近日，我们谈到华夏的三大原始文明，它们分别是仰韶文化、河姆渡文化和大汶口文化，但若从文化角度论，与仰韶文化一起并称为四大文化的是河姆渡文化、半坡文化、龙山文化。
1、仰韶文化是黄河中游地区一种重要新石器时代彩陶文化，持续时间大约在公元前5000年至前3000年。分布在整个黄河中游从今甘肃省到河南省之间。
2、河姆渡文化是中国长江流域下游地区古老而多姿的新石器时代文化。1973年，第一次发现于浙江余姚河姆渡，因而命名。主要分布在杭州湾南岸的宁绍平原及舟山岛。
3、半坡文化，中国原始社会新石器时代的一种文化，属黄河中游地区新石器时代的仰韶文化，是北方农耕文化的典型代表。是黄河流域规模最大、保存最完整的原始社会母系氏族村落遗址。
4、龙山文化泛指中国黄河中、下游地区约新石器时代晚期的一类文化遗存，属铜石并用时代文化。分布于黄河中下游的河南、山东、山西、陕西等省。龙山文化源自大汶口文化，为汉族先民创造的远古文明。
下面，我们重点介绍后两种文化。
一、什么是半坡文化呢？
据史料介绍，半坡文化是中国原始社会新石器时代的一种文化，属黄河中游地区新石器时代的仰韶文化，是北方农耕文化的典型代表。1952年发现于陕西西安市半坡村，从陶器上发现二十二种符号，可能是汉字最初的形态。
年代距今约6800─6300年，半坡村的原始居民是定居的，以氏族或部落为单位，建立村落。半坡是一个没有贫富差别的原始社会。居住区有壕沟围绕，以防野兽侵害。房屋为地面和半地下式的，呈方形或圆形。居住区中央有长方形大屋，可能是氏族集体活动的场所。多种农具、鱼猎工具的出土，反映半坡居民的经济生活为农业和渔猎并重。陶器有粗砂罐、小口尖底瓶等。彩陶十分出色，红地黑彩，花纹简练朴素，绘人面、鱼、鹿、植物枝叶及几何形纹样。
从陶器上发现二十二种符号，可能是一种原始文字。半坡成人死后埋入公共墓地，常随葬陶器及骨珠等装饰品。遗址有两座同性合葬墓，分别埋着两个男子和四个女子，一般认为是母系氏族社会的葬俗。死亡儿童埋在居住区，多采用瓮棺葬。一座女孩土坑墓中随葬品精致丰富，表明当时对女孩的爱重。
半坡的时代是一个女人地位高于男人的时代。女人掌管着农业，在生产中起主要作用，她们是氏族的管理者。在她们的管理下，先祖创造着人类社会的第一个阶段--母系氏族社会。
距今六千多年前，渭河的支流河水畔，有一座古老的氏族部落--半坡。这里东依白鹿终南山，可常年进山打猎；北边是开阔的平原地带，适合于发展农业；河之水流经这里，为半坡人提供了大量的水产资源，也是一个绝佳的捕鱼场所。经过考古专家测定和实物分析，半坡村当时是处于亚热带气候条件下，气候温暖而湿润，终年绿树葱笼，很适合人类的发展。
这个半坡部落已经有人口400-600人，在当时的社会来看，已经是一个颇具规模的部落聚集地。半坡人的“村庄”被一条大围沟分成三部分。沟东是制陶区，北面是集体墓地，大围沟围住的，则是居住区。
一座面积约160平方米的大房子是整个半坡部落的中心，前面是一片很大的中心广场。这座大房子是氏族部落的公共建筑，是大家举行集会、商讨事务的地方，氏族部落首领及一些老幼都住在这儿。大房子与所处的广场，是整个居住区的核心。大房子四周遍布着一系列小型的房子，所有房间的门都朝着大房子而开，分区、布局极有章法，其建筑形式也体现着原始人由穴居生活走向地面生活的发展过程。小房子里住着过婚姻生活的妇女以及不确定来访的其他氏族男子，当然，也会有男女相对稳定的对偶婚，但绝不同于后来的一夫一妻制，子女仍旧是只知其母，不知其父。
考古学家还在半坡发掘出了近万件生产和生活工具，就其种类看可以分为农具、猎具、渔具、炊具、食具、纺织具;就其材料看可分为石质、陶质和骨质。从这些出土的工具来看，半坡人不仅从事农耕、渔猎、采集等，同时还要进行制陶、纺织、工具制造等生产活动来维持生存。
