陈轸讲故事:画蛇添足

公元前340年,楚宣王去世,其子熊商继位,是为楚威王。

楚威王治理国家的能力与他的父亲相比也毫不逊色。他在位期间,每日勤于朝政,毫不懈怠。在他的手中,楚国国力继续保持着上升的势头。然而要说他在位期间最杰出的政绩,那就非徐州会战莫属了。

楚威王六年(前334年),齐威王和魏惠王在徐州举行会盟,并相约合力讨伐楚国。楚威王对于他们会盟十分愤怒,但又找不到合适的理由出兵讨伐,只好将这口气忍在了肚子里。

与忍者神龟不同,楚威王是那种有仇必报的人,刚好上天给了他这个机会,一年后,也就是楚威王七年,齐国将薛地奖赏给田婴。楚威王以这个为借口,亲自率军讨伐齐国,并在徐州将齐军打的落花流水。战胜后,楚威王要求齐国立即驱逐齐相田婴。

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田婴很害怕,就派张丑来说服楚威王:“大王之所以能够在徐州取胜,是因为齐国没有任用田盼子。田盼子对齐国有功,齐国百姓都拥护他。而田婴不喜欢田盼子,因此不用他而重用申记。申记这个人,大臣们不亲附他,百姓也不愿意为他效力,所以大王才会战胜齐国。”

“现在大王要求齐国驱逐田婴,田婴被驱逐后,齐王一定会重用田盼子。如此一来,齐王必定会重新整顿军队,再次与您交战,而这将会给您带来不利。”张丑这样劝说楚威王。

在张丑的这一番话中:田婴是齐国的佞臣,田盼子是齐国的贤臣。本着“敌国的佞臣就是我国的帮手”这个原则,楚威王放弃了让齐国驱逐田婴的做法,既然田婴是佞臣,那就让这个佞臣留在齐国,继续祸害齐国吧。

殊不知,这一切,都是田婴为楚威王设下的圈套。但是,不管怎么说,徐州会战的胜利,大大增强了楚国的国力,此战之后,楚国的国力达到了顶峰,此时,楚国的版图西起巫山、武陵山(今重庆境内),东至大海,南到五岭(今江西与两广之间),北至汝颖(今河南)。

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楚威王十一年(前329年),楚威王去世,其子熊槐继位,便是楚怀王。魏国听说楚威王去世,便趁机攻打楚国,攻取了径山。

楚怀王六年(前323年),楚国派令尹昭阳领兵攻打魏国,楚军在襄陵打败了魏军,并攻取了魏国的八个城邑。之后,昭阳又携大胜之师北上攻打齐国,齐王很忧虑。

恰好此时陈轸正在齐国,齐王就向陈轸询问应对之策,陈轸回答说:“大王不用担心,请让我去说服他们撤军。”陈轸于是来到楚军军营会见了昭阳,对他说:“我有一个问题想问问令尹大人,如果楚军主帅攻破敌军,杀死敌将,楚国会给他什么赏赐呢?”昭阳回答说:“会授予他上柱国的官职,并赐给他最高的爵位。”陈轸假意不解,接着发问:“还有比这更好的赏赐吗?”昭阳回答说:“会授予他令尹的官职。”

上柱国,是楚国的最高军事领袖。令尹,是楚国的最高官职。如果按官职等级来划分的话,上柱国在令尹之下。

陈轸装出一副恍然大悟的神情,接着昭阳的话往下说:“如今您已经官至令尹了,这是楚国最高的官职了。现在,请允许我给您打一个比喻:“从前有人给他们的下人赏了一杯酒,下人们相互议论说:‘几个人一起喝这杯酒,还不够每人一口呢?还不如我们每个人都在地上画条蛇,谁先画完就可以独自喝这杯酒。’过了一会,一个人说:‘我的蛇画好了。’可谁知道他举起酒杯之后又说:‘你们画的太慢了,我还有时间给蛇画上脚呢!’”

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“等他画完脚后,有一个人正好也画完了蛇,他一把夺过来酒杯,一饮而尽,然后斜着眼看着那只四脚蛇,得意洋洋的说:‘蛇本来是没有脚的,如今你给他画了脚,那就不是蛇了。’其余的下人们都哈哈大笑,嘲笑这个人画蛇添足,将自己到嘴的美酒拱手相让。”

陈轸用眼斜视了一眼昭阳,接着说:“您现在身为楚国的令尹,这已经是楚国最高的官了。您现在出战攻破敌军并斩杀敌将,要说功劳,没有人比这还大了。可是即便您取得再多的胜利,您的官衔和爵位也不可能再升了。现在您却要移军攻打齐国,如果获胜,您的官衔和爵位也不会超过现在的令尹一职;如果没能获胜,您将会被撤职并被削去爵位,还会给楚国造成损失:这就好比是那个画蛇添足的人啊!您不如率军离开齐国,只要您对楚国士兵广布恩德,那您就一定能够保存自己的官职和爵位。”

昭阳被陈轸说动了,次日就率兵离开了齐国。

楚怀王十一年(前318年),苏秦与楚、韩、赵、魏、齐、燕约定合纵,共同攻打秦国,楚怀王担任合纵联盟的首领。联军到达函谷关后,秦军出兵迎击六国联军,联军一击即溃,全部退回国内。

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