《了凡四训》是古代著名劝善书，作者是明朝著名官员、思想家袁黄。全文通过立命之学、改过之法、积善之方、谦德之效分四个部分来讲解如何改变命运。作者以亲身经历，讲述了改变命运的过程。原本为教训自己的儿子，故取名《训子文》；其后为启迪世人，遂改今名。作者通过自身的经历，讲述了命运是可以透过修行来改变的，讲授了“我命由我不由天”的道理。
作者袁了凡是明代的思想家。他把儒家、道家、佛教的思想与命理风水相融合，超越了迷信的层面，讲述了一种操作性很强的生活哲学。
里面不避讳讲诉追求富贵，而追求富贵的方法，是清净自己的心性以及在行动上持续不断的做善事。
01 命真的由天注定吗？
作者年轻的时候遇到一位孔先生，把他的命运算得清清楚楚，哪一年才能考的功名，哪一年会离开人世，还算出命中没有子女，而且在后面几年中都得到应验。袁了凡从此心如止水，觉得既然命运都已经注定了，那我为什么还要那么努力去强求呢？
后面他偶然遇到云谷禅师，云谷禅师见他听天由命的心态，给他讲了一个道理：“每个人的命运，其实都是自己造作而成；每个人的福报，也是自己努力追求而得。”人的命运好坏，离不开人的心，道德仁义、功名富贵都是如此，从心的层面去找寻，没有不感应的。
孔先生算定作者考取不好功名，没有后代，正是因为作者过去的种种过失言行举止，没有积累功德行善，没有包容心，经常恃才傲物，喜喝酒熬夜等。从而推断出作者福德浅薄的命运。
那要怎样才能改变命运呢？
云谷禅师说：“种植新的种子，让它生根发芽、开花，结出新的果实。从现在开始，你要不断扩大充实自我的德行，坚持不懈地做好事，而且是默默地做好事，积累阴德。这就是自己所造的福德，哪有享受不到的道理？”
上天对待一切根本上是公平的，世间享有财富的人，一定是配得上财富的人。饿死的人，也有其饿死的原因。积德、行善、宽容、慈爱，从根本上改善自我，是可以超越命数，自己决定自己的命运的。
听完云谷禅师的教导，作者当即改变自己的心态，修身养性去不断地践行创造自己新命运的生活方式。从此他的命运慢慢地发生改变，不再跟孔先生算数的命运趋同，而是越来越好了，也平安度过了孔先生算的寿终年龄。
所以，命运是可以通过自身创造去改变的。
其实真正能改变自己命运的，是自己的心念和行为。如果想要财富，想要名望，那就修炼成与财富名望相匹配的心态、思想、品德和能力。
最重要的是拥有利他之心，只管做好事，莫问前程，自己心安就好。
02 反省自身，修身养性
凡是说祸福都是自己造成的，乃是圣贤之论；凡是说祸福都是天注定的，都是世俗之论。
不论怎么样，当你飞黄腾达的时候，要保持谦卑，要常作落寞之想；即使一帆风顺的时候，也要多多想到艰难险阻；即使丰衣足食的时候，也要想到忍饥挨饿；即使人家对自己很好，也要想想自己有什么值得人家善待的；即使家道兴隆的时候，也要居安思危；即使已经很有学问了，还是要看到更有学问的人，要意识到自己的学问其实远远不够。
想要获得福气而远离坏事，可以先从改过自己的过失开始。有羞耻心、有敬畏心、有勇猛心，敬天爱人，慎独行事，发奋图强。培养自己做善事的心态和行为，消除不好的念头，专注于正念。
《易经》里所讲的，都是为君子的生命成长谋划，并教导怎么趋吉避凶的道理。开篇就讲到“乐于做好事的人家，一定会得到许多的幸福”。
修心，就是反思自己的过失过错，有了过错就彻底改正。虽很难做到完全没有过错杂念，但坚持修炼正念和反思自己，就会产生很多在常人看来是很神奇的感应事情。
03 做善事，积善德
顺其自然地帮助别人，与人为善，不要以自己的长处来掩盖别人的优点；不要以自己的善行去和别人比较；不要以自己的才能去为难别人。收敛才智，虚怀若谷，就像是一个普通人一样。
见到别人的过失，应当有所包涵，为他掩盖，可以让他有改过的机会，也能够让他有所顾忌而不敢放纵。
放下成见，学习别人的长处，言行举止，不为自己的私利起杂念。
要有敬人爱人的胸怀，人和人之间亲疏贵贱、智慧愚昧、贤能与不肖，千差万别，但都是我们的同胞，都是人类的整体。世上的人各有所命，各得其所。我们也要保持对人们的敬爱之心。
君子能成人之美，成就他人，帮助他人，赞美鼓励他人。在他人遇到困难挫折时，力所能及的给予帮助，尊老爱幼，孝敬父母等。日积月累，让自己获得更多的福气，命运终归不会亏待自己。
最后说：
抬头三尺，有神明，心存善念，严于律己，敬天爱人，这是修行的必不可少的品质。
保持自身谦虚，低调行事，坚持做好事，拥有利他之心，丰富自己，振奋自己，自然能感天动地。这就是所谓的福报是由自己造就而成的，自己的命运是可以自己决定的。