傅的奏章，字字句句和着清泪残梦：“臣已老迈体弱，每念时艰，感慨有愧，有生之日苦短，报国之心益坚。康有为辅国之才胜臣百倍，皇上英迈卓识自当信托之。”

就在这天夜里，光绪命书房宦官给翁同龢送来一匹葛纱和一顶围帽，作为端午节的礼物。正在屋中发怔的翁同龢不敢受领，那宦官却说：“奉皇上旨意赏给，师傅不必推辞。有什么话，可以转达。”翁同龢老泪纵横，想想二十年的师生情谊一朝断绝，这也由不得自己，也由不得皇上。自己决意南归，也许反倒成全了光绪的事业。想到这里，他心里平静了，慢慢地说：“请转呈皇上，臣已买舟不日南下。臣在一天，暗箭乱发，猜疑不绝；臣走了，皇上自可义无反顾，毅然决然地走自己的路！”说罢，翁同龢已泣不成声了，既然能把康有为识作才可大用的人物，这根搅屎棍的存在，也足以说明翁同龢不是省油的灯。

翁同龢和夫人南下时路过天津，当夜住在许楚卿的一所私宅内。入夜，门外一个军尉模样打扮的人在喊：“天津新军统领袁老爷派我给翁大人送礼！”“袁慰亭？”翁同龢听得来人之言，不觉沉吟：袁慰亭何故这么热忱有礼？袁慰亭曾经也算是状元张謇的门生，曾托张謇求取大员推荐，恰巧光绪帝采纳小站练兵，翁同龢听说此人长于练兵，就举荐了他。但从未见过他的模样。听张謇说，强学会开办时，捐银最多的是袁慰亭，故翁同龢与他虽无深交，但印象不错，认为是个人才。那个军尉见到翁同龢，恭恭敬敬地递上一份信函。翁展开一看，是一张3000 两纹银的汇票，其它片纸皆无。

他扫了来人一眼，问：“袁将军没有什么话吗？”那军尉并不粗鲁，斯文地说：“回翁老爷，袁将军适才知道老爷下榻于此，今晚不便惊扰，明天他自当亲送老爷上船。”翁同龢点点头，这袁慰亭办事倒也极有心机，识得宦海进退奥妙，就试探着问：“袁将军常去京师吗？”这话有两种含义，一是在打听一下袁在京中结交些什么人物，二是想试探一下他的庙堂态度。“袁将军有什么事总派亲信下官去办，非紧要大事，轻易不出门。再说，袁将军公务在身，忙于练兵，也无暇顾及其它琐事。”得到这样的回答，翁同龢隐隐明白了。

次日上午过了辰时，翁同龢乘坐的“丰升号”轮船升火启碇，仍不见袁慰亭的踪影，翁同龢偕夫人正要从甲板往二等舱去时，却见岸上一驾马车飞驰而来，跳出个武将打扮的人，这正是袁慰亭。他手里拿着根手杖，高声朝甲板上停立的翁同龢大声喊道：“翁师傅，学生来迟了！”话音刚落，他弯腰长长一揖。翁同龢带着笑容作揖回礼，身子俯出船栏，清健地说：“袁将军，后会有期。”在当夜的日记上，翁同龢信笔写下几行：“袁慰亭送银三千两。此人不即不离，不疏不亲，开展有余，欠诚信。” 袁慰亭允诺送行却故意迟到，此番宦海游戏之奥妙，两人心知肚明，自然不言而喻。

参考资料：《档案天地》、《历史记忆》