春天，半坡人用石斧、砍伐石器砍倒树木，芟除杂草，并放火焚烧地面的残余物，再用石铲翻掘土地，石锄和尖木棒挖穴种粟。到了秋天，半坡人用石镰或陶镰收获庄稼，把粮食储藏入公用的窖穴中。如果需要食用这些粮食，就把它们用石磨盘、石磨棒脱皮碾碎。在遗址中就出土了半坡人盛粟的罐和粟腐朽后的遗物，证明半坡人学会了栽培粟。
在村子的中间，还有一个保存火种、吃“大锅饭”的地方。这些火种在一个很大的连灶坑中，由椭圆和圆形两部分组成，中间相距1米，火道相通。两个灶的侧壁和底部都有很厚很坚硬的红烧土层，因为这里被长期使用才流下了这样的痕迹。这些遗迹仿佛使人们看到一幅画面，展现了半坡人日出共同劳动、日落围着篝火唱歌跳舞的原始社会的生活场景。
从出土的许多石或骨的箭头来看，半坡人已学会使用弓箭，并大量驯养了狗。“农闲”的时候，男人们带着驯养的狗去树林里打猎。女人们则会到野外采集植物的果实，或者到河边用自己发明的渔叉、鱼钩甚至渔网捕鱼和螺蛳。被驯养的猪悠闲地在圈栏里闲逛。姑娘们用部落人发明的尖底瓶沉入河里汲水。
半坡人是出色的匠人，会制作各种有用的陶器。在半坡社会中，陶器的使用占有极其重要的地位，在制作技术上也已经采用了模制法和泥条盘筑法。在半坡时代的后期，半坡人逐渐以慢轮修整器口器形，使器形更加规整。半坡人的陶器主要用于生活用具，他们已经制作出了做饭用的陶甑。这种陶甑与蒸锅在原理上并无区别。
半坡人已经有了自己独特的艺术追求，有自己的精神生活。从出土的陶器上，我们还看到，他们有了抽象的刻画符号。陶器太单调了，于是他们在上面印一些类似麻袋或粗布的纹路。他们具备了原始的数列和多边形的概念；他们制作了最古老的乐器陶埙，闲暇时来上一曲。彩陶上画着游动的鱼，奔驰的鹿，这是渔猎的写照；陶器外壁有图案逼真的抽象画，笔划流利疏朗，显然具有装饰的作用，这就是工艺品了；他们还在陶器上刻画上自己崇拜的图案，例如人面鱼纹图案，人面涂彩，口部衔鱼，三角头饰，或许这就是半坡氏族的图腾或族徽。所有这些，在6000年后，都成为文物重见天日。
初步的“纺织”已经在进行，天冷的时候，大家穿着麻线般粗的纤维御寒；天热时，我们的先民们更多的是光着黝黑的脊梁，把蓬乱的头发用精心磨制的骨笄别在头上。
原始部落的大家庭生活是温馨的，也是时刻受到外界威胁的。野兽、自然灾害以及大大小小的其他灾祸，时刻威胁着半坡人的生活。为了抵御野兽和灾害，半坡人修建了大型的防御工事--围绕半坡村落的大围沟。这个大围沟宽7-8米，深5-6米，底径1-3米，全长300多米。沟的内沿高出外沿约1米多，靠居住区的沟壁坡度很大，外壁则接近陡直。这显然是挖沟时有意为之的。夏雨时节，村落积水可以疏导到大围沟中去;而遇到有野兽袭击或外族侵袭时，大围沟便成了第一道防护的屏障，这堪称后世城壕的先驱。
大围沟，起初应是为了防御敌人进攻、野兽侵袭、洪水泛滥等重大灾难或灾害而修建起来的。随着社会的发展、自然灾害和氏族矛盾的不断增加，人们的防御意识也随之不断提高。在这样强烈的保卫家园的意识支配下，后来的人们更是不断创新，围沟渐渐地被高大的夯土城壕所取代。再往后，人们就地挖土，既筑了墙又建成了壕沟，并在壕沟里注水，形成护城河，从而形成了更加完善的防御体系。大围沟让半坡人有了远离外部危险世界的安全感。对此，至今无法解释的是，如此浩大的工程，在没有运输工具，只有简单石制和骨制挖掘工具的半坡时期，是如何完成的？有人计算了一下，整个大围沟的废土量，放到今天，用能拉3立方米土的卡车去运输，也需要来回3600多趟。
半坡人是否和其他部落发生过战争一直是学术界争议的一个问题。也许，村落和村落、氏族和氏族之间也会争夺猎物，也会有矛盾和冲突。
