人教版必修三第一单元课文中有这样一个句子：
The country, covered with cherry tree flowers, looks as though it is covered with pink snow.
不久前，在某微信群老师们就这个问题进行了热烈的讨论。有老师觉得这个句子应该用虚拟语气，理由是前面有as though, 后面covered with pink snow 明显是不真实的，因此，是教材弄错了。
也有老师依据自己学生时代老师教授的知识认为 as if/though主句动词为实意动词时用虚拟语气；若主句动词为系动词时，虚拟或陈述语气皆可。
认为教材出错怀疑精神可嘉，但须有翔实证据。依据以前老师所教的内容来判断，假如是中学老师根据解题规律得出的结论，这种结论的权威性要打折扣的。
对于这种存在于教师之间学术性问题，直接查询权威工具书是消除疑惑的不二法门。
赵振才教授在其主编的《英语常见问题解答大词典》中针对此问题引用了英国语言学家夸克（R. Quirk）的观点：
The use of the hypothetical past makes little difference here(此处指例句He treats me as if I'm/I were a stranger.(GCE, p 755)), since both the present and past form imply the unreality of what is expressed in the subordinate clause; it is assumed from both sentences that "I am not a stranger."
意即从句中表达的东西一眼就能看出其非真实性（unreality），这时候用现在或过去区别不大（makes little difference）。
再比如,
The stuffed dog barks as if it is like a real one. (CGEL)
这只填充玩具狗叫起来跟真的似的。
这个句子主句已经交代了是填充玩具狗，因此不可能是真的。
教材里的句子，
The country, covered with cherry tree flowers, looks as though it is covered with pink snow.
依照常识，我们知道不太可能存在粉红色的雪。根据夸克老先生的观点，这里用现在时一点问题没有。
对于虚拟语气，如果我们对其理解仅仅停留在“假的、非真实”的层面上，未免流于浅薄。有时它传递的是“不确定性”（uncertainty）。
I thought you might be a native.
这里的thought 和might 都不能理解为过去时态，它们虽然形式上是过去式，却不折不扣地说的是现在。不妨翻译为
“我想（觉得）您是本地人吧。”或 “我在想您是不是本地的。”
罗素说这个世界的问题在于聪明人充满疑惑而傻子却坚信不疑。不难看出，相对来说，聪明者或者博学之人对于一件事情的看法不会那么绝对，而薄学寡视者则相反。
张沛霖在其《汉译开明英文文法》对虚拟语气重要性的描述有异曲同工之妙：村夫俗子喜欢把事情陈述得非常直率，而读书人对于不十分清楚的事情绝不会说得太确定的。
虚拟语气还可以表示礼貌，也就是我们常说的委婉语气。除了大家熟知的could或would开头的疑问句之外，还有
I was wondering if you could lend me a hand.
有人对was wondering 为何是虚拟语气不理解，估计下面这个句子同样也难理解：
Did you want to see me now?
这也是虚拟语气的一种，只不过我们的教材上没讲而已。
如果你想做一个有礼貌的English speaker，学好虚拟语气真的很有必要。
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