大围沟的北面是墓葬区，这是一片完整的氏族公共墓地。墓中死者一般都头部向西，以单人葬为主，也有二人、四人葬；有仰身葬，也有俯身葬；有直肢葬，也有屈肢葬，以及瓮棺葬。在半坡人的丧葬习俗中，对儿童的丧葬习惯十分特别。半坡儿童大多不葬于公共墓地内，而是置于瓮棺内，考古学称之为瓮棺葬，从而形成了半坡人的一大特色。由于当时自然条件很差，人们的生活十分艰苦，加之疾病流行，儿童死亡率是很高的。儿童夭折后，大人先在房屋附近地上挖个坑，放个大陶瓮或罐，把孩子尸体放在里面，上面盖个陶钵或陶盆，并在当中凿个洞，可能是供死者灵魂出入的通道。较大的孩子则用两个陶瓮对起来埋。孩子埋葬在房屋附近，这充分表达了父母对子女的眷恋之情。半坡出土的儿童瓮棺共有73个。
二、什么是龙山文化呢？
据史料介绍，龙山文化泛指中国黄河中、下游地区约新石器时代晚期的一类文化遗存，属铜石并用时代文化。
龙山文化首次发现于山东省济南市历城县龙山镇（今属济南市章丘区）而得名。经放射性碳素断代并校正，年代为公元前2500年至公元前2000年（距今4000年前）。分布于黄河中下游的河南、山东、山西、陕西等省。
龙山文化源自大汶口文化，为汉族先民创造的远古文明。1928年的春天，考古学家吴金鼎在山东省济南市历城县龙山镇发现了举世闻名的城子崖遗址。在此之后，考古学家们先后对城子崖遗址进行多次发掘，取得了一批以精美的磨光黑陶为显著特征的文化遗存。根据这些发现，考古学家把这些以黑陶为主要特征的文化遗存命名为“龙山文化”。
考古学家通过考察认为，华夏族（汉族前身）是在仰韶文化和龙山文化的基础上孕育的。
山东龙山文化的陶器在制法上有了很大的进步，普遍使用轮制技术。因而器型相当规整，器壁厚薄十分均匀，产量和质量都有很大提高，山东龙山文化陶器以黑陶为主，灰陶不多，还有少量红陶、黄陶和白陶。黑陶的烧成温度达1000℃，红陶950℃，白陶800--900℃。黑陶有细泥、泥质、夹砂三种。细泥乌黑发亮，学者们称为"蛋壳黑陶"。蛋壳黑陶是山东龙山文化最有代表性的陶器，反映了当时高度发展的制陶业的水平。以素面或磨光的最多，纹饰较少，主要有弦纹、划纹和镂孔等几种。
器形较多，主要有：碗、盆、罐、瓮、豆、单耳杯、高柄杯、鼎、等。还有鬲。山东龙山文化鬼脸式鼎腿、圆环状鼎足最有特色，为其他文化所罕见。黑陶是陶胎较薄，胎骨紧密，漆黑光亮的黑色陶器。它在龙山文化陶器中制作最为精美。黑陶在烧制时采用了封窑烟熏的渗炭方法，器表呈现出深黑色光泽。它表面磨光，朴素无华，纹饰仅有少数弦纹、划纹或镂孔。黑、薄、光、纽为黑陶的四大特点。其中有一种薄胎黑陶，漆黑乌亮，薄如蛋壳，称蛋壳陶，代表看这一类型陶器的杰出成就。
在城子崖之前，中国出土的古陶器大都是含沙量极高的彩陶和红陶，而以河泥为原料的黑陶可以说是4000多年前东夷民族所独有的创造。城子崖出土的黑陶艺术品蛋壳杯杯壁只有0.5毫米厚，重量只有50克左右，是黑陶中的极品。不要说是4000多年前的古人，就是今天想要烧制出这样成色的陶器都非常困难。
由此可见：
1、半坡文化是中国原始社会新石器时代的一种文化，属黄河中游地区新石器时代的仰韶文化，是北方农耕文化的典型代表；年代距今约6800─6300年；半坡的时代是一个女人地位高于男人的时代；半坡人是出色的匠人，会制作各种有用的陶器；半坡人已有自己独特的艺术追求，有自己的精神生活。
2、龙山文化泛指中国黄河中、下游地区约新石器时代晚期的一类文化遗存，属铜石并用时代文化；年代为公元前2500年至公元前2000年（距今4000年前）；龙山文化源自大汶口文化，为汉族先民创造的远古文明；山东龙山文化的陶器在制法上有了很大的进步，普遍使用轮制技术。
3、考古学家通过考察认为：华夏族（汉族前身）是在仰韶文化和龙山文化的基础上孕育